Renoverad Atlanta-arkitekt Jack Portman, 71, dog av naturliga orsaker

Renoverad Atlanta-arkitekt Jack Portman, 71, dog av naturliga orsaker

By Maria Saporta

John Calvin ”Jack” Portman III, en Atlanta-arkitekt som ledde Portman Architects inträde i Asien på 1980-talet, dog av naturliga orsaker i augusti.

Hans död inträffar mindre än tre år efter att hans far – John C. Portman Jr. – dog, en person som förvandlade Atlantas skyline med utvecklingen av Peachtree Center, Atlantas Hyatt Regency Hotel, Westin Peachtree Plaza och mer än ett dussin kvarter i centrum.

Jack Portman var ordförande och VD för Portman Architects fram till sin död.

”Jag är förkrossad. Jack var som en bror för mig”, sade A.J. Robinson, ordförande för Central Atlanta Progress som arbetade med Portman-organisationen från och med 1981 som en del av arkitektfirmans internationella expansion. ”Det var för tidigt.”

Robinson kallade Jack Portman för ”en Atlanta-utforskare” som upptäckte affärsmöjligheter i Shanghai, Kina, Singapore, Malaysia, Thailand och andra asiatiska destinationer.

”Jack var en karaktär. Man kunde inte låta bli att gilla honom”, sade Robinson. ”Han var en kille med en omättlig aptit på kultur, resor och människor. Han kunde inte sitta still. Han ville verkligen erövra världen.”

Under större delen av sin affärskarriär med Portman Architects (tidigare John Portman & Associates) befann sig Jack Portman i skuggan av sin far – han fick aldrig det fulla erkännandet för sin roll i att göra företaget internationellt.

”Portman-organisationen är mer känd i Kina och Indien än den är i Amerika, och det beror på Jack”, sade Robinson. Deras favoritprojekt var Shanghai Centre, som var ”banbrytande och fantasifullt” – genom att vara en av de första västerländska utvecklarna som byggde ett stort projekt i Kina

John Portman IV, som specialiserar sig på finanser och fungerar som ordförande för Portman Holdings, sade att 30 banker lånade ut pengar till Shanghai Centre för att sprida riskerna med att göra affärer i Kina under 1980-talet.

John IV kallade sin far för en snäll, karismatisk och omtänksam man som inte var rädd för att ta risker.

”Han hade modet att flytta tre barn under fyra år till Hongkong 1980 för att öppna ett Portman-kontor där”, sade John IV. ”Han hade reslust.”

Med sitt fokus på internationell utveckling kunde Jack Portman växa bortom sin fars expansiva bana i USA.

Jack Portman kunde räkna ut ”hur jag kan bygga vidare på det som min far har gjort och sätta mina egna fingeravtryck på det”, sade John IV.

Robinson talade om Jack Portmans värme och sinne för humor.

”Han lyste upp ett rum”, sade John IV. ”Men han sög inte ut all luft ur rummet.”

En personlig kommentar: Jack Portman hade blivit en kär vän genom åren. Han älskade att berätta för folk att min far hade lärt honom arkitektur vid Georgia Tech och att min mor hade lärt honom franska vid Alliance Francaise d’Atlanta. Min far var också hans fars arkitektprofessor vid Georgia Tech – han kallade min far Ike för ”Varför?”. Saporta – för att han försökte få sina studenter att tänka. Jack och jag jämförde anteckningar om hur det var att vara barn till stora män och kvinnor

Här är familjens officiella dödsannons med detaljer om Jack Portmans liv:

John Calvin ”Jack” Portman III, visionär arkitekt, hängiven far, älskande farfar, passionerad konstnär och banbrytande affärsman, avled av naturliga orsaker i en ålder av 71 år fredagen den 28 augusti i sitt hem i Atlanta, Georgia.

Son till den berömda arkitekten John Calvin Portman Jr. och Jan Portman från Atlanta, föddes Jack den 3 november 1948 i Atlanta, Georgia. Jack tog examen från The Lovett School i Atlanta och tog sedan en kandidatexamen i arkitektur från Georgia Institute of Technology och en magisterexamen i arkitektur från Harvard University’s Graduate School of Design. Han började arbeta som arkitekt 1973 på John Portman & Associates och steg från att ha varit lärlingsarkitekt till att bli ordförande för företaget, som nu är känt som Portman Architects.

Jack tog över ledarskapet för Portman Architects efter att hans far, John C. Portman Jr., avled 2017. Även om Jack var utomordentligt framgångsrik som fastighetsutvecklare brann han för att vara arkitekt, särskilt för att skapa meningsfull arkitektur med fokus på kulturellt känslig design. Han sade en gång: ”Arkitektens utmaning är att göra något som verkar höra hemma där det är placerat”. Under sin nästan 50-åriga karriär inom Portman Companies var Jack en pionjär i deras internationella expansion och bidrog till att omvandla företagen till de världsomspännande design- och utvecklingsföretag inom fastighetsbranschen som de är i dag. Framför allt var Jack en av de första amerikanska affärsmännen som insåg den enorma potentialen hos marknaderna i Stillahavsområdet i kölvattnet av återupprättandet av diplomatiska förbindelser mellan USA och Kina.

