The Key
Likt Eagles, Phillies och Flyers är Philadelphia 76ers en central del av stadens rika sportkultur. Med basketbollens popularitet i fattiga samhällen och arbetarklassamhällen är förhållandet mellan hiphop och proffsbasketboll uppenbart. Detta förhållande har en lång och omtalad historia som har utspelat sig i årtionden i städer runt om i världen och Philadelphia är inte annorlunda. Phillys hiphopcommunity har länge uttryckt sin kärlek till Sixers gång på gång i form av oändliga shout outs och referenser i raplåtar.
Under årens lopp har många före detta Sixers som Allen Iverson, Lou Williams, Chris Webber med flera varit kända för att själva hålla på med rapmusik. År 1994 släppte Sixers-poängaren Dana Barros till och med en singel som hette ”Check It” och som hade en bra remix av Jazzy Jeff. ”Check It” fick till och med en mindre roll på Radioactive, Power 99:s inflytelserika mixshow sent på kvällen.
Oavsett om det var när den före detta Sixers-forwarden Tim Thomas medverkade i en klassisk 2 Raw For The StreetsDVD i början av 2000-talet eller 2017 när den nuvarande Sixers-stjärnan Joel Embiid dansade bar överkropp på scenen på en Meek Mill-konsert dagen innan laget meddelade att han hade en knäskada, så har Philly-hiphop och Sixers ett unikt och långvarigt band. För att hedra NBA-basketbollens återkomst efter COVID har vi sammanställt en erkänt grov och ofullständig hiphop-tidslinje över Philadelphia 76ers.
Philadelphia får ett (nytt) basketlag – maj 1963
När Philadelphia Warriors flyttade till San Francisco lämnade det ett tomrum för professionell basket i Philly. I maj 1963 köpte en investerarduo vid namn Irv Koslov och Ike Richman basketlaget Syracuse Nationals och flyttade franchise till Philadelphia. En tävling anordnades för att välja ett namn till laget och bland de nästan 4 000 bidragen valdes namnet ”76ers”, som var en hyllning till undertecknandet av självständighetsförklaringen 1776 här i Philadelphia. Det var med detta köp och den efterföljande namntävlingen som Philadelphia 76ers föddes.
Fusionen mellan ABA och NBA och Dr. J:s ankomst – 1976
År 1976 stod två professionella basketligor (ABA och NBA) på gränsen till en fusion som i slutändan skulle inleda en ny era inom sporten. Vid den här tiden led professionell basketboll som helhet av en minskad biljettförsäljning och låga tv-tittarsiffror.
Inom dessa ekonomiska utmaningar fanns det en utbredd stigmatisering om att professionell basketboll var ”för svart” och att sporten var behäftad med droganvändning. De rasistiska implikationerna av dessa stigmabeteckningar fick näring av båda ligornas demografiska sammansättning och ABA:s spelstil i synnerhet. Ligorna var också kända för sina olika spelstilar, där NBA prioriterade ett långsammare anfall på halva planen medan ABA tillät en mer fri och högflygande spelstil. ABA:s Allstar Weekend innehöll också en dunk-tävling, ett evenemang som framhävde spelarnas förmåga att dunka, samtidigt som det oavsiktligt förstärkte rasistiska stereotyper om svartas atletiska förmåga.
I sitt arbete International Journal Of Sport & Society, Too Black: Race In The ”Dark Ages” Of the Nation Basketball Association, utforskar miljöaktivisten och sociologen Matthew Schneider-Mayerson de sätt på vilka de båda ligornas spelstilar var uppdelade rasistiskt. ”När de rivaliserande ligorna tävlade utvecklade ABA och NBA distinkta stilar som utvecklade rasistiska associationer”. Schneider-Mayerson fortsätter med att förklara hur fans, kritiker och även spelarna själva hänvisade till ABA som ”den svarta ligan”. När de två ligorna slogs samman 1976 var syftet att rehabilitera den professionella bsaketbollens image och utplåna några av de kulturella kännetecken som definierade ABA samtidigt som man absorberade dess svarta superstjärnor och spelstil i NBA.
En sådan superstjärna som skulle ta steget från ABA till NBA var New York Nets forward Julius ”Dr. J” Erving. En veteran som byggde sin legend genom att spela i Rucker Park i Harlem, tog Erving med sig sin eleganta spelstil ovanför randen till NBA samma år och gick med i Sixers under säsongen 1976-77 efter att Nets ägare svek ett löfte om att höja hans lön. Även om hans karriär föregick kulturens initiering, gjorde Dr. J:s mirakulösa dunks och hans okomplicerade coolhet honom till en idol för många av den första generationens hip-hoppare. 1983 skulle Dr. J leda Sixers till en seger i NBA-finalen mot Magic Johnsons Lakers, en serie där Erving skulle göra sin berömda ”Rock the baby” cradle dunk, ett ikoniskt spel som lever kvar än idag.
