Sharp Top
Denna 3,4-mils vandring leder till en fantastisk utsikt från toppen av Sharp Top. Du kommer att få en fantastisk utsikt över området runt omkring dig.
Adam Says…
Sharp Top har en så speciell plats i mitt hjärta. Jag växte upp i närliggande Lynchburg och jag kan inte ens säga hur många gånger jag har vandrat den här leden. Jag har gått med familj, vänner, kyrkogrupper och scouter. Min familj brukade regelbundet ha picknickluncher vid Peaks of Otter, så detta är en plats som jag har besökt i hela mitt liv. Under en vandring med en vän som jag hade när jag växte upp såg vi några trailrunners. Trailrunners är vanliga på Sharp Top de flesta morgnar. Min vän hade sagt att han ville försöka vara i samma goda form, så vi vandrade upp dit varje vecka under en sommar. Vi lyckades aldrig nå upp till den intensitet som krävs för att springa berget, men det var bra motion. På senare tid har Christine och jag gjort denna vandring till en nästan årlig hösttradition. Jag har tagit med min äldre bror några gånger under de senaste åren. Varje år verkar han stolt över att han fortfarande kan ”klättra upp för kullen”. Han arbetade den dag vi vandrade i år, så han kunde inte följa med på resan. Jag ska försöka få honom att släpa sina kakor uppför berget igen nästa år.
Du börjar leden i närheten av naturcentret. Där finns en tavla som nämner att Sharp Top en gång troddes vara det högsta berget i Virginia och att en sten från detta berg användes för att bygga Washingtonmonumentet. På stenen i monumentet står det inskrivet ”From Otter’s Summit, Virginia’s Loftiest Peak, To Crown a Monument to Virginia’s Noblest Son”. Det är svårt att tro att man trodde att detta var den högsta toppen. Enligt officiella höjder finns denna Sharp Top inte ens med på topp 50-listan. (Ett annat berg, som också heter Sharp Top, är nummer 42)
För dem som inte känner behov av att vandra hela vägen till toppen kan du ta en bussresa som tar dig närmare toppen. Mer information finns på Peaks webbplats (http://www.peaksofotter.com/Sharp-Top-Shuttle.aspx)
Detta är en mycket populär vandring för familjer och större grupper, men den har definitivt några branta partier. De flesta borde dock kunna klara av denna vandring eftersom det bara är en tre mil lång tur och retur (sidoutflykten till Buzzards Roost lägger till 0,5 mil). Leden börjar med en långsam men stadig uppförsbacke och korsar sedan busstoppen vid 0,25 miles. Fortsätt att klättra uppför leden som innehåller några trappavsnitt. Vid 1,2 miles når du en korsning. Fortsätt till vänster på leden till toppen. De återstående 0,3 milen till toppen börjar relativt plant, men det finns fler sträckor med stentrappor längs vägen. Du kommer att se en stuga som endast får användas dagligen på toppen och trappor till olika plattformar där du kan njuta av utsikten. Du kan se topparna Otter Lodge och Abbott Lake i norr. I söder ser du Turtle Rock (som några av de äventyrliga kommer att hitta ett sätt att klättra upp på) nära stugans tak. Gå tillbaka samma väg som du kom. När du når korsningen 0,5 km från toppen rekommenderar jag starkt att du lägger till 0,5 km (0,4 km tur och retur) för att titta på Buzzard’s Roost. Leden är relativt platt med minimal höjdskillnad. Du får fler fantastiska vyer härifrån och kan faktiskt få en fin utsikt över Sharp Tops topp. Buzzards Roost kräver en del bergsklättring och noggrann navigering runt stora stenar, så det är inget för de svaga. När du lämnar Roost går du tillbaka till korsningen och tar vänster nerför leden för att ta dig tillbaka till bilen.
Som jag nämnde ovan finns det många bra platser i närheten för en picknick eller så kan du äta på Peaks of Otter Lodge. Det finns också en presentbutik som säljer tröjor där inne där det står ”I Survived Sharp Top”. Även om jag personligen inte tycker att det är så svårt kan jag förstå att vissa människor känner så. För några år sedan, när vi vandrade upp, var det kallare än väntat där, så det slutade med att jag köpte en av dessa tröjor till Christine som hon stolt kunde bära.
Christine Says…
Jag är så glad att Adam introducerade mig för den här vandringen. Det är en tuff liten klättring, men toppen är spektakulär. Den är täckt av stenblock stora som hus och har en utsikt som kan mäta sig med vilken Virginia-vandring som helst. Den enda nackdelen med Sharp Top är den folkmassa du nästan garanterat kommer att se. Det är verkligen en populär plats!
Jag har alltid tyckt att Peaks of Otter var ett märkligt namn på en plats, så jag gjorde lite efterforskningar och hittade lite information om ursprunget till namnet på den närbelägna lodgens webbplats:
”Det finns tre uppfattningar om hur Peaks of Otter fick sitt namn. Namnet kan komma från cherokeeindianernas ord ”ottari” som betyder ”höga platser”. Peaks kan ha fått sitt namn efter Otter River, som har sitt källflöde i området. Slutligen kan skotska nybyggare ha döpt Peaks efter Ben Otter, ett berg i deras hemland som liknar Sharp Top.”
Vi fick en riktigt tidig start på morgonen och var på väg upp på leden vid 9:30 eller så. Det var svalt och strålande soligt. Trots att det var andra helgen i oktober var löven fortfarande mestadels gröna. Det var en liten besvikelse – jag hade hoppats på att vandra Sharp Top när höstfärgen var som störst. Det har vi gjort tidigare år, och lövverket gör utsikten ännu vackrare! När vi vandrade uppför leden passerade vi flera vandrare i nedförsbacke som var på väg tillbaka efter att ha tittat på soluppgången uppe på toppen. I övrigt hade vi leden mestadels för oss själva.
