Många kvinnor känner sig sexuellt upphetsade när de ammar. Vad händer då?

Acklamning står ofta i centrum för kontroverser, från debatter om att amma offentligt till ”hur gammal är för gammal”. Men det finns en aspekt av handlingen som känns så tabubelagd, så intim att kvinnor sällan nämner den av rädsla för att skämmas: Många mammor blir upphetsade när de ammar, vissa till och med till orgasm.

Jag upptäckte först denna hemlighet bland hemligheterna när jag forskade om bröstenas evolutionära roll i sexlivet och snubblade över den som en fotnot i en akademisk tidskrift. Intresserad hittade jag snabbt till bekännelsefulla YouTube-videor om ämnet. Några akademiska studier har också undersökt fenomenet. Även om det är svårt att hitta säkra siffror tyder forskningen på att mellan 33 och 50 procent av kvinnorna har upplevt upphetsning under amning.

”Det är vanligt, men kvinnor pratar inte om det”, enligt Viola Polomeno, docent vid University of Ottawa’s School of Nursing och sexualitetsforskare.

Denna motvilja är rimlig – det kan kännas obekvämt att förknippa handlingen med sex. Och faktiskt fann man i en metaanalys från 1999 av 59 studier om amning att minst en fjärdedel av de kvinnor som rapporterar upphetsning under amning känner skuldkänslor över detta. Många är för rädda för att diskutera det ens med sin partner. ”Bröstet är en erogen zon”, förklarade Mary Jo Podgurski, sjuksköterska och förlossningsutbildare i Pennsylvania. ”Men om en kvinna känner något sexuellt när hon utför en moderlig uppgift” kan hon undra: ”Vad är det för fel på mig?”

Svaret är: ingenting. Upphetsning under amning är helt normalt, enligt sjuksköterskor och amningskonsulter, och det bör inte vara en källa till skam eller ångest. ”Det är inte en kvinnas val, det är hur vi är kopplade”, berättade Podgurski för mig. ”Men om en kvinna i förväg vet hur det fungerar kommer hon att känna sig lite mer bekväm med det.”

Hur fungerar det då? Det finns några teorier. En antropologisk förklaring är att eftersom amning kan vara smärtsamt och utmattande för kvinnokroppen har handlingen utvecklats så att den så småningom ska kännas bra som en slags ”belöning” – lidandet ger vika för njutning.

Det finns också en biologisk teori som går ut på att många av de ingredienser som finns under sexuella upplevelser också finns under handlingen. När en kvinna ammar frigör hennes kropp två mycket viktiga hormoner: prolaktin och oxytocin. Prolaktin stimulerar mjölkproduktionen och hjälper till med bindningen. Det gör också att kvinnor känner sig avslappnade och sömniga. Samtidigt skapar oxytocin, som är känt som ”feel good”-hormonet, känslor av njutning för mamman – och får livmodern att dra ihop sig. Det andra fallet där oxytocin frigörs och livmodern drar ihop sig? Under en orgasm.

Vissa kvinnor blir tillräckligt upphetsade för att få orgasm när de ammar. En nederländsk studie av 153 ammande mammor, som publicerades 2006, visade att 8 % rapporterade att de fick orgasm under amningen. Flera experter har också nämnt detta fenomen för mig. ”Vi vet att i en viss situation, om mamman sitter med benen korsade, så sätter det tryck på klitoris och det kan stimuleras”, säger Polomeno.

Notan är att en del ammande mödrar sprutar ut mjölk från bröstvårtorna samtidigt som de får orgasm under sex – tack vare, återigen, hormoner. ”När oxytocin frigörs i blodomloppet kan det orsaka mjölkutstötning”, säger Diana West, amningskonsult för La Leche League och författare till flera amningsböcker. Ännu en illustration av hur bröst, amning, mjölkproduktion och sexuella upplevelser är biologiskt sett sammankopplade.

Men även om kombinationen av stimulering av bröstvårtan, hormoner och sammandragningar av livmodern alla kan leda till känslor av upphetsning signalerar dessa känslor inte på något sätt att en mamma är upphetsad av sitt barn eller har sexuella känslor för sitt barn. ”Du trycker bara på vissa knappar”, säger Podgurski. Ändå är utbildning och kommunikation om ämnet avgörande för att hjälpa mödrar – och allmänheten – att förstå vad som verkligen pågår.

”Det är något som uppfattas som obekvämt och tabubelagt”, säger Polomeno, som har skrivit mycket om fenomenet. ”Vi vet att det finns, men ibland krävs det akademiker och forskare för att komma ut och säga det.”

