Quebec höjer den lagliga åldern för cannabis till 21 år; kritiker säger att det bara kommer att öka den illegala försäljningen
Dela den här artikeln:
TORONTO – Efter att i ett år ha kunnat köpa cannabis lagligt från 18 års ålder kommer Quebecs invånare nu att behöva vänta tills de fyller 21 år. Provinsregeringen har antagit ett lagförslag som ändrar den lagliga åldern för att använda marijuana, något som kritiker menar bara kommer att driva på den svarta marknaden.
Regeringen Coalition Avenir Quebec antog lagförslag 2, som höjer den lagliga åldern för konsumtion av cannabis från 18 till 21 år från och med den 1 januari 2020. Det blir den högsta lagliga åldern för cannabisanvändning i landet.
- Läs mer om Quebecs nya cannabisreglering från CTV News Montreal
Den lagliga åldern för cannabisanvändning är för närvarande 19 år i de flesta provinser, med undantag för Alberta och Quebec. Den lagliga åldern i Alberta är 18 år, samma som alkoholåldern där.
Quebecs juniora hälsominister Lionel Carmant, som lade fram lagförslaget, har sagt att det skapades för att skydda unga hjärnor i utveckling från de risker som är förknippade med cannabisanvändning.
Men kritiker menar att en höjning av den lagliga åldern bara kommer att öka risken för att unga konsumenter köper cannabis olagligt.
Francois Limoges, talesman för Quebec Cannabis Industry Association (QCIA), säger att huvudproblemet med att höja den lagliga åldern till 21 år är att det bara kommer att driva unga konsumenter – som tidigare kunde köpa cannabis lagligt – i armarna på den svarta marknaden.
”Vi är som bransch helt besvikna över regeringens beslut”, sade han till CTVNews.ca i en telefonintervju.
QCIA representerar cannabisföretag i Quebec som är reglerade och tillhandahåller laglig marijuana. De släppte ett uttalande där de kritiserade Quebecregeringens val bara några ögonblick efter att lagförslaget antagits.
Limoges påpekade att en av de viktigaste drivkrafterna bakom den federala regeringens beslut att legalisera cannabis 2018 var en önskan att slå ner på den svarta marknaden och skydda kanadensarna genom att se till att den cannabis som finns tillgänglig för dem var reglerad och säker.
Quebecs nya beslut att höja åldersgränsen verkar gå emot just det målet, sade han.
”Ni säger i stort sett till den yngre generationen som ni vill skydda, ja, ’gå tillbaka till era återförsäljare’ – eller ’hitta en återförsäljare’ – eftersom de har köpt laglig cannabis under de senaste 12 månaderna och som vi vet kommer man som yngre vuxen inte att vänta (på att fylla 21 år)”, sade Limoges. I och med detta kommer det att ”bli svårt att få in dem på den lagliga marknaden” när de väl har uppnått den nya lagliga åldern, tillade han.
Quebecs förening för folkhälsa har också kritiserat lagförslaget, där talespersonen Marianne Dessureault säger att det saknar vetenskaplig grund.
I en intervju tidigare i år oroade hon sig för att ”vi går vidare och kanske förvandlar en lag som försökte skydda folkhälsan, till en lag som har mer av en politisk prägel”.”
Hon beskrev lagförslaget som ”populistiskt”, vilket ”inte hör hemma i folkhälsopolitiken”.
Quebec råkar ha en av de lägsta lagstadgade åldrarna för alkoholkonsumtion i landet – de flesta provinser och territorier har fastställt 19 år som åldersgräns för konsumenter att lagligen köpa alkohol, men i Quebec, Manitoba och Alberta är åldern 18 år.
När det gäller alkohol är det ”sociala samförståndet i provinsen” att 18-åringar är vuxna som kan göra sina egna val, sade Limoges, men han tror att det finns en ”stigmatisering” kring cannabis som gör att det betraktas annorlunda än alkohol.
Han verkade upprepa Dessurealths oro och sade att trots att forskningen visar att cannabis inte är betydligt farligare än alkohol finns det en ”social konservatism från regeringen … (som) verkar fastna i gamla tankesätt.”
Quebecs cannabislagar är några av de strängaste i Kanada. Medan Ottawa legaliserade THC- och CBD-produkter inklusive ätbara produkter, drycker, vapes och topiska former av cannabis den 17 oktober, exakt ett år efter att Kanada legaliserade rekreationsbruk av marijuana, har Quebec fördröjt processen.
Provinsens cannabisapotek, SQDC, sade tidigare denna månad att man förväntar sig att den andra vågen av legalisering kommer att ske gradvis med början i mitten av december med produkter som ”huvudsakligen bör vara drycker”, inklusive te, kolsyrat vatten och alkoholfria öl.
Québec har också överklagat ett domstolsbeslut som fattades den 10 oktober och som ogiltigförklarade delar av provinsens cannabislag som förbjöd hemmaodling. Den federala lagen tillåter kanadensiska medborgare att odla upp till fyra plantor hemma, men provinserna kan anpassa sina egna cannabisregler.
Premiärminister Justin Trudeau har kritiserat Quebecs plan att höja åldersgränsen till 21 år, och sagt att det kan lämna en öppning för organiserad brottslighet.
Med filer från Canadian Press och CTV News Montreals Amy Luft