Språk har också familjer: En titt på den indoeuropeiska språkfamiljen
De flesta språk som för närvarande talas på jorden ingår i en språkfamilj, vilket innebär att de är besläktade med varandra genom att dela ett gemensamt stamspråk. Av dessa familjer är indoeuropeiskan en av de bäst förstådda. Denna familj består av språk som talas i Europa, delar av Mellanöstern, stora delar av Sydasien samt platser i Amerika.
Med nästan 450 indoeuropeiska språk som talas idag talar mer än en tredjedel av hela planeten något av dessa språk. Så vad är de och hur liknar de varandra?
Vad är en språkfamilj?
Språk förändras hela tiden: Till och med ett språk kan talas på olika sätt i olika sociala grupper och mellan olika generationer. Faktum är att det som vissa människor ser som ”lata” talmönster i själva verket är en pågående språkutveckling. Så när vi säger att flera språk tillhör samma familj menar vi att de har en gemensam förfader som de båda växte ur i denna ständiga utveckling.
I fallet med de indoeuropeiska språken talades förfaderspråket för cirka 6 000 år sedan i Kaukasusregionen (dagens södra Ryssland och Ukraina). Eftersom detta föregår skrivandet med cirka 2 500 år finns det inga fysiska dokument av det ursprungliga språket, men lingvister kan följa dess utveckling bakåt genom dess språkliga ättlingar för att få en uppfattning om hur förfadern såg ut. Vi kallar nu detta språk för proto-indoeuropeiskt.
Vilka språk ingår i den indoeuropeiska språkfamiljen?
De stora undergrupperna av språk i den indoeuropeiska familjen är de germanska språken (engelska, tyska, nederländska, danska, norska, svenska, isländska), gaeliska (irländska, walesiska, bretonska), romanska (franska, spanska, italienska, portugisiska, rumänska), slaviska (ryska, ukrainska, polska, tjeckiska, slovakiska, serbokroatiska, bulgariska), baltiska (lettiska, litauiska), albanska, grekiska, armeniska, indoariska (urdu, hindi, gujurati, bengali, marathi, punjabi, sindhi, sinhala) och iranska språk (kurdiska, farsi, pashto, dari).
Det är dock inte alla europeiska språk som ingår i denna familj. Det finns några europeiska språk med andra rötter som ofta misstas för sina indoeuropeiska grannar. De bästa exemplen på dessa är ungerska, estniska, finska och samiska (från den uraliska familjen), maltesiska (ett semitiskt språk, besläktat med arabiska och hebreiska) och baskiska som, mycket ovanligt, inte är besläktat med något annat levande språk.
”Shesh” är ordet: Indoeuropeisk vokabulär
Vi kan upptäcka många likheter mellan de indoeuropeiska språken via numeraler (namn för siffror). Till exempel är ordet för ”två” på både litauiska och kurdiska du, ”fyra” är cuatro på spanska och četri på lettiska, ”sex” är shest på ryska och shesh på farsi, ”åtta” är acht på tyska och ocht på irländska, ”tio” är deset på tjeckiska och dhet på albanska.
Alldagliga ord kan också ha slående likheter. ”Bröd” är till exempel pan på spanska, paine på rumänska, pain på franska (alla romanska språk); brood på nederländska, brød på danska, brauð på isländska (alla germanska språk); chleb på polska, ryska och serbiska, hleb på bosniska och leb på makedonska (alla slaviska språk).
Det betyder inte att varje ord har ett syskon på ett annat indoeuropeiskt språk. Språken är trots allt en levande historia om människors ebb och flod över planetens yta: Ordförrådet är en tidskapsel av social rörlighet, erövringar, handelsvägar, populära ordspråk, folklore och till och med skämt. De indoeuropeiska språken kan härstamma från en gemensam förfader, men dessa språk har också interagerat med, och påverkats av, språk från orelaterade familjer.
Till exempel hittar vi ofta ord på engelska som har sitt ursprung i avlägsna delar av världen, som ”te” från mandarin, medan ”alkohol” har en arabisk rot. ”Safari” är swahili, ”tsunami” är japanskt och ”durian” är malaysiskt… för att bara nämna några.
Resan fortsätter
Vi hoppas att du gillade denna vandring genom de många grenarna av den indoeuropeiska språkfamiljen! Naturligtvis är det bara en av ett kalejdoskop av familjer som utgör de hundratals språk som talas på vår planet, men eftersom det kanske är den mest dominerande är det alltid bra att veta vilka dina indoeuropeiska språksyskon är.