Men medan diskussionen om upphetsning under amning i dag kanske höjer på ögonbrynen, kunde det för några decennier sedan – innan akademikerna och forskarna började tala ut – ha utlöst allvarligare konsekvenser. Att bekänna sådana känslor kan till och med ha ifrågasatt om en kvinna var lämplig att vara mamma, sade Polomeno. ”Jag skulle säga att för 15 år sedan, här i Kanada, när kvinnor sa att de var upphetsade under amningen, skulle barnskyddet komma in och ta bort barnet.”

I studien om amning och sexualitet från 2006 beskrivs ett specifikt – och ytterst oroväckande – fall av en mor som förlorade sitt barn här i Förenta staterna. Författaren, Roy Levin, en brittisk beteendevetare, skrev: ”Okunskap om sådana normala fysiologiska företeelser kan ibland skapa grova lagöverträdelser”. Till exempel, sade han, ”en mor i Syracuse, New York 1992 fick sitt tvååriga barn bortfört från sig efter att ha erkänt att hon blev upphetsad av att amma, och myndigheterna hävdade att hon hade misshandlat barnet sexuellt”.

Enligt tidningsartiklar vid den tiden hade mamman helt enkelt ringt till en hotline med en fråga: Är det normalt att bli upphetsad när man ammar? Volontären som svarade i telefonen likställde hennes fråga med sexuellt övergrepp och kontaktade myndigheterna. Mamman tillbringade natten i fängelse och separerades från sin dotter. Brottsanklagelserna avvisades, men anklagelser om sexuellt utnyttjande och försummelse väcktes i familjedomstolen. (Myndighetstjänstemännen var också okunniga om att det är helt normalt och hälsosamt för tvååriga barn att amma.)

Anthropologi och biologi bortsett från psykologi kan psykologi också spela en roll för kvinnors upplevelser när de ammar. Kvinnors bröst sexualiseras nästan hela livet, och forskning visar att mer än 80 % av kvinnorna upplever sexuell upphetsning vid stimulering av bröstvårtan. Det finns ingen anledning att tro att bröstens sexuella komponent försvinner bara för att ett barn föds.

”Mänsklig känslomässig psykologi är knuten till hormonella upplevelser”, förklarade La Leche’s West. ”Amning är verkligen en sådan ursprunglig upplevelse, och hormonerna förstärker situationen.” Vilket innebär att för vissa kvinnor kan de känslor av sexualitet och erotik som vanligtvis förknippas med bröst överföras till amning.

På andra sidan, sade hon, fokuserar vissa kvinnor mindre på sina bröst under sex medan de ammar, för att undvika att sudda ut eventuella gränser. Varje kvinnas erfarenhet är annorlunda och djupt personlig. ”Jag skulle säga att nästan alla kvinnor, till och med i 90-årsåldern, kan berätta om sin amningsupplevelse”, berättade hon, ”eftersom den är så meningsfull.”

Men även om den ökade förståelsen har begränsat de dramatiska reaktionerna på upphetsning, menar amningsexperter att vi som samhälle bör göra mer för att bekämpa stigmatisering. ”Jag har pratat om sexualitet och amning under mina Lamaze-klasser sedan mitten av 80-talet, eftersom vi måste prata om de saker som vår kultur inte pratar om”, säger Podgurski. Intressant nog berättade hon att det är yngre mammor – särskilt de i hennes stödgrupper för tonåringar – som är mer bekväma med att ta upp frågor om upphetsning.

”Tonåringar tar upp den erotiska känslan mer än andra generationer”, sade hon. ”Någon kommer att säga att det är upphetsande, någon kommer att fnissa och säga att de är glada att deras partner är där den kvällen, och någon kanske säger att det aldrig har hänt dem”. Hela poängen, sade hon, är att kommunicera till kvinnor att de kommer att uppleva en rad olika känslor efter förlossningen.

För sin del betonar Polomeno behovet av kommunikation i större skala och en mer samlad ansträngning mellan media, folkhälsovårdsavdelningar och sjukvårdspersonal för att normalisera dessa känslor och öka medvetenheten.

”Så många som arbetar med prenatal hälsovård är inte bekväma med att prata om det eftersom de inte har utbildats”, säger hon. ”Vi måste beväpna dem med kunskapen.”

Taryn Hillin är Fusions kärleks- och sexskribent, med stort fokus på relationernas vetenskap. Hon älskar också hundar, Bourbon fatlagrade öl och popcorn – inte nödvändigtvis i den ordningen.