Pee Wee Reese dödsruna
Hall of Fame shortstop Pee Wee Reese död vid 81 års ålder
By Associated Press, 08/14/99 20:50
LOS ANGELES (AP) Pee Wee Wee Reese, Hall of Fame shortstop och Brooklyn Dodgers kapten som underlättade Jackie Robinsons inträde i major league baseball som den första svarta spelaren, avled på lördag. Han var 81 år gammal.
Los Angeles Dodgers bekräftade Reeses död. Han dog i sitt hem i Louisville, Ky. Orsaken var inte omedelbart känd.
Flaggorna på Dodgers Stadium var hissade på halv stång inför lördagskvällens match mot Atlanta.
”Han var hjärtat och själen i ’Boys of Summer'”, sade Dodgers mångåriga programledare Vin Scully i lördags. ”Om en spelare behövde tröstas skulle Pee Wee trösta honom. Om en spelare behövde bli sparkad i fittan gjorde Pee Wee det också. Om en spelare verkligen behövde en vän fanns Pee Wee där för honom.”
Reese, som övervann prostatacancer för flera år sedan, genomgick strålbehandling för lungcancer i mars 1997 efter att läkare tagit bort en elakartad tumör. Han återhämtade sig också från en bruten höft vid den tiden.
Reese var åtta gånger All-Star och ledde Dodgers till sju National League pennants och hjälpte Brooklyn att vinna sitt enda World Series-mästerskap 1955.
Med smeknamnet ”The Little Colonel” slog han .269 i en karriär som sträckte sig från 1940 till 1958 och (som) inkluderade Dodgers första år i Los Angeles.
Men hans offensiva karriärs totala antal av 126 homeruns och 885 RBIs var inte ens en början till att mäta Harold Henry Reeses värde för Dodgers, eller för baseboll.
Känd för sitt lugna ledarskap, sin säkra fältarbete och sina clutch hits, spelade Reese en nyckelroll när det gällde att underlätta Robinsons väg in i majors 1947.
Under en särskilt tuff tid när kränkningarna började bli fula på Crosley Field i Cincinnati, gick Reese över och lade sin arm över rookies axel, en uppvisning av enighet från en vit till en svart som talade sitt tydliga språk.
”Jag har en stor bild av det, där vi båda skrattar, hängande i mitt arbetsrum”, sade Reese för ett par år sedan.
Detta ögonblick nämns som en vändpunkt i Robinsons övergång. Senare skulle Reese och Robinson spela golf och tennis tillsammans på vägen.
I sin bok ”The Boys of Summer” från 1972 hyllade författaren Roger Kahn Reese som en ”katalysator för integrering inom basebollen” på grund av hans vänskap med Robinson.
Reese mindes att när han hörde att Dodger-organisationen hade anställt en svart man, tänkte han: ”Om han är man nog att ta mitt jobb, kommer jag inte att tycka om det, men för tusan, vare sig svart eller vit, han förtjänar det.”
”Det fanns tillfällen då jag gick över för att prata med honom på planen och tänkte att folk skulle se detta och tro att vi var vänner och att detta skulle hjälpa Jack”, berättade Reese för Kahn.
Han sa att han tvivlade på att någon annan skulle ha kunnat stå ut med trycket och kränkningarna från rasister så bra som Robinson gjorde.
”Att göra vad han gjorde måste vara det mest enorma jag någonsin sett inom idrotten”, sade Reese.
Reese blev invald i basebollens Hall of Fame 1984.
Efter sin basebollkarriär arbetade Reese som programledare för CBS, NBC och Cincinnati Reds. Senare blev han chef för college- och proffsbasebollpersonalen hos Hillerich & Bradsby, tillverkare av Louisville Slugger-batterier.