Slaget vid Eriesjön (slaget vid Put-in-Bay)
Slaget vid Eriesjön var ett sjöslag som utkämpades av Förenta staternas flotta och den brittiska kungliga flottan den 10 september 1813 i västra Eriesjön under 1812 års krig. Även känd som slaget vid Put-in-Bay, var händelsen unik i årgångarna av sjöstrider eftersom den utkämpades på ett inre sötvattenshav och markerade en vändpunkt i de två konkurrerande makternas angelägenheter i det kontinentala kärnlandet och i vattnen ovanför Eriesjön. Det hade också en inverkan på de första nationerna, särskilt på den olycksaliga panaboriginalalliansen som leddes av Shawnee-krigshövdingen Tecumseh.
Brittiska styrkor under generalmajor Isaac Brock intog Detroit i början av kriget och säkrade på så sätt sin flank in i Ohio-området. Detta gav dem enorma fördelar, liksom intagandet av Fort Michilimackinac vid Huronsjön. Lake Erie var livsviktig för britterna som försörjningsväg för deras västra armé, North West Companys handel och för deras allierade aboriginer. Därefter byggde britterna och amerikanerna upp marina eskader vid Eriesjön.
Engagemang vid Put-in-Bay
Den brittiska eskadern seglade ut från sin bas i Amherstburg, Övre Kanada, och hittade i gryningen den amerikanska flottan som låg för ankar i Put-in-Bay i Bassöarna (Ohio). Den underlägsna och mindre brittiska flottan bestod av 6 örlogsfartyg (Detroit, Queen Charlotte, Lady Prevost, General Hunter, Little Belt och Chippeway) och stod under befäl av kommodore Robert Barclay. Den amerikanska flottan bestod av 9 fartyg (Lawrence, Niagara, Caledonia, Ariel, Somers, Porcupine, Tigress, Scorpion och Trippe) under befäl av kommendör Oliver Hazard Perry. Vindriktning och hastighet gynnade snart inte britterna. När amerikanerna satte till sjöss hade de ett fördelaktigt läge i vindriktningen av de brittiska fartygen. Flottorna formerade sig på ett sådant sätt att de kraftfullare fartygen på vardera sidan stod mitt emot varandra.
Slaget
Klockan 11.45 inleddes striden när Barclay i Detroit öppnade med långa kanoner. Perry i Lawrence, som fick stöd av 2 skonare, attackerade Detroit och strax därefter attackerade Queen Charlotte. De amerikanska briggarnas tunga och långa kanonering gjorde stor skada på de brittiska fartygen. Detroit förlorades och alla andra fartyg skadades, deras segel trasslade in sig eller på annat sätt sattes ur spel. Lawrence skadades också svårt och därför flyttade Perry sin flagga till Niagara. Striden upphörde klockan 14.30 på eftermiddagen. Alla brittiska fartyg togs till fånga och alla överlevande officerare och män gjordes till fångar. De brittiska förlusterna uppgick till 41 döda, 94 sårade och 306 tillfångatagna. De amerikanska förlusterna var 27 döda och 96 sårade. De tillfångatagna vimplarna från de brittiska fartygen fördes till Annapolis, Maryland, för att ställas ut.
Grunderna för den amerikanska segern på Eriesjön
Skälen till den amerikanska segern fastställdes vid Barclays krigsrätt som brist på resurser – både utrustning och personal – samt den amerikanska eskaderns överlägsenhet och att de brittiska högre officerarna olyckligt nog föll tidigt i striden. Krigsrätten noterade Barclays stora ansträngningar för att göra sina fartyg redo för strid och konstaterade att det var fullt berättigat att han tog sin eskader i strid. Han och hans överlevande officerare och män frikändes hedervärt.
Konsekvenser av slaget vid Eriesjön
Segern gav amerikanerna befälet över Eriesjön och därmed handlingsfrihet i efterföljande militära operationer. Generalmajor Henry Procter, den högste brittiske befälhavaren, som hade få möjligheter att få fram förnödenheter, beordrade att Fort Amherstburg skulle brännas och föll tillbaka uppför Themsenfloden. Tecumseh, som var allierad med Procter, förstod vad sjöförlusten betydde för hans panaboriginala allians och föll också tillbaka i sällskap med den brittiska armén. USA:s generalmajor William Henry Harrison gav sig på jakten och mötte Procter och Tecumseh nära Moraviantown. Under slaget vid Moraviantown led britterna ytterligare ett nederlag och Tecumseh dödades.
Enheter av den amerikanska flottan, som var starkare än någonsin, seglade norrut till Huronsjön och genomförde 1814 olika operationer där, sökte efter överlevande fientliga fartyg (Nancy förstördes vid Nottawasagafloden, se Nancy Island Historic Site), gjorde räder mot Sault Ste Marie och försökte utan framgång att återta Fort Michilimackinac. Flaggskeppet Niagara blev emblematiskt för den amerikanska sjöfarten och är nu en del av museet i Erie, Pennsylvania.