Studie belyser vad som händer med en cell när den dör
Den 19 mars (UPI) — För den mänskliga cellen är dödsprocessen förvånansvärt komplex. Ny forskning om processen har gett forskare insikter om vad som händer med döda cellfragment.
Likt nästan alla cellprocesser kan hälsoproblem uppstå om celldödsprocessen fungerar dåligt. För att bättre förstå hur celler dör – och hur fel i processen kan påverka människor – har forskare vid Rockefeller University studerat en ovanligt formad cell, en s.k. tail spike-cell, i C. elegans, en mikroskopisk mask.
När celler dör måste andra celler gå ner till det uttjänta cellkadaveret för att bearbeta kvarlevorna, eller rensa bort spillrorna. Om resterna får ligga kvar kan sjukdoms- och utvecklingsproblem uppstå. Vissa celler är lättare att bearbeta än andra. Vissa neuroner stoltserar med komplexa strukturer som inte är lätta att bryta ner.
Svansspikceller hjälper C. elegans att bilda sin svans. När dess utvecklingsuppdrag är slutfört dör den. När forskarna såg maskarten bryta ner sina döda svansspikceller blev de förvånade över att bevittna en återvinningsprocess som inte liknar det mesta de sett tidigare.
”Märkligt nog är cellens mitt först utspikad”, säger Piya Ghose, som är postdoktoral forskare, i ett pressmeddelande.
Processen inleds med att cellkärnan separeras från resten av strukturen, som rundar av sig själv och sönderdelas. Därefter delas det återstående cellhöljet i två delar och bearbetas via två olika mekanismer.
”Den del av förlängningen som ligger närmast cellkroppen bryts upp i pärlformade bitar, medan den distala delen dras tillbaka till en boll, som sedan avlägsnas av en granncell”, säger Ghose.
Interessant nog observerade forskarna ett liknande mönster av celldöd och upplösning bland maskens neuroner.
”Eftersom vi ser detta fenomen i två olika celltyper med komplicerade former är det tänkbart att liknande dödshändelser inträffar hos många djur, och kanske till och med vid sjukdomar hos människor”, säger huvudforskaren Shai Shaham.
Under analysen av celldöd fann forskarna också att fagocyter, de celler som ansvarar för att dammsuga upp de avlidna cellresterna, använder proteinet EFF-1 för att hjälpa till att gripa och sluka upp små cellfragment.
Fyndet, som publicerades denna vecka i tidskriften Nature Cell Biology, lägger grunden för ytterligare utforskning av ett föga förstått system.
”Det finns mycket som vi inte förstår om denna anmärkningsvärda dödsprocess, och vi är på spåren efter ytterligare aktörer”, sade Shaham.