Lady B släpper ”To The Beat Y’all” – 1979
Den West Philly-födda rapparen/radioprataren Lady B är välkänd som den första kvinnan i rap-historien att släppa en solosingel. Ett mindre känt faktum om Lady B är att hon först introducerades till hiphop och konsten att rappa av två 76ers-legender, Darryl Dawkins och World B. Free. ”Första gången jag hörde hiphop var i Brownsville Brooklyn. Jag hade kommit ut från high school och började umgås med World B. Free. Jag var imponerad.”
När det var dags att spela in sin debutsingel tog Lady B de färdigheter i rimrutiner som hon hade byggt upp på klubbarna och hällde dem i sitt spår ”To The Beat Y’all”, en skiva som exemplifierade det disco-smakande ljudet av tidiga rapskivor och befäste Lady B:s plats i hiphophistorien.
The Sixers vinner allt och får en ny hymn- sommaren 1983
Under 1975 arbetade en student vid Temple University vid namn Randy Childress för Philadelphia 76ers. Förutom sitt skolarbete spelade Childress även bas i ett band som hette Fresh Aire. Enligt en artikel i Temple News om låtens ursprung fick Childress i uppdrag att skriva Sixers nya temalåt hösten 1975. Den låt som blev resultatet, ”Here Come The Sixers”, är en catchy disco-betonad sångsång som skulle spelas vid hemmamatcherna i Philly tills laget besegrade Los Angeles Lakers i NBA-finalen 1983.
I kölvattnet av Sixers mästerskapsvinst spelades en ny låt in, ”Keep It On” av Philly electro-rap-pionjärerna G-Five (fka Galaxy 5). Keep It On” är en rolig, lättsam och uppmuntrande låt som ger kärleksfulla hyllningar till Sixers-spelare som Moses Malone, Dr. J, Maurice Cheeks och Andrew Toney. Låten innehåller till och med en cameo av den legendariske Sixers-utroparen Dave Zinkoff.
Charles Barkley och Spike Lee delar omslaget till tidningen The Source – december 1992
Efter Sixers 1983 års NBA-finalvinst värvade klubben den blivande hall of famer Charles Barkley från Auburn. Barkley var en kraftfull och dynamisk forward och skulle så småningom ta över manteln från lagets åldrande superstjärnor Dr. J och Moses Malone. Förutom sitt spel på planen skapade Barkleys frispråkiga och konfrontativa natur rubriker utanför planen. Efter flera konfrontationer med journalister var Barkleys förhållande till Philadelphias press under sin tid här öppet fientligt.
I december 1992, efter sitt nu berömda utbrott efter matchen mot Daily News och The Inquirer, blev Barkley utvald att vara med på omslaget till tidskriften The Source tillsammans med Spike Lee, som var en månad från att ha släppt sin episka Malcolm X-bioproduktion. Detta gjorde publikationen till den perfekta värd för en ofiltrerad diskussion mellan två kända svarta män som inte var rädda för att uttrycka impopulära åsikter eller ta itu med frågor om ras och politik öppet.
Svaret: Allen Iverson -1996 till 2006
När superstjärnan Allen Iverson, född i Hampton, Virginia och utbildad i Georgetown, togs av Sixers som första val i draften 1996 stod det klart att den knappt 1,80 meter långa guarden skulle inleda en ny era för Sixers. Utöver sin inverkan på basketplanen skulle Iverson bidra till att skapa en kulturell förändring i NBA vars inverkan fortfarande känns än idag. Iverson, som av stadens invånare kallas ”A.I.”, var en produkt av hiphop-generationen, vars svajiga attityd, mode och passionerade inställning till spelet gjorde honom till en älskad figur i staden och runt om i världen. Med sina hårfransar, tatueringar och sin förkärlek för att bära flashiga smycken var A.I. till stor del ansvarig för att hiphopens kulturella estetik kom in i NBA.
