Metastatiska tumörer
För inte så länge sedan betraktades diagnosen av en eller flera metastatiska tumörer (sekundära hjärntumörer som har sitt ursprung i en fast organcancer någon annanstans) som en dödlig händelse och behandlingen av tumörerna begränsades till palliativ strålbehandling av hela hjärnan. Eftersom det centrala nervsystemet är involverat hos ungefär en fjärdedel av patienterna med sådana cancerformer, tog hjärnmetastaser en fruktansvärd mänsklig tribut och var dödsorsaken inom bara några månader hos de flesta drabbade patienterna.
I dag kan aggressiv behandling, med hjälp av en rad olika effektiva behandlingar, ofta leda till obegränsad eller utökad kontroll av även flera metastaserande tumörer hos patienter med kontrollerad eller begränsad systemisk sjukdom. Vid Rose Ella Burkhardt Brain Tumor and Neuro-Oncology Center utvärderar ett multidisciplinärt team sådana patienter och tillämpar en eller flera individualiserade behandlingar för att säkerställa kontroll av nydiagnostiserade eller återkommande metastatiska hjärntumörer.
Behandlingsalternativ för metastatiska hjärntumörer
Kirurgi
Kirurgi, utöver strålbehandling av hela hjärnan, har visat sig vara effektivare än enbart strålbehandling för patienter med en enda sekundär metastatisk tumör. Även hos patienter med multipla hjärntumörer leder kirurgisk resektion till en överlevnad som är jämförbar med den hos patienter med enstaka resekterade lesioner. Neurokirurgerna vid Burkhardt Brain Tumor Center (BBTC), som är pionjärer inom modern datorstödd neurokirurgi, använder rutinmässigt tekniker med minimal access för att avlägsna en eller flera metastaserande tumörer med minimal morbiditet och kort sjukhusvistelse. För patienter med återkommande eller nya metastatiska tumörer efter strålbehandling kan kirurgi i kombination med placering av karmustinplattor i tumörhålan förhindra lokala återfall. BBTC:s kliniska forskare undersöker också vilken roll intrakavitär strålbehandling eller flytande brachyterapi kan spela efter resektion i hopp om att man kan undvika behovet av strålbehandling av hela hjärnan.
I dag kan kirurgi för hjärnmetastaser vara en del av en omfattande plan för behandling av hjärnan där andra tekniker används mot ytterligare tumörer som inte är mottagliga för strålbehandling. Utöver strålbehandling omfattar alternativ för stegvis behandling stereotaktisk radiokirurgi, intraarteriell kemoterapi med eller utan störning av blod-hjärnbarriären och nyare systemiska kemoterapier.
- Lär dig mer om hjärnkirurgi
Radiokirurgi
På många sätt lämpar sig metastatiska tumörer utmärkt för behandling med stereotaktisk radiokirurgi, till exempel sådan som levereras med Gamma Knife-teknik. Lesionerna är vanligtvis små (dvs. < 3 cm vid presentationen), sfäriska och förskjuter snarare än infiltrerar den normala hjärnan. Resultaten av radiokirurgi tycks vara jämförbara med dem som uppnås genom kirurgi med strålbehandling och möjliggör effektiv behandling även av kirurgiskt otillgängliga sekundära hjärntumörer. En nyligen genomförd randomiserad multicenterstudie visade att radiokirurgi i tillägg till strålbehandling av hela hjärnan ledde till förbättrad överlevnad respektive förbättrad livskvalitet för patienter med en eller flera metastaserade hjärntumörer. Dessutom kan radiokirurgi minska risken för leptomeningeal spridning som ett resultat av kirurgi för vissa typer av tumörer.
Så kallade ”radioresistenta” typer av tumörer (t.ex. melanom, njurcellscancer) svarar lika bra på stereotaktisk radiokirurgi som ”radiosensitiva” tumörer. Neurologisk morbiditet är låg när doseringen föreskrivs enligt de nivåer som fastställts av Radiation Therapy Oncology Group, där Cleveland Clinic är en aktiv medlem. De kognitiva biverkningarna är minimala, eftersom tumörbehandlingen är begränsad till små områden i hjärnan.
Cleveland Clinics strålkirurgiprogram är det äldsta i Ohio och har utsetts till ett av endast ett fåtal centra som är certifierade av tillverkaren av Gamma Knife för att utbilda nya användare av denna ”guldstandard” för strålkirurgi. Vidare erbjuder Cleveland Clinic andra radiokirurgiska apparater, t.ex. Novalis-systemet som kan användas för ovanligt stora lesioner eller för dem som står i intim kontakt med kritiska strukturer, t.ex. ryggmärgen.
Ennu en gång kan radiokirurgi kombineras med andra behandlingar av hjärncancer för en heltäckande hantering av hjärnmetastaser, inklusive undersökande användning av radiosensitiserande medel eller kemoterapi.
- Lär dig mer om radiokirurgi
Kemoterapi
Systemcancer som är kemoterapikänslig tar ofta sin tillflykt till hjärnan, trots systemisk kontroll, eftersom de vanligaste kemoterapierna har dålig penetration genom blod-hjärnbarriären. Hantering av sådana metastaserande tumörer kan ske på flera olika sätt. Patienter med metastaserad bröstcancer i hjärnan med tumörer som är östrogenreceptorpositiva kan reagera på höga doser av tamoxifen, vilket kompenserar för läkemedlets begränsade penetration i hjärnan. Alternativt har temozolomid, ett oralt administrerat metyleringsmedel, utmärkt penetration i hjärnan och kan övervägas hos vissa patienter. En mer intensiv behandling omfattar kemoterapi som injiceras direkt i halspulsådern eller kotpelaren, ibland med användning av hypertonisk manitol för att störa blod-hjärnbarriären som hindrar många aktiva medel från att nå tillräckliga koncentrationer i hjärnmetastaser.
- Lär dig mer om kemoterapi
Molekylära tester
Ett spännande undersökningsområde är användningen av små, riktade molekyler för att behandla en mängd olika maligniteter. I takt med att den molekylära karakteriseringen av olika tumörer förbättras kan prövningsläkemedel som riktar sig mot specifika molekylära vägar komma att spela en allt större roll i behandlingen av metastatiska tumörer och till och med leptomeningeal sjukdom. Användningen av dessa medel och lämpliga metoder för att ge dem är och kommer att vara en viktig del av BBTC:s kliniska forskning och laboratorieforskning.