Muskelavslappnande medel mot ryggsmärta ökar kraftigt: Är de säkra?
Från Serena Gordon
HealthDay Reporter
Ryggsmärta plågar många amerikaner, och ny forskning visar att läkare delar ut recept på muskelavslappnande medel för att behandla smärtan – ofta tillsammans med opioida smärtstillande medel.
Experter oroar sig för att muskelavslappnande medel kanske inte hjälper så mycket och att de kan orsaka oroväckande biverkningar, särskilt hos äldre patienter.
Studien visade att andelen långtidsförskrivningar av muskelavslappnande medel för att behandla ryggsmärta och annan muskelsmärta tredubblades mellan 2005 och 2016.
Också oroväckande är att nästan 70 % av dem som förskrivits muskelavslappnande medel samtidigt fått ett recept på ett opioidmedicinskt smärtlindrande läkemedel som oxykodon (OxyContin). Att ta dessa mediciner tillsammans ökar den potentiella risken för biverkningar, säger forskarna.
”Vi försökte ta fram en bild av den nationella användningen av muskelavslappnande medel med hypotesen att läkare – som är oroliga för användningen av opioider – kanske oftare förskriver muskelavslappnande medel”, säger studiens huvudförfattare Charles Leonard. Han är biträdande professor i epidemiologi vid University of Pennsylvania Perelman School of Medicine.
”Vi såg ungefär en tredubbel ökning av patienter med fortsatt behandling med skelettmuskelavslappnande medel. Människor får dessa läkemedel och de stannar på dessa läkemedel”, sade Leonard. Men problemet är att de inte har studerats för långvarig användning.
Skelettmuskelavslappnande medel är godkända för kortvarig behandling av muskelspasmer och ryggsmärta. Exempel på muskelavslappnande medel är baclofen (Lioresal), karisoprodol (Soma), cyklobenzaprin (Fexmid) och tizanidin (Zanaflex).
Rekommendationerna begränsar i allmänhet användningen av dessa läkemedel till maximalt tre veckor, eftersom det inte har visats att de fungerar för muskelspasmer längre än så.
Leonard sade att dessa läkemedel kan vara mycket lugnande. Allvarliga biverkningar i samband med deras användning inkluderar yrsel, fall, frakturer, bilolyckor, beroende och överdosering.
Muskelavslappnande medel utgör en betydande risk för personer över 65 år, och American Geriatrics Society avråder från deras användning i denna åldersgrupp.
Trots denna rekommendation gällde nästan en fjärdedel av kontorsbesöken för muskelavslappnande medel år 2016 seniorer, konstaterades det i studien. Denna grupp utgör mindre än 15 % av den allmänna befolkningen.
”Äldre vuxna verkar oproportionerligt få dessa läkemedel”, säger Leonard och tillägger att seniorer ofta tar andra mediciner också, vilket kan öka oddsen för en biverkning.
I synnerhet har U.US Food and Drug Administration varnar för att använda muskelavslappnande medel och opioider tillsammans, och konstaterar att kombinationen kan orsaka andningssvårigheter och dödsfall, enligt bakgrundsanteckningar.
Studien baserades på nationella förskrivningsdata från 2005 till 2016. Forskarna tittade på det totala antalet besök per år, vilka mediciner som skrevs ut och om förskrivningen var ny eller pågående.
Den vanligaste orsaken till att människor tog muskelavslappnande medel var för att behandla ryggproblem.
Leonard sa att forskningen inte specifikt tittade på varför läkarna skrev ut dessa mediciner i större utsträckning, men han misstänker att det finns åtminstone ett par faktorer som driver ökningen. En är att det egentligen inte finns några bra alternativa läkemedel, så läkarna kanske inte vill ta bort dem. En annan är att patienterna kanske sätter viss press på sin läkare att behandla deras smärta.
Men skelettmuskelavslappnande medel bör inte betraktas som en förstahandsbehandling för ryggsmärta eller muskelspasmer, säger Leonard. Han sa att sjukgymnastik och receptfria läkemedel som Advil eller Tylenol kan hjälpa till att minska smärtan.
FRÅGOR
Vad används opioider för att behandla? Se svar