Mammor som ångrar att de fick barn
De flesta föräldrar erkänner att barn är ett hårt arbete, men säger troligen att belöningen överväger utmaningarna. Att känna annorlunda är nästan obeskrivligt, men det finns kvinnor som ångrar att de fick barn. Tre kvinnor berättar i Victoria Derbyshire-programmet hur det är att i hemlighet önska att de inte hade blivit mammor.
Rachel
”Om jag kunde vrida klockan tillbaka skulle jag inte ha fått barn”, säger Rachel som nu är i 50-årsåldern.
Hon har tre barn – hennes yngsta är 17 år – och under större delen av denna tid har hon varit ensamstående mamma, och det var då verkligheten slog henne.
”Det fanns tillfällen då jag inte kände mig tillräckligt mogen för att ansvara för någon, denna lilla person som behövde mig för sin existens”, säger hon.
”Det kändes bara som en oändlig runda av att stoppa en flaska eller mat i munnen på dem för att det ska komma ut i andra änden – och vid vilken tidpunkt skulle något av detta vara roligt?
”Jag hade bara lust att skrika att det faktiskt inte är så enkelt som det är tänkt att vara. Om du är riktigt moderlig så är det bra att du har fått allt du har velat ha, men när du inte är moderlig är allt du har gjort att du har fångat dig själv.”
Rachel erkänner att hon inte tänkte tillräckligt noga på hur det skulle påverka hennes liv att få barn – om hon hade insett det hade hon inte skaffat sig några barn.
”Men jag känner mig skyldig för att jag säger det, för jag älskar mina barn innerligt”, säger hon.
”Man känner att man inte har varit en bra mamma och det är en skuld man alltid bär på, den försvinner aldrig och man undrar om de vet det.
”Men livet borde inte handla om att ge upp sitt liv, sin frihet, så att de kan få ett liv.”
Detta är svårt för henne att erkänna, eftersom ”folk antar att du inte är en trevlig person”.
Rachel är desperat för att kvinnor som känner på samma sätt inte ska bli förtalade.
”Jag kände mig så ensam. Det kändes som om det var något fel på mig. Om jag hade kunnat prata om det och någon hade förstått, hade jag kanske haft lättare att klara av moderskapet.”
Hitta reda på mer:
Se hela filmen här.
Alison
”Jag såg bara den lyckliga lilla familjen med huset och trädgården och barnen som traskade iväg till skolan – sagan”, säger hon.
Alison är adopterad och under sin uppväxt har hon alltid drömt om att få en egen familj.
Det var inte förrän hon fick sin första son som hon upptäckte att hon inte var moderlig.
I sin desperation att komma ut ur huset och fly från sin nya roll gick hon tillbaka till jobbet efter sex månader.
”Jag tog lediga dagar och lämnade honom hos dagmamman så att jag kunde få en dag för mig själv”, säger hon.
”Det är inte så att jag inte ville tillbringa tid med honom, men jag visste inte vad jag skulle göra, jag var inte bra på att hitta på lekar.”
Inte vill att deras son ska vara ensambarn, så Alison och hennes man skaffade ett till. Båda pojkarna går nu på universitetet.
Hon medger att om hon hade vetat vad hon vet nu skulle hon aldrig ha blivit mamma.
”Alla andras behov och önskemål kom först. Mantrat för de senaste två decennierna har varit ’om alla andra är lyckliga så är jag lycklig’, vilket är lite irriterande ibland”, förklarar hon.
”Jag kunde ha haft en bättre karriär. Jag gjorde skolgången i 15 år, det är mycket begränsande för en karriär.”
Alison är angelägen om att betona hur mycket hon älskar sina barn, men medger att hon i efterhand var för självisk för att få dem. ”Jag var missnöjd med att de inkräktade på min tid”.
Hon säger att kvinnor inte pratar om detta av rädsla för att bli dömda. ”De vill inte ses som själviska. Det antyds att om du inte ville ha barn så är du en dålig mamma.”
Hur vanligt är detta?
Det är omöjligt att veta hur många kvinnor som känner på detta sätt eftersom så få talar öppet om det.
Men i en tysk undersökning som YouGov genomförde 2016 sade 8 % av 1 200 deltagare att de ångrade att de blev föräldrar.
Under 2015 publicerade en israelisk sociolog Orna Donath en studie med kvinnor som alla sa att de ångrade att de fick barn. Hon beskrev ”önskan att göra moderskapet ogjort” som en ”outforskad modersupplevelse”.
Kvinnor som erkänner att de ångrar sig är övertygade om att detta skiljer sig från postnatal depression.
Joy
För Joy, som fick sin dotter för 20 år sedan, kom insikten om att hon inte ville bli mamma tidigt.
”Alla talar om att de har fått det här barnet i handen, och den här vilda fantastiska kärleken som strömmar genom dem. Jag fick inget av det. Det såg bara ut som ett enormt ansvar”, säger hon.
Hon har svårt att se tillbaka på de första åren av sin dotters liv med någon som helst förtjusning.
”Det var tufft, det var ett dagligt slit att ta sig igenom.
”Alla mammor går väl igenom det här, det är bara det att jag inte hittade något som jag kunde säga att jag tyckte om. Det var dystert.
Joy tror att hon saknar den moderliga natur som gör att andra mammor njuter av sina barn.
”Jag undrade länge om de verkligen skojade om att det här var så underbart som de målade upp det eller skildrade det, och om de faktiskt en dag skulle komma ut och vara ärliga mot mig”, säger hon.
”Det verkade inte som om jag hade förmågan att vara den där härliga, varma, kramvänliga sortens mamma.
”Jag ville tillbaka till jobbet. Jag ville fortsätta min karriär, det företag som jag höll på att bygga upp, och det här var bara ett stort extra plus.”
Under sin uppväxt tvivlade Joys dotter på sin mammas kärlek ”eftersom jag inte motsvarade samhällets norm”, säger Joy. ”Jag älskar henne”, insisterar hon, ”men bandet är inte glidande”.
Joy säger att om fler kvinnor var öppna med sina känslor skulle trycket på kvinnor att bli mammor minska.
”Vi är fler än vad vi någonsin talar om.
”Vad som skulle vara riktigt bra är om kvinnor kunde bli djupt ärliga mot sig själva och om det verkligen är viktigt att skaffa barn och ha en familj så gör det av hela ditt hjärta.
”Men om du har en känsla inom dig som säger ’jag fattar verkligen inte det här’, så var inte rädd eller skäms över att kunna stå upp och säga: ’Jag är någon som inte vill bli mamma, jag vill inte ha barn’.”
Alla namn har ändrats.
Se BBC:s program Victoria Derbyshire på vardagar mellan 09:00 och 11:00 på BBC Two och BBC News.