Nike säljer det Costa Mesa-baserade surfklädesmärket Hurley
I den senaste omvälvningen inom surfbranschen meddelade moderbolaget Nike tisdagen den 29 oktober att det har sålt Costa Mesa-baserade Hurley. Surfklädesmärket, som skapades av Bob Hurley från Huntington Beach, har varit i Nikes ägo sedan 2002.
I tillkännagivandet står det att företaget ”har nått ett slutgiltigt avtal om att sälja varumärket Hurley till Bluestar Alliance LLC”. Nike avslöjade inte villkoren för transaktionen, som förväntas slutföras i december.
Bob Hurley började i branschen som brädtillverkare på 1980-talet, under märket Hurley Surfboards. Han fick sedan de nordamerikanska rättigheterna till det australiensiska företaget Billabong, som han och partners tog med sig till USA och utvecklade till ett företag på 100 miljoner dollar med mer än 150 anställda.
In 1999, efter att ha drivit Billabong North America i 16 år, lanserade han sitt eget varumärke, Hurley International.
Märket var på den tiden edgy – mer punkrock än vad resten av branschen släppte ut – med fokus på musik och konst, vilket skapade ett av de första livsstilsvarumärkena inom surfbranschen.
I en intervju från 2013 sa Hurley att han sålde företaget till Nike, delvis för att undvika att gå till börsen när varumärket växte.
Två andra märken – Quiksilver och Billabong – gick den vägen och stod inför konkurs genom åren. Båda är nu på uppgång efter att ha kombinerats under paraplyföretaget Boardriders Inc. som ägs av hedgefonden Oaktree Capital.
I april såldes varumärket Volcom från Costa Mesa av Kerig till Authentic Brands Group (ABG) för en okänd summa. Australiensiska Rip Curl, som också har sitt nordamerikanska huvudkontor i Costa Mesa, såldes för bara några veckor sedan till ett nyzeeländskt företag för 236 miljoner dollar, efter att ha varit i privat ägo i 50 år, enligt en artikel i Financial Times.
När Nike köpte Hurley lanserade sportjätten Nike Surfing, en klädlinje med fokus på boardshorts, T-shirts, hoodies och sweatshirts för män. Nike öppnade tre butiker i Orange County och Malibu för att sälja Nike 6.0, paraplynamnet för Nikes actionsportdivisioner, Hurley och Converse.
Nike har sysslat med surfvärlden, sponsrat idrottare och varit titelsponsor för U.S. Open of Surfing i några år, innan man drog sig tillbaka och lade allt surffokus under Hurley 2012.
Bob Hurley gick i pension från företaget i Costa Mesa för några år sedan, och mångåriga surfbranschveteraner som Pat O’Connell, tidigare vice vd för sportmarknadsföring och Evan Slater, vice vd för varumärkesmarknadsföring, har lämnat Hurley under det senaste året.
Det är oklart hur eller om Hurley kommer att utvecklas eller förändras under Bluestar Alliance LLC, moderbolaget för märken som Bebe, Tahari, Brookstone och Limited Too.
Bluestar bildades 2006 och ”specialiserar sig på licensiering, varumärkesbyggande och marknadsföring av konsumentvarumärkesföretag genom omfattande relationer med ledande återförsäljare, varumärkeslicensieringsproducenter och ett nätverk av media och strategiska partners.”
Sedan starten har företaget förvärvat utvalda varumärken med en detaljhandelsförsäljning som förväntas överstiga 3 miljarder dollar 2019, enligt Nikes tillkännagivande.
”Vi har alltid beundrat Hurley-varumärket eftersom det har bibehållit sin ledarroll och sin förstklassiga positionering i surfvärlden”, säger Joey Gabbay, vd för Bluestar Alliance, i ett pressmeddelande. ”Detta är ett transformativt förvärv för Bluestar eftersom Hurleys internationella närvaro kommer att öka Bluestars räckvidd runt om i världen. Vi ser fram emot att bygga vidare på det befintliga Hurley-nätverket och expandera till ytterligare länder med hjälp av de djupa relationer som redan finns inom Bluestars varumärkesportfölj. Vi ser Hurley fortsätta att utvecklas till ett 360-graders livsstilsvarumärke, där actionsporter spelar en nyckelroll.”