Myterna om sjöjungfrun: En guide
Mermaiderna och sirenerna är mytiska symboler för kvinnlighet. Dyk ner i den andliga betydelsen av dessa varelser och upptäck deras roll i vår kulturella fantasi.
_____
Mermaiderna har ett seriöst ögonblick. Från härligt färgat sjöjungfruhår som faller i perfekt rufsiga, strandiga vågor till sjöjungfru-toast, #MermaidMonday (det är en grej!) och mysiga filtar med paljetterade svansar, verkar det som om alla vill vara en underbar, mystisk havsvarelse – eller åtminstone kanalisera en del av deras mystiska energi. Sjöjungfrur – och deras mörkare, sexigare kusiner, sirenerna – har fascinerat människor sedan det gamla Mesopotamiens dagar. Med en eller två fenor, vackra eller skrämmande, förbannade eller välsignade, har våra symboliska havslevande systrar varit en fängslande facett av kvinnlighet under större delen av den nedskrivna historien och är djupt rotade i vår kulturella erfarenhet i dag. Sjöjungfruns historia & Sirenemyter Även om vissa forskare anser att hela idén om en sjöjungfru kom från sjömän som misstog dugongs (kusiner till sjökaninen) för fiskkvinnor, så dök de första avbildningarna av figurer med människokroppar fästa vid fiskstjärtar upp i Främre Orienten, under den gamla babyloniska perioden. Mesopotamerna trodde att kuliltu, eller ”fiskkvinnan”, var en symbol för skydd, och konstverk från den här perioden visar mer-människor (mestadels manliga, även om sjöjungfrur också förekom) i skulpturer och skyddsfigurer. Dessa havsvarelser gjorde inte riktigt entré i historien förrän under det antika Greklands tid. Det var grekerna som berättade legender om sirenerna, sensuella och farliga varelser vars oemotståndliga sång och smidiga kroppar drev männen till vansinne, till döden – eller både och. Denna tragiska mytologi är fortfarande levande i dag. Även om vissa legender beskriver sirenerna som fågelliknande var det som aldrig ifrågasattes var skönheten i deras sång – en sång som var så hypnotisk att sjömän som annars var vettiga kastade sig i vattnet och slogs mot klipporna när de hörde den. I vad som verkar vara ett återkommande tema under de följande århundradena gavs sjöjungfrurna skulden för många seglars olycksfall – från dåligt väder till fartyg som gick till spillo på undervattensberggrunder. En mycket populär sjöfararlegend kommer från Homeros: Odysseus lät besättningen på sitt skepp binda honom vid fören så att han kunde höra sirenernas sång och leva för att berätta om det (även om han nästan blev galen i processen). Sjöjungfrun som vi känner henne idag – en vacker kvinna med en fiskstjärt – föddes på 1100-talet i de norra och västra delarna av Frankrike, Luxemburg och de låga länderna. En legend berättar att Melusine, dotter till en mäktig älva och en kung, upptäcks ha en svans när hon ertappas med att bada. Det finns variationer av historien, men hennes halvfiskform och vinnande personlighet har bestått mest grundligt under årens lopp. Symbolik & Andlighet Människor har länge tillskrivit havsvarelser symbolisk betydelse, och bortsett från olyckliga legender och myter har sjöjungfrur historiskt sett stått som symboler för fertilitet – detta trots att de har fenor från midjan och nedåt! Sjöjungfruguden Atargatis var en skyddsgudinna för fruktbarhet och skydd i det gamla Syrien, och under århundradena utvidgades kopplingen till fruktbarhet symboliskt till att även omfatta kvinnlighet och sensualitet. En vacker kvinna kanske inte kan locka en man att hoppa av ett fartyg, men hennes kropp och hennes ”sång” – hennes röst, hennes lockelse, hennes mystik – har stor makt. Eftersom sjöjungfrun inte kan tämjas eller begränsas som en vanlig kvinna har kvinnor genom historien smyckat sig med sjöjungfrur som en symbol för oberoende, frihet och uppror. Genom att bära ett sjöjungfruhalsband eller en sjöjungfruring kanaliserar man den kraftfulla energin hos dessa mytiska varelser. Liksom många av våra viktigaste symboler kopplar sjöjungfrur och sirener oss också till en livskraft som är större än allting här på jorden. Genom de speglar som de så ofta håller i, kopplar sjöjungfrurna oss till månen, som kontrollerar tidvattnet i oceanerna, deras hem. Denna magi från månen låser upp sjöjungfruns helande krafter – och i alla historiska myter och legender skymtar sjöjungfrun oftast i månljus, eller i gryningen eller skymningen när gränserna mellan dag och natt suddas ut och jordens naturliga magi är som starkast. Mermaid tokens och symboler som Mermaid Charm Bangle är mer än reliker av gammal mytologi; de är en hyllning till de energiska synergierna mellan oss och det större universum. Modern konst & Kultur Idag kan man inte överskatta det inflytande som Disney hade för att ge oss en bild av moderna sjöjungfrur. Dessa vackra varelser dök för första gången upp på den stora duken i Peter Pan, som småaktiga, klickiga elaka flickor som mobbade Wendy och skulle ha dränkt henne. Men det var Musens animerade adaption av H.C. Andersens Den lilla sjöjungfrun från 1989 som fastnade i den folkliga fantasin – en liten bit av den modiga, godhjärtade Ariel lever i praktiskt taget varje amerikansk flicka som uppfostrats från 90-talet och framåt. För vissa är längtan efter att vara ”en del av den världen” så verklig att den har suddat ut gränserna mellan verklighet och fiktion. År 2012 sände TV-kanalerna Animal Planet och Discovery Channel en specialsändning med titeln ”Mermaids”: The Body Found”, som kan vara direkt ansvarig för den nuvarande kulturella fascinationen för sjömänniskor. Programmet var en falsk dokumentär, men så många människor lät sig luras av den att National Oceanic Atmospheric Administration faktiskt utfärdade ett uttalande där de hävdade att nej, det fanns faktiskt inga sjöjungfrur. Dagens verkliga sjöjungfrur Sjöfararnas förväxling av sjökor och dugonger med sjöjungfrur gav oss några av våra tidigaste sjöjungfrullegendarer. Följaktligen använder forskare i dag det latinska namnet ”Sirenia” för att klassificera ordningen av helt vattenlevande, växtätande däggdjur. Människor har länge förväxlat sjökor med sjömänniskor. Ett föga känt faktum är att Christopher Columbus själv såg en ”sjöjungfru” på sin resa till Nya världen. I sin dagbok skrev han: ”Dagen innan, när amiralen var på väg till Rio del Oro, sa han att han såg tre sjöjungfrur som kom ganska högt upp ur vattnet, men de var inte så vackra som de avbildas, för på något sätt ser de ut som män i ansiktet”. I själva verket är detta ett av de första dokumenterade mötena mellan europeiska upptäcktsresande och sjökor i Nordamerika! Columbus var inte den förste som såg en sjöjungfru, och han kommer inte att vara den siste. Om någon säger till dig att sjöjungfrur inte finns på riktigt, kan du bara hänvisa dem till Weeki Wachee Springs State Park i Florida, där de världsberömda sjöjungfrurna uppträder varje dag året runt inför beundrande folkmassor. Visserligen är dessa sjöjungfrur människor i kostym, men deras dykkonst och förmåga att se dråpligt bländande ut samtidigt som de håller andan under en riktigt lång tid är fantastisk! Inom varje kvinna finns det en liten bit sjöjungfru magi. Omfamna din sirenenergi och fira dessa mytologiska underverk med Mermaid Expandable Necklace.
Skrivet av Shannon O’Donnell