Mammutträd
Mammutträd, (Sequoiadendron giganteum), även kallat Sierra redwood, barrträd av cypressfamiljen (Cupressaceae), det största av alla träd i volym och de mest massiva levande varelserna i volym. Jättemammutträdet är den enda arten i släktet Sequoiadendron och skiljer sig från kustmammutträden (Sequoia sempervirens), som är de högsta levande träden. Träden finns i spridda dungar på de västra sluttningarna av Sierra Nevadas i Kalifornien på höjder mellan 900 och 2 600 meter (3 000 och 8 500 fot). De ansågs en gång i tiden vara de äldsta levande varelserna, men de största stubbarna undersöktes i trädringsstudier och visade sig vara mindre än 4 000 år gamla (borsttallar är äldre, och en klonal kungsholkväxt på Tasmanien visade sig vara mer än 43 000 år gammal).
FL Smith
David Kjaer/Nature Picture Libary
Jättemammutträdet har enhetligt skalliknande eller pälsformade blad som ligger tätt intill grenarna och skallösa vinterknoppar. De kompakta kottarna behöver två säsonger för att mogna och öppnas omedelbart efter en skogsbrand. Träden är i allmänhet pyramidformade och har rödbrun fibrös bark som är ovanligt brandbeständig. Det största exemplaret av en jättemammutmussla är General Sherman-trädet i Sequoia National Park. Det trädet mäter 31 meter (101,5 fot) i omkrets vid basen, är 83 meter (272,4 fot) högt och har en uppskattad totalvikt på 6 167 ton. Några andra exemplar är mer än 105 meter höga men har mindre volym än General Sherman-trädet.
Gerhard Zwerger-Schoner/Getty Images
© Kenneth Sponsler/Fotolia
Och även om ett antal dungar av jättemammutträd har huggits ner är virket sprödare än redwoods virke, och den lägre kvaliteten på virket har bidragit till att rädda jättemammutträden från förstörelse. Med hjälp av den amerikanske naturvårdsmannen John Muirs insatser är de flesta av de 70 olika lundarna nu skyddade av statliga eller nationella skogar eller parker, bland annat Kings Canyon National Park och Sequoia National Forest.