I januari 1979 reste Jack till Shanghai, Peking och Hangzhou för att undersöka möjliga affärsmöjligheter i Kina. Jack arbetade för att komma i kontakt med rätt personer för att öppna sinnena för nya möjligheter. Hans ansträngningar ledde till utformningen och utvecklingen av Shanghai Centre, det första projektet i Kina som genomfördes av en utländsk arkitekt och byggherre som inte var etniskt kinesisk på flera decennier. Hans absoluta favoritprojekt, Shanghai Centre, representerade en triumf av uthållighet och diplomati, harmoniserade kulturella referenser med en framtidsvision och fungerade som en katalysator i den snabba utvecklingen av arkitekturutövningen i dagens Kina.

Under loppet av sin långa karriär blev Jack något av en ambassadör för amerikanska arkitekter i Kina. Han banade väg för ett framgångsrikt tillvägagångssätt för att praktisera internationellt genom att fördjupa sig i kulturen, lära sig mandarin och bygga relationer baserade på en anda av samarbete och samverkan. Genom att tilldela Jack status som fellow inom American Institute of Architects (AIA) erkände organisationen att han förkroppsligar AIA:s önskan att utöka institutionens räckvidd globalt, ge en röst åt yrket och fungera som en resurs för att hjälpa andra medlemmar att göra framsteg. Hans visionära ledarskap i Asien stärkte avsevärt Atlantas image som en kunnig aktör på den globala marknaden.

Framgången i Kina ledde till arbete i Indien och vidare, inklusive ytterligare projekt över hela USA, där Portman Architects fortsätter att bevisa sina progressiva designtalanger. Trots sin plötsliga avgång lämnar Jack företaget på en solid grund med blomstrande kontor i Atlanta och Shanghai. Portman Architects växer och är aktivt under ledning av långvariga huvudmän som har dragit nytta av sina erfarenheter av att arbeta med både John och Jack Portman. Jack var kanske mest entusiastisk över byråns begåvade unga arkitekter som han beskrev som väl rustade för att bidra på ett stort sätt redan från början.

Under de senaste åren har Jack spelat en viktig roll i inrättandet av en framstående gästprofessur i arkitektur vid Harvard GSD för att hedra sin far. John Portman Visiting Chair in Architecture skapar en särskild möjlighet för Harvard GSD att få internationellt erkända designers till campus i en hållbar roll, och att engagera sig i livet på Harvard samtidigt som man stöder forskningsstöd, utställningar och publikationer. Dessutom satt Jack i styrelsen för Harvard GSD Dean’s Leadership Council & Georgia Tech China Foundation och var medlem av University of North Carolina (UNC) Chapelor’s Global Leadership Council.

Jack var välkänd bland familj och vänner för sin busiga humor, sin oklanderligt unika stil, sin kärlek till design och sin exceptionella generositet. Han älskade inget mer än när alla hans barn och barnbarn, tillsammans med makar och nära vänner, anslöt sig till honom på bakgården för att prata och skratta. Ofta avbröt ett barnbarn den vuxna konversationen och bad ”Daddy Jack” att leka med dem, vilket han alltid gjorde. ”Daddy Jack” var den roligaste. Alla hans barnbarn visste att han var beredd på vad som helst, särskilt en andra (eller tredje) efterrätt, en improviserad målarsession eller någon spännande utflykt långt efter läggdags. Jack var en glupsk läsare och en passionerad konstnär, och han hade en livslång entusiasm för att lära sig, måla och resa runt i världen – erfarenheter som han betraktade som sin viktigaste utbildning – och han delade alltid med sig av frukterna av dessa passioner till det ständigt växande antal människor som hade turen att få vara en del av hans liv

Jack var en stolt pappa till Joannah Portman Daley, Alissa Portman Beard, John C. Portman IV, Easan Everly Portman och Eres Ever Invicta Portman. Förutom sina fem barn efterlämnar Jack sin mor Joan ”Jan” Portman, sina syskon Michael Portman, Jeff Portman, Jana Portman Simmons och Jarel Portman, fem barnbarn Emerson Daley, Holden och Amelia Beard, John Calvin Portman V och Everett Portman samt otaliga släktingar och kära vänner. Jack föregicks i döden av sin yngre bror Jae Portman och sin far, John Calvin Portman Jr. Familjen håller en liten privat minnesstund och föreslår i stället för blommor att minnesbidrag lämnas till Art Papers, Andrew J. Young Foundation eller en annan välgörenhetsorganisation av eget val.