Spiritualitet och praktik
Den mångsidiga och ständigt fantasifulla regissören Ang Lee är känd för sin taiwanesiska trilogi (Pushing Hands, The Wedding Banquet, Eat Drink Man Woman), sina lyriska tolkningar av Jane Austens Sense and Sensibility och Rick Moodys Ice Storm samt inbördeskrigsdramat Ride with the Devil. Detta medryckande kinesiskspråkiga drama vann en Oscar som bästa film på främmande språk 2000 och andra Oscars för bästa originalmusik, bästa konstnärliga ledning och bästa filmfotografi. Det är en periodisk svågrörelse i den antika actiongenren som kallas wuxia pian eller film om martialisk ridderlighet. Liksom samurajsagan i Japan eller västernfilmen i USA har denna genre stor mytisk kraft.
Li Mu Bai (Chow Yun Fat, senast sedd i Anna och kungen) är en berömd krigare som är tränad i kampsport och som bestämmer sig för att dra sig tillbaka till ett kloster för att leva ett liv i meditation. Han besöker sin vän Yu Shu Lien (Michelle Yeoh) som nu driver en säkerhetsbyrå och anförtror henne sitt mytomspunna 400 år gamla svärd, Green Destiny, som ska överlämnas till den ärevördige Sir Te i Peking. Naturligtvis stjäls det ovärderliga föremålet. Yu Shu Lien gissar korrekt att gärningsmannen är Jen Yu (Zhang Ziyi), den aristokratiska dottern till en politiker som längtar efter ett äventyrligt liv. För att åstadkomma detta har hon lierat sig med den legendariska skurken Jade Fox (Cheng Pei Pei), som bland annat är ansvarig för Li Mu Bais mästares död. Jen vägrar att ta det arrangerade äktenskap som har arrangerats för henne på allvar och vårdar i hemlighet sin kärlek till Lo (Chang Chen), en ökenbandit som för flera år sedan höll henne fången.
Crouching Tiger, Hidden Dragon är ett högtflygande, fartfyllt och totalt involverande kampsportsdrama som bygger på utövandet av Wudan-stilen inom kampsporten, vars anhängare hämtar styrka och kraft från stora reserver av centrering och personlig försakelse. Li Mu Bai är en andlig hjälte vars osjälviskhet gör det möjligt för honom att hålla sitt ord, övervinna hinder och rätta till olika orättvisor. Tänk tillbaka och försök att minnas när du senast såg en hjälte på filmduken som gick åt sidan för att tjäna andra genom att göra sig själv till en nolla.
Andra faktorer som gör Crouching Tiger, Hidden Dragon till en av de bästa filmerna år 2000 är den förtrollande musikaliska musiken av Tan Dun med cellosolon av Yo-Yo Ma och den fantastiska kampsportskoreografin av Yuen Wo-Ping (The Matrix). Dessa scener kommer att ta andan ur dig när karaktärerna skyndar sig uppför byggnadssidor, flyr över hustak och utför hopp i Nurejevs anda. Den fulländade kampsportscenen äger rum på trädens svajande grenar i en bambuskog.
En sista behållning är den fantastiska filmfotografin av Peter Pau som inkluderar utsökta kinesiska landskap och Gobiöknen med dess upprörande skönhet.