Svart kajman
Jakt och dietEdit
Svarta kajmaner är topprovdjur med en generalistisk diet och kan ta i stort sett alla land- och floddjur som finns i deras utbredningsområde. I likhet med andra stora krokodiler har svarta kajmaner till och med observerats fånga och äta mindre arter, t.ex. glasögonkaimaner, och ibland kannibalisera mindre individer av sin egen art. Kläcklingar äter främst små fiskar, grodor och ryggradslösa djur som kräftdjur och insekter, men med tiden och storleken övergår de till att äta större fiskar, bland annat piranhas, kattfiskar och abborrar, som förblir en viktig födokälla för alla svarta kajmaner. Koststudier har fokuserat på unga kaimaner (både på grund av att de ofta är vanligare än stora vuxna och på grund av att de är lättare att hantera), och det största exemplaret som undersöktes med avseende på maginnehåll i en studie var endast 1,54 m (5,1 fot), särskilt under könsmogen storlek, som är minst 2 m (6,6 fot) hos mindre honor. Även om man vet att unga svarta kajmaner fångar olika bytesdjur, har koststudier visat att sniglar ofta dominerar unga kajmaners kost, följt av ganska små fiskar. Fisk var det huvudsakliga bytet för svarta kajmaner över subadult storlek i Manú nationalpark, Peru. Olika byten tas av de tillgängliga, bland annat ormar, sköldpaddor, fåglar och däggdjur, de två sistnämnda främst när de kommer för att dricka vid flodbankerna. Däggdjurens byten omfattar främst vanliga arter från Amazonas, t.ex. olika apor, sengångare, bältdjur, pacas, agoutis, coatis och capybaras. Stora byten kan omfatta andra arter av kajmaner, hjortar, pekarier, tapirer, anakondor, jätteuttrar och husdjur som grisar, nötkreatur, hästar och hundar. Även om sällsynta dödliga attacker på pumor eller till och med jaguarer har rapporterats, finns det mycket få bevis för sådan predation, och katter undviker troligen dammar med svarta kajmaner, vilket tyder på att vuxna exemplar av denna art står högre i näringskedjan än till och med jaguaren. Där capybara- och vitläppade peccaryflockar är vanliga är de enligt uppgift bland de vanligaste bytesdjuren för stora vuxna djur. Det har visat sig att ganska stora flodsköldpaddor kan räknas till bytet för vuxna svarta kaimaner, vars bettkraft tydligen är tillräcklig för att krossa ett sköldpaddsskal. Ärr på Amazonflodens delfiner tyder på att de ibland attackeras av svarta kaimaner. Jämfört med de mindre kajmanarterna jagar den svarta kajmanen oftare på land på natten och använder då sin skarpa hörsel och syn. Som hos alla krokodilarter är deras tänder utformade för att gripa men inte tugga, så de försöker i allmänhet svälja sin föda hel efter att ha drunknat eller krossat den. Stora byten som inte kan sväljas hela förvaras ofta så att köttet ruttnar tillräckligt för att kajmanen ska kunna ta bitar av köttet.
ReproduktionRedigera
I slutet av den torra säsongen bygger honorna ett bo av jord och vegetation, som är ungefär 1,5 meter brett och 0,75 meter brett. De lägger upp till 65 ägg (men vanligtvis någonstans mellan 30 och 60) som kläcks efter cirka sex veckor, i början av den våta säsongen, då nyligen översvämmade kärr utgör en idealisk livsmiljö för de unga ungarna när de väl har kläckts. Äggen är ganska stora och väger i genomsnitt 144 g (5,1 oz). Obevakade kullar (när mamman går iväg för att jaga) slukas lätt av en mängd olika djur, däribland regelbundet däggdjur som sydamerikanska näsapor (Nasua nasua) eller stora gnagare, äggpredierande ormar och fåglar som hägrar och gamar. Ibland fångas och dödas rovdjur av kaimanmamman. Kläckningen sägs ske mellan 42 och 90 dagar efter det att äggen lagts. Det är väl dokumenterat att kaimaner, liksom andra krokodiler, ofta flyttar sina ungar från boet i munnen efter kläckningen (därav den felaktiga uppfattningen att de äter sina ungar) och transporterar dem till en säker bassäng. Modern hjälper kvittrande, okläckta ungar att bryta sig ur de läderartade äggen genom att försiktigt bryta äggen mellan sina tänder. Hon försöker ta hand om sina ungar i flera månader, men kaimanungarna är i stort sett oberoende och de flesta överlever inte till vuxen ålder. Små svarta kaimaner utsätts för predation ännu oftare efter det att de har kläckts och möter många av samma mesopredatorer, liksom alla andra krokodiler (inklusive krokodiler av den egna arten), stora ormar eller stora köttätande fiskar som de stöter på. Rovdjuren är så vanliga att svarta kajmaner räknar med att deras ungar överlever genom att de är säkra i antal. Den svarta kajmanhonan häckar endast en gång vartannat till vart tredje år.
Interspecifika rovdjursrelationerEdit
Många rovdjur, inklusive olika fisk-, däggdjurs-, reptil- och till och med amfibiearter, livnär sig på kajmanägg och kläckta ungar. Den svarta kajmanen delar sin livsmiljö med minst tre andra halvamfibiska djur som anses vara toppredatorer och kan vanligtvis samexistera med dem genom att fokusera på olika byten och mikrohabitat. Dessa är jätteuttrar som är sociala och är obligatoriska vattenlevande födosökare och piscivorer, gröna anakondor som är långsamma, sällsynta födosökare som främst äter medelstora däggdjur och reptiler, och jaguarer, som är de mest landlevande av dessa och fokuserar sin diet främst på relativt större däggdjur och reptiler. Svarta kajmaner äter mer eller mindre alla samma bytesdjur som de andra arterna. De är möjligen de mest opportunistiska, men trots att de är områdets största rovdjur kan de metaboliskt leva av sin föda längre och behöver därför kanske inte jaga lika ofta. Vanligtvis undviker varje rovdjur möten med vuxna av de andra men strider, som kan förloras av nästan vilken sida som helst, kan sällan förekomma. Jaguarerna och den svarta kajmanen är mer än utter och anakonda de som står högst upp i denna näringskedja. När den svarta kajmanen väl har uppnått en längd av några meter har den få naturliga rovdjur. Stora anakondor kan ibland ta en ung kaiman av denna art. Jaguaren (Panthera onca), som är ett känt rovdjur för alla andra kajmanarter, är det enda primära rovdjurshotet mot svarta kajmaner, med flera rapporter om rovdrift på unga svarta kajmaner och ägg och ett enda rapporterat fall där en vuxen hane av svart kajman, med en längd på 3,8 m, har fallit offer för en stor jaguar. Mycket stora svarta kajmaner, med en längd på 4,3 m eller mer, har dock inga naturliga rovdjur, vilket gäller för andra krokodilarter av liknande storlek med tanke på storleken, vikten, det tjocka skinnet och den enorma styrkan, och de kan i sällsynta fall själva bli byten för jaguarer.