Ny karta över växters härdighet placerar regionen i varmare zon
En ny trädgårdskarta visar att en stor del av vår region har blivit varmare.
Under onsdagen presenterade USA:s jordbruksdepartement en uppdaterad version av sin karta över växternas härdighetszoner som placerar större delen av Ohio i zon 6A. Zonbeteckningen innebär att temperaturen under vintern i genomsnitt sjunker så lågt som minus 5 till minus 10 Fahrenheit.
Det innebär en zonförändring för stora delar av norra Ohio. USDA:s tidigare karta, som skapades 1990, placerade större delen av den övre halvan av delstaten i den något kallare zon 5B, medan den södra halvan mestadels låg i zon 6A.
Summan av kardemumman är att vissa växter kan förväntas ha en bättre chans att överleva vintern i vår region än vad de gjorde tidigare.
”Det är ingen tvekan om det. Det är ingen tvekan om att området flyttar sig lite”, säger Jim Chatfield, trädgårdsutbildare vid Ohio State University Extension Center i Wooster. Han säger att han har sett bevis för att växter nu kan överleva lite längre norrut än vad de gjorde för några decennier sedan.
Han pekar som exempel på en Brackens Brown Beauty magnolia i Secrest Arboretum i Wooster Township som brukade förbli ganska liten eftersom den dog tillbaka till rötterna då och då under köldknäppar. Nu har den vuxit till 15 eller 20 fot, säger han.
”Vi är inte redo att säga: ’Alla planterar crape myrtles'”, säger han och hänvisar till en buske som trivs i varmare områden. ”Men det kanske inte dröjer länge.”
USDA:s talesperson Kim Kaplan varnade vid en presskonferens för att den nya kartan inte kan betraktas som ett bevis på klimatförändringar. Den är baserad på endast 30 års väderdata, vilket inte är tillräckligt lång tid för att bevisa en trend, sade hon. Den tog också endast hänsyn till minimitemperaturer och inte maximitemperaturer, sade hon, och den tog inte hänsyn till andra faktorer utöver temperaturen som skulle kunna tyda på klimatförändringar.
Däremot sade David W. Wolfe, professor i växt- och markekologi vid Cornell Universitys institution för trädgårdsodling, till Associated Press att USDA är för försiktig och att han inte håller med Kaplan om huruvida detta avspeglar en uppvärmning.
”I en tid då det ”normala” klimatet har blivit ett rörligt mål ger denna revidering av kartan över härdighetszoner oss en tydlig bild av det ”nya normala” och kommer att vara ett viktigt verktyg för trädgårdsmästare, lantbrukare och naturresursförvaltare när de börjar hantera de snabba klimatförändringarna”, säger Wolfe i ett mejl.
Kaplan noterade att endast en halv grads skillnad i genomsnittlig minimitemperatur skulle kunna räcka för att skjuta ett område in i en ny zon, varmare eller kallare. ”Har det någon betydelse för växterna i din trädgård?” frågade hon retoriskt. ”Är det en betydande väderförändring när det gäller uppvärmning?”
Kaplan kunde inte säga hur stor del av landet som hade bytt zon, men en jämförelse mellan den gamla kartan och den nya visar att många områden har flyttats till varmare beteckningar.
Nuförtiden ligger större delen av Ohio i zon 6A, även om flera stora områden huvudsakligen faller i zon 5B. Dessa inkluderar ett område i nordöstra Ohio som omfattar en stor del av Lake och Ashtabula County och en del av Cuyahoga County, ett område i närheten av Mansfield som omfattar en stor del av Knox County och delar av Morrow, Richland och Ashland County, samt en del av Preble och Darke County i den västra delen av delstaten.
Områden i utkanten av Eriesjön och Ohiofloden ligger till stor del i varmare 6B.
De som utvecklat den nya kartan har kunnat använda sig av mer sofistikerad teknik, vilket gör att kartan är mycket mer exakt än tidigare versioner, säger Kaplan. Den är också mycket mer detaljerad och tilldelar zoner till områden som är så små som grannskap.
Utvecklarna började med väderdata som samlats in från 8 000 väderstationer över hela USA från 1976 till 2005 och tog sedan hänsyn till sådana aspekter som lutning, höjd, förhärskande vindar och närhet till stora vattenförekomster.
Det gav dem en mer exakt bild av områdena mellan väderstationerna, t.ex. varma platser runt städer som kallas urbana värmeöar. ”Den kan visa mindre områden för zonavgränsning än någonsin tidigare”, säger Catherine Woteki, chefforskare vid USDA.
USDA har lagt ut en interaktiv version av kartan på nätet. Användarna kan zooma in till ett postnummer eller till och med ett grannskap, men Kaplan påpekade att kartan inte kan visa små mikroklimat som också kan påverka hur väl en växt överlever extrema temperaturer. En växt kan till exempel klara sig bättre än andra i samma trädgård bara för att den står nära huset, är skyddad från vinden och värms upp av den värme som reflekteras av vita väggar.
Både Woteki och Chatfield betonade att zonkartan endast är en vägledning för val av växter. ”Ingenting är bättre än trädgårdsmästarens kunskap om sin egen trädgård”, sade Woteki.
Chatfield förväntar sig inte att plantskolor plötsligt ska börja sälja nya typer av växter bara för att kartan ändrats.
Han höll en kurs i onsdags på Central Environmental Nursery Trade Show i Columbus och frågade de cirka 50 representanterna för trädgårdsanläggningarna i klassen om de förväntade sig att ändra sina metoder på grund av den nya kartan. Det överväldigande svaret var nej.
Kartan bekräftade bara vad de redan vet, sade Chatfield. ”De har redan tagit itu med verkligheten.”
Kartan finns på www.planthardiness.ars.usda.gov. Skriv in ett postnummer för att ta reda på vilken zon större delen av ditt postområde ingår i, eller klicka på den interaktiva kartan för att zooma in närmare på ditt bostadsområde.
Användare med uppringd internetuppkoppling kan se en bild av kartan i stället för den interaktiva versionen.
Mary Beth Breckenridge kan nås på 330-996-3756 eller [email protected]. Du kan också bli ett fan på Facebook, följa henne på Twitter @MBBreckenridge och läsa hennes blogg på marybeth.ohio.com.