Nyheter
Introduktion
Och även om människor kan välja naturlig och alternativ medicin för otaliga olika hälsoproblem och orsaker, blir det allt vanligare att söka alternativa behandlingar för smärtbehandling. Till skillnad från andra hälsoproblem är smärta extremt vanligt förekommande och drabbar alla i olika former under hela livet. Eftersom smärta är så vanligt förekommande kanske många människor inte vill sätta kemikalier i sina kroppar varje gång de vill bota någon form av smärta. Dessutom kan sjukvården vara mycket dyr, så det är inte alltid värt kostnaden att gå till en läkare, särskilt när smärtan är relativt lindrig. Smärtmedicin kan också vara mycket beroendeframkallande och ha andra skadliga biverkningar, så naturliga behandlingar kan verka som ett säkrare alternativ. Beroende på en individs behov finns det olika typer av alternativa smärtbehandlingar, bland annat växtbaserade läkemedel, akupunktur och huskurer som t.ex. stretching eller applicering av värme.
Växtbaserade läkemedel
Samtidigt som det finns alternativ till konventionell smärtmedicinering är växtbaserade läkemedel ett av de mest populära naturliga smärtbehandlingsalternativen. Nedan följer en lista över örter som vanligen används för att behandla smärta:
- Capsaicin: Kommer från heta chilipeppar, används lokalt, verkar genom att utarma ”substans P” som är en förening som förmedlar smärtkänslan från det perifera till det centrala nervsystemet
- Ingefära: Innehåller fytokemikalier som hjälper till att stoppa inflammation
- Feverfew: har använts i århundraden för att behandla huvudvärk, magont och tandvärk
- Turmeric: en krydda som används för att lindra smärta vid artrit och halsbränna, och minskar inflammation. Den innehåller den aktiva ingrediensen curcumin, som är en antioxidant
- Ginseng: används vid fibromyalgi
- Kava kava: för att behandla spänningshuvudvärk
- Valerianrot: muskelspasmer och kramper
- Saint John’s Wort: Ischatica, artrit och neuropatisk smärta
- Pilbast: lindrar inflammation, sänker feber
- Kryddnejlika: innehåller den aktiva ingrediensen eugenol, som är en naturlig smärtlindrare som ofta används i receptfria aktuella smärtbehandlingar.
De flesta av dessa örter konsumeras i te, tinktur eller i torkad form. Dessutom kan vissa örter göras till topiska medel. Till exempel kan många idrottare eller personer som lider av muskelsmärta använda en arnica-kräm för att topiskt behandla sin smärta. Arnica är en flerårig gulorange blomma som växer i bergen i Europa och Sibirien. Blomman görs till krämer och salvor för att behandla muskelvärk och smärta, blåmärken, ledvärk och svullnad samt inflammation (Healthline, 2017).
Alternativa terapier
Förutom växtbaserade behandlingar kan människor söka hjälp av en naturmedicinsk behandlare, till exempel en akupunktör. Akupunktur har praktiserats i tusentals år i Kina och praktiseras nu regelbundet över hela världen. Praktiken omfattar vetenskapen om tryckpunkter där akupunktören sätter in nålar i specifika delar av kroppen för att lindra smärta (National Institute of Health 2016). Vetenskapliga studier har utförts som tyder på att akupunktur är en mycket effektiv metod för att behandla och lindra kronisk smärta i ländryggen, nacken och knäna. Den används också ofta för att behandla illamående från morgonsjuka under graviditeten samt andra magproblem och huvudvärk.
Det finns också naturliga smärtregleringar som kan utföras i hemmet. Det finns till exempel forskning som visar att yoga kan användas för att behandla och förebygga smärta, eller att varma och kalla kompresser kan appliceras för att minska ömhet. Andra typer av träning kan rekommenderas för smärtbehandling och även om det kan verka kontraintuitivt kan det faktiskt vara skadligt att undvika träning.
Kostnad för smärta i USA
Enligt en studie från 2008 utförd av Institute of Medicine Committee lider över 100 000 vuxna i USA av kronisk smärta. Denna statistik omfattar endast diagnostiserbar kronisk smärta och inkluderar inte antalet personer som söker behandling för mild eller tillfällig smärta. Den totala kostnaden för hälso- och sjukvård på grund av smärta uppgår till cirka 200-300 miljarder dollar per år, vilket är högre än kostnaden för hjärtsjukdomar, cancer och diabetes. När man räknar in missade arbetsdagar, förlorade arbetstimmar och lägre löner är den totala kostnaden för samhället på grund av smärta närmare 635 miljarder dollar (National Institute of Health). Denna siffra mäter inte heller den känslomässiga smärta och ångest som kan följa av att ha smärta, och den fysiska påfrestning som smärtstillande medicinering kan ha på kroppen.
Smärtbehandling kostar inte bara en betydande summa pengar, utan behandling av smärta kan leda till allvarliga personliga och samhälleliga effekter. Många smärtmediciner är starkt beroendeframkallande, så även personer som behandlar ett kortvarigt eller akut tillstånd kan i slutändan drabbas av livslånga konsekvenser på grund av missbruk. Studier har visat att beroende av receptbelagda läkemedel ofta kan leda till användning av hårda droger som heroin. Faktum är att 86 % av de personer som söker hjälp för heroinberoende rapporterade att de tidigare har använt receptbelagda smärtstillande medel (NIC 2014). Heroin och receptbelagda opioider har liknande kemiska egenskaper, så de ger mycket liknande effekter. Därför kan personer som är beroende av receptbelagda smärtstillande läkemedel börja använda heroin i stället eftersom det är billigare och mer lättillgängligt.
Slutsats
Oavsett orsaken till att man väljer en alternativ behandling av smärta står det klart att det finns ett behov inom naturproduktindustrin av att skapa produkter avsedda för smärtbehandling. Användningen av receptbelagda smärtstillande läkemedel kan leda till omedelbara hälsoproblem och ekonomiska problem, men kan också mycket lätt leda till större problem som t.ex. heroinberoende. Ibland är receptbelagda läkemedel det bästa alternativet för smärtbehandling på grund av smärtnivå, omständigheter eller personliga val, men naturläkemedel finns tillgängliga och bör övervägas. Därför är det viktigt att naturproduktindustrin erkänner effekterna av receptbelagda läkemedel och tillhandahåller tillgängliga alternativ.