Richard Nixon vald till president
Den republikanske utmanaren Richard Nixon vinner ett av de närmaste valen i USA:s historia och besegrar vicepresident Hubert Humphrey. På grund av tredjepartskandidaten George Wallaces starka framträdande fick varken Nixon eller Humphrey mer än 50 procent av rösterna; Nixon slog Humphrey med mindre än 500 000 röster.
Nixon kampanjade på en plattform som var utformad för att nå den ”tysta majoriteten” av medelklass- och arbetarklassamerikaner. Han lovade att ”föra oss samman igen”, och många amerikaner, som var trötta efter år av protester mot kriget och för medborgerliga rättigheter, var glada över att höra att freden återvände till deras gator. Utrikespolitiken var också en viktig faktor i valet. Humphrey var belastad med en demokratisk utrikespolitik som ledde till vad som föreföll vara absolut meningslöst och plågsamt i Vietnam. Nixon lovade att hitta en väg till ”fred med ära” i Vietnam, även om han aldrig var helt klar över hur detta skulle åstadkommas. Det amerikanska folket, som desperat sökte en väg ut ur Vietnam-svackan, var tydligen redo att ge republikanen en möjlighet att infria sitt påstående.
Under sitt presidentskap övervakade Nixon några dramatiska förändringar i USA:s utrikespolitik under det kalla kriget, framför allt hans politik för avspänning med Sovjetunionen och hans besök i det kommunistiska Kina 1972. Hans löfte om att skapa fred med ära i Vietnam var dock svårare att uppfylla. De amerikanska trupperna drogs inte tillbaka förrän 1973, och Sydvietnam föll till kommunistiska styrkor 1975. Nixons presidentskap blev så småningom stört av Watergate-skandalen.