Samlingsobjekt
Beskrivning
Fotografin har revolutionerat kulturen och kommunikationen från dess begynnelse fram till i dag. I och med dess uppfinning på 1830-talet blev exakta och pålitliga visuella dokument från hela världen för första gången tillgängliga för en bred allmänhet, och under de följande decennierna dominerade fotografiet alltmer de grafiska medierna.
Den brittiske uppfinnaren av fotografiet, William Henry Fox Talbot (1800-1877), producerade sina första ”fotogeniska teckningar” 1834 och gjorde året därpå sitt första kameranegativ.
Då Talbot 1833 var frustrerad över sin egen bristande skicklighet som tecknare började han experimentera med möjligheten att skapa exakta bilder av världen med hjälp av mekaniska och kemiska medel. År 1835 hade han framställt sitt första kameranegativ och insåg snart att en positiv bild därefter kunde erhållas genom ytterligare tryckning. Dessa undersökningar lades åt sidan fram till 1839, då han chockades när han fick veta att den franske målaren Louis Daguerre hade lyckats skapa den fotografiska process som blev känd som daguerreotypen.
Talbot offentliggjorde omedelbart sina egna tidigare undersökningar och förfinade dem under det följande året för att 1840 framställa vad som blev känt som kalotypen – från grekiskans kalos eller vacker – en process som producerade ett negativ genom utveckling av en ”latent” eller osynlig bild. Under de få år som han var direkt involverad i fotografering producerade Talbot några mästerliga fotografiska bilder med hjälp av kalotypprocessen. Den här särskilt slående bilden togs vid Talbots familjehem Lacock Abbey i Wiltshire.
Genom att exponera det kalotypsnegativ som producerades i kameran i kontakt med ytterligare ett ark sensibiliserat papper producerades en positiv bild, och varianter av Talbots negativ-positiv-process kom att dominera fotografiet ända fram till den digitala tidsåldern. Negativet har vaxats efter behandlingen för att öka papperets genomskinlighet, men fibrerna från originalpappret kan fortfarande ses i bilden och dessa, tillsammans med de mjuka och delikata tonerna, är karakteristiska för processen. Även om Talbot snabbt insåg det nya mediets uttrycksfulla potential, kritiserades ofta bristen på skarp definition (särskilt i kontrast till den konkurrerande daguerreotypiprocessen) av den breda allmänheten. Trots att Talbot patenterade processen uppnådde han aldrig någon större kommersiell framgång med kalotypen, även om hans arbete idag ses som en av fotografins viktigaste konstnärliga – och vetenskapliga – prestationer.