Mat under inbördeskriget
Köttet bestod av det populära fläskköttet, särskilt i söder och väster, nötkött, särskilt i form av corned beef, kalkon och kyckling samt lamm eller fårkött, i allmänhet i nordost och sydväst. Nordborna gillade irländsk potatis, medan sydborna föredrog sötpotatis. Potatisen serverades i olika former, bland annat mosad, kokt, stuvad, bakad och kammusslor. En del ”tyska stekte” sin potatis, medan restauranger i städerna började servera en ny maträtt i slutet av inbördeskriget: ”franskt stekt” potatis. Ris serverades vanligtvis endast i risproducerande regioner.
Grönsaker var i allmänhet överkokta, och endast rika amerikaner åt grönsallad. Rå selleri var dock ett nationellt undantag, och majs fortsatte att vara en populär och anpassningsbar grönsak. Rå frukt avnjöts i hela landet, till varje måltid när det var möjligt.
Bakverk åt man i stora mängder. I norr var vetebröd populärt, medan kex var standardmat i väst och syd. Pumpapaj och köttfärspaj åt man i New England, russinpaj och äppelpaj i väst och pekannötspaj, citrusfruktpaj och sötpotatispaj i syd. Kockar och bagare i hemmet, i allmänhet kvinnor, kände sig skyldiga att skaffa bakverk från kommersiella bagerier, så få sådana kommersiella företag blomstrade.
På grund av den ökande tillgången på konserver, kylda järnvägsvagnar och tillverkade mejeriprodukter fick amerikanerna tillgång till ett bredare utbud av livsmedel. År 1860 köpte de fem miljoner konserver, varav den största volymen köptes i väst. Amerikanerna gillade i allmänhet ost och köpte allt oftare fabrikstillverkade produkter i stället för att göra ost hemma. I öst misstänkte dock många att konserver var ohälsosamma, och kvinnor ansåg att användningen av dem var ett tecken på att kvinnan i huset inte kunde laga mat.
Frukost var vanligtvis en stor och rejäl måltid. Även i staden bibehöll amerikanerna den praxis från jordbruket som gick ut på att stärka sig inför en hård arbetsdag. Amerikaner från medelklassen åt biff eller fläsk, ägg, stekt potatis, fruktpaj, varma kakor och kaffe. Vid kallt väder blev gröt populärt. Olika regioner i landet hade sina egna versioner av varma kakor: bovetekakor, riskakor, majskakor, griddle cakes, buttermilk cakes, sourmilk cakes, flapjacks, slapjacks, hominy cakes, fritters och våfflor. Vissa familjer åt munkar, som var fasta former snarare än de runda föremål med hål som blev populära senare under århundradet. Även om barnen ofta drack mjölk, och te och varm choklad dök upp till frukost, förblev kaffe den dominerande morgondrycken.
De flesta amerikaner kom, om det var möjligt, hem vid middagstid eller klockan 13.00 för middagsmålet, som de kallade ”middag”. Middagen var vanligtvis en tung måltid, både på grund av den stora mängden mat som serverades och det faktum att mycket av den stektes i smör, ister eller baconfett. Middagsmaten innehöll vanligtvis kött och ofta även potatis.
Supper serverades vanligtvis mellan klockan sex och sju. Om middagen hade varit tung var kvällsmaten i allmänhet en lätt måltid, med kallt kött, kallkokt potatis eller någon form av potatissallad och frukt. Denna snabba och lätta måltid skulle göra det möjligt för familjemedlemmarna att njuta av några timmars kvällsunderhållning, till exempel läsa eller syssla med handarbete, före sänggåendet.