Under hela det sena 90-talet och tidiga 2000-talet sammanföll Allen Iversons regeringstid i NBA med en musikalisk renässans i staden. Medan A.I. dominerade på planen, dominerade lokala artister som The Roots, Jill Scott, Eve och State Property listorna och skapade en kulturell återkoppling mellan sport och musik som skulle komma att definiera denna epok. Sommaren 2000 gjorde Iverson sitt eget försök till musik genom att släppa låten ”40 Bars” under artistnamnet Jewels. Det är en tuff mid-tempo låt, men ”40 Bars” blev kritiserad för sina våldsamma, hårda texter och användningen av homofobiska skällsord. Iverson skulle senare ångra att han skapade låten och göra ett uppriktigt försök att återupprätta sin offentliga image. År 2001 gjorde Iverson och Sixers en spännande resa till NBA-finalen och senare samma år medverkade Iverson tillsammans med LOX MC Jadakiss i den numera klassiska Reebok A5-reklamen, en reklamfilm som har gått till historien som en av de mest minnesvärda sneakerreklamerna i historien.
Sixers introducerar en maskot som heter… ”Hip Hop”? – Januari 1998
Jo mindre som sägs om detta, desto bättre. Av skäl som vi fortfarande inte är säkra på bestämde sig organisationen 1998 för att införa en kanin i människostorlek, som ibland bär durag, vid namn ”Hip Hop” som maskot. Vid den tiden berättade Sixers ägare Pat Croce om logiken bakom Hip Hop: ”Vi ville inte ha en clown eller en björn, vi ville ha något elegant, något coolt. För mig är Bugs Bunny cool. Vår kanin är cool. Men Hip Hop var inte cool. Hip Hop var ett skämt för vissa och rena mardrömsbränslet för andra, och till slut lades Hip Hop till vila 2012. R.I.P. Hip Hop.
Mitchell & Ness och den stora tröjan med återvunna tröjor – 1999-2003?
Mitchell & Ness grundades 1904 av den amerikanske tennis- och brottningsmästaren Frank P. Mitchell och den skotske golfaren Charles M. Ness, och har i mer än ett sekel varit en av de ledande aktörerna inom sportartiklar och idrottskläder. På 1930-talet utrustade varumärket professionella idrottslag och levererade till och med uniformer till det dåvarande Philadelphia Eagles-laget. I många avseenden fördjupades Mitchell & Ness relation med hiphopkulturen när varumärket lanserade Hardwood Classics, en ny kollektion med vintage NBA-tröjor. Dessa tröjor, som allmänt kallas ”throwbacks”, var trogna kopior av vintage-tröjor från 50-, 60-, 70-, 80- och 90-talen och de var mycket populära under 2000-talet.
Oavsett om det är Beanie Sigels Iverson-tröja eller Freeways vintage Clyde Drexler-tröja i ”Roc Da Mic” eller den kellygröna Joe Namath-tröjan från 60-talet som Boo Bonic bar i Philly’s Most Wanted’s ”Please Don’t Mind”-video, så var Mitchell & Ness-tröjor en viktig del av Philly-hiphopvideor och ett viktigt inslag i gatumodet. Även internationella artister som Jay-Z, Fabolous, Nelly och NSYNC fick ta del av den nya trenden. Beyonce och Destiny’s Child blev till och med utbuade i Philly för att de bar Lakers-tröjor under sitt framträdande vid den fjärde matchen mellan Sixers och Lakers 2001.
Meek Mill frigörs från fängelset, anländer till en Sixers-match i helikopter – 24 april 2018
Tisdagen den 24 april 2018 frigavs Meek Mill mot borgen från det statliga kriminalvårdsanstalten efter en order från Pennsylvanias högsta domstol. Samma kväll mötte Sixers även Miami Heat i match 5 i deras första omgång i Eastern Conference-slutspelsserien. Efter frigivningen möttes Meek av en helikopter som förflyttade honom från Chester till Wells Fargo Center. När ryktet om att Meek hade släppts och videon av honom när han klev ombord på helikoptern började cirkulera, exploderade sociala medier med spänning och spekulationer.
När Meek anlände till arenan den kvällen bytte han snabbt om och raggade frihetsklockan för ceremonin före matchen. Den kvällen gick Sixers vidare och vann Game 5 och gick vidare till nästa omgång av slutspelet. Även om Sixers till slut slogs ut ur slutspelet skulle den där kvällen våren 2018 gå till historien som ett viktigt ögonblick i stadens historia. Den felaktiga domen som jagade Meek i nästan ett decennium skulle så småningom upphävas och rapparen skulle fortsätta att fungera som det offentliga ansiktet för straffrättsliga reformer. Natten då Meek lämnade fängelset och anlände precis i tid för att fira Sixers kommer för alltid att vara en del av Philly-lore, den kvällen och händelserna som ledde fram till den är ett perfekt exempel på den djupa kopplingen mellan serien och stadens hiphopkultur.
- Kategoriserad under:
Taggar: basket, sixers