Plast tillverkas av olja
De viktigaste kemiska beståndsdelarna i olja är syre (O), väte (H) och kol (C).”
Petroleum sönderdelas under värme till bensin, fotogen, nafta, lätt olja, tung olja osv. De flesta plaster använder nafta som huvudråvara. Nafta sönderdelas vidare termiskt och separeras med hjälp av skillnaden i kokpunkt (temperatur vid vilken fasförändringen från vätska till gas sker) för att bilda etylen och propylen, som är råvaror för plaster. Många av dessa gaser och vätskor är dock inte färdiga att användas som de är.
Om ”mono” och ”poly”
För att framställa en högmolekylär förening är det nödvändigt att först framställa lågmolekylära föreningar och binda ihop dem. Denna reaktion kallas polymerisering, de lågmolekylära föreningarna för ”monomerer” och det högmolekylära ämnet för en ”högmolekylär förening” eller ”polymer”. Ordet ”mono” betyder ”enkel” medan ”poly” betyder ”flera”. Vid bildandet av polymerer från monomerer används värme, ljus och tillsatser som enzymer (polymerisationsinitiatorer). På detta sätt polymeriseras etylen och propylen, som är monomerer, till polyeten och polypropen.