Den uppåtgående stigningen börjar försiktigt, på en mestadels jämn och bred led. Av någon anledning är detta alltid den enda del av Sharp Top trail som jag kommer ihåg. Jag vet inte varför, men jag verkar alltid blockera de branta och steniga delarna ur mitt minne. Efter att du har korsat bussvägen blir stigen mycket tuffare. Det är ganska obevekligt uppför ett tag. Med jämna mellanrum finns det reprieves där lutningen mildras och du får en chans att hämta andan. Men efter varje liten platt punkt har du garanterat mer klättring. När toppen närmar sig kommer du att vandra mellan och runt gigantiska stenblock. Klippformationerna på det här berget är imponerande! Nära slutet av leden finns det en hel del stentrappor att klättra uppför. Nästan omedelbart när du når toppen passerar du stugan. Insidan är ett tomt rum – betonggolv, öppen spis och små fönster som tittar ut mot utsikten. Det har tydligen varit en koncessionsbod tidigare. Jag är glad att någon tänkte bättre på idén och stängde stället – behöver vi verkligen varmkorv och glass till försäljning på bergstoppar?
Efter att ha passerat byggnaden slingrar sig stigen mellan stenarna upp till den högsta punkten. Överallt på toppen finns det små nischer och stora stenar att slå sig ner på för att njuta av utsikten. Om du inte startade väldigt tidigt kommer berget att krypa av människor som tagit bussresan till toppen. Du kan vanligtvis lätt upptäcka busspubliken – de är aldrig svettiga och bär ofta finare kläder och okänsliga skor 🙂 Vandrare verkar njuta av att tyst referera till bussresenärerna som ”fuskare”. Jag tycker att det är bra att en bussresa finns tillgänglig för människor som inte har fysisk möjlighet att vandra upp, men jag ser många unga familjer som jag önskar att de skulle ge vandringen en chans.
På vägen ner tog Adam och jag sidospåren för att besöka Buzzard’s Roost. Av någon anledning var detta första gången jag tog detta alternativ. Roost hade en fantastisk utsikt, men jag tyckte inte om att klättra upp på klippan. Jag hade ett virus i innerörat för några år sedan och har lidit av allvarliga svindelanfall sedan dess. Varje gång jag klättrar på platser med ojämnt underlag och branta, öppna fall får jag en hemsk snurrande känsla. Det är som om känslan av mina fötter inte stämmer överens med vad mina ögon ser. Det är en mycket märklig känsla. Ibland börjar jag få panik, men jag har upptäckt att om jag håller mig lågt ner till marken och går mycket långsamt kan jag alltid klara av att komma dit jag vill. Men det är onödigt att säga… du kommer aldrig att hitta mig i någon seriös bergsklättring!
Efter stoppet vid Buzzard’s Roost började vi vår sista klättring neråt. Jag var så glad att jag hade mina vandringsstavar på den branta, ojämna marken. Så många vandrare uppåt kommenterade dem! Allt från ”Vi trodde att du skulle åka skidor ner!” till ”Varför har du två vandringsstavar?” till ”Jösses… Jag önskar att jag kom ihåg att ta med mina vandringsstavar!”. Jag blev förvånad över att så många människor aldrig hade sett vandringsstavar tidigare, men jag antar att Sharp Top har en mycket hög andel människor som inte är vanliga vandrare. Personligen, efter att ha använt vandringsstavar ett tag nu, vet jag inte hur jag någonsin kunde vandra utan dem!
Vandringen neråt var över ganska snabbt och vi var på väg till lunch! Vanligtvis packar vi en picknick – men den här gången bestämde vi oss för att prova restaurangen på Peaks of Otter Lodge. De hade ett bufféalternativ, men det var riktigt dyrt och det fanns inte en chans att jag skulle ha kunnat äta för mina pengar. Men jag måste erkänna… det där berget av stekt kyckling på buffébordet såg väldigt lockande ut! Vi nöjde oss med smörgåsar istället.
Efter lunchen gick vi längs vattnet och tittade lite på folk. Jag såg till och med (enligt uppgift) en utter simma över sjön.
Trail Notes
- Distans – 3,4 miles. Du kan göra det till bara 3,0 miles om du inte gör Buzzards Roost sidovandring.
- Höjdförändring – 1340 fot
- Svårighetsgrad – 3. Vandringen är ganska brant större delen av vägen, med ett antal trappor att klättra uppför mot mitten och slutet av leden. Vandringen till Buzzards Roast har ingen större höjdskillnad.
- Stigen har en kondition på -3. Leden är väl underhållen, men det finns ett antal vassa stenar som kan göra det svårt att stå på fötterna.
- Utsikter – 5. Fantastisk 360-graders utsikt från toppen ger dig några av de bästa vyerna i Virginia. Gå upp en klar dag och du kommer att se i flera kilometer.
- Vattenfall/strömmar – 0. Finns inte.
- Vilda djur -1,5. På grund av populariteten kommer du troligen bara att se fåglar. Du kan få se svävande hökar på toppen.
- Lätt att navigera – 5. Stigarna är väl märkta, så du bör inte ha några större svårigheter att navigera i området.
- Ensamhet – 0. Detta är en av de mest populära vandringarna i Virginia. För att slippa undan folkmassorna bör du gå upp tidigt på morgonen.
Anvisning till vandringsled: Leden börjar nära milstolpe 86 på Blue Ridge Parkway. Leden är belägen till vänster om naturcentret, som ligger mittemot Peaks of Otter Visitor Center.