They Can’t All Be iPhones: The Story of Apple’s Forgotten Flop: Historien om Apples bortglömda flop
I juni 2017 var det tio år sedan Apples iPhone släpptes, en enhet som inte bara revolutionerade världens sätt att kommunicera, utan också bidrog till att göra Apple till en global ekonomisk och teknisk stormakt. Vid en tidpunkt då uppskattningsvis 700 miljoner användare runt om i världen för närvarande njuter av frukterna av Steve Jobs största triumf, kommer här en titt på en av hans mindre framgångsrika satsningar: Apple Lisa.
Vad var Apple Lisa?
Apple LISA-dator under pressvisning. (Credit: Ted Thai/The LIFE Picture Collection/Getty Images)
Året 1978 var en mycket annorlunda tid för Steve Jobs och Apple. Efter framgången med Apple II – en av de första persondatorerna som massproducerades och Apples största kommersiella framgång vid den tiden – bestämde sig företaget för att nästa utmaning skulle bli att erövra marknaden för stationära affärsdatorer.
Fem år och 50 miljoner dollar senare gjorde Apple Lisa sin debut den 19 januari 1983. Maskinen, som var en stor beigefärgad låda med en inbyggd bildskärm och två diskettstationer, innehöll flera viktiga innovationer som aldrig tidigare hade marknadsförts för den breda massan. Bland annat beslutade Jobs att Lisa skulle fungera med ett grafiskt användargränssnitt (GUI), vilket gjorde det möjligt för användarna att peka och klicka på visuella ikoner i stället för att skriva in textkommandon – och att lagra filer på ett virtuellt skrivbord för enkel åtkomst. En annan nyhet var att den innehöll en datormus som gjorde det möjligt att peka och klicka. Lisa uppkallades efter hans dotter – även om Jobs inte skulle erkänna detta, eller sin dotter, förrän långt senare i sitt liv.
Till skillnad från senare produktlanseringar, där Jobs var huvudattraktionen, var han inte på plats vid Lisa-debuten. Han hade avskedats från det i stort sett färdiga projektet av VD John Sculley 1982 och omplacerats för att arbeta med Macintosh.
Vad gjorde Apple Lisa till en katastrof?
Apples Lisa var den första datorn som använde sig av ett grafiskt användargränssnitt (GUI). Lisa, som innehöll den kraftfulla Motorola 68000-processorn, en mus och dragneddragbara menyer, var tänkt av Apples grundare, Steve Jobs, att sätta den tekniska standarden och bli marknadsledande inom persondatorer. (Credit: SSPL/Getty Images)
Trots alla dess framsteg och innovationer blev Lisa ett allmänt omtalat misslyckande och sålde endast 10 000 enheter under sin treåriga produktionstid, innan den lades ned 1986. Många faktorer kan skyllas på dess brister. För det första var det häpnadsväckande detaljhandelspriset på 9 995 dollar (ungefär 24 000 dollar i dagens penningvärde) helt enkelt för högt för de flesta företag. Den var också klumpig och tung, och komponenterna under huven, så att säga, var undermåliga och opålitliga.
HISTORY talade med Rick Tetzel, som tillsammans med Brent Schlender är medförfattare till Becoming Steve Jobs, som erbjöd en annan teori om varför Lisa misslyckades.
Enligt Tetzel var projektet dömt till undergång från början. ”Apple var ett konsumentföretag och hade inte DNA:t för att producera en bra affärsdator”, sade han och påpekade att Jobs själv var mer fixerad vid marknaden för persondatorer. ”Han försökte ge Lisa den typ av användarvänliga funktioner som så småningom skulle göra Mac till en framgång, men han var för tidig och fokuserade på fel marknad.”
Tyvärr kostade Lisa inte bara Apple några miljoner dollar och bortkastad utvecklingstid. Enligt Tetzel bidrog Lisas misslyckande till att marginalisera Apple under många år: ”När IBM och Microsoft väl hade etablerat sig på marknaden för persondatorer för företag blev Apple en liten aktör … Lisas misslyckande var en del av det som ledde till Apples nedgång.”
Interessant nog, när Lisa blev föråldrad av nyare, billigare och kraftfullare maskiner, begravde Apple flera tusen enheter på en soptipp i Logan, Utah – delvis, enligt uppgift, för att få en skattemässig avskrivning på avskrivningen i stället för att donera eller försöka sälja dem med stor rabatt.
Är det en silverlina i Apple Lisa?
Ja och nej. Å ena sidan befann sig företaget utanför marknaden för företagsdatorer och i en ekonomisk nedgång. Å andra sidan flyttades Jobs till ett annat projekt – Macintosh. Macintosh, som innehöll många av de innovationer som utvecklats för Lisa-projektet, kom ut på marknaden ett år senare med stor uppståndelse (minns du den ikoniska reklamen med ”1984”-tema på Super Bowl?) som världens första dator med grafiskt användargränssnitt till ett överkomligt pris. Den skulle komma att förändra persondatorerna i grunden, precis som iPhone skulle revolutionera de mobila enheterna 23 år senare. Även om Lisa var en blindgångare i sig själv spelade den en viktig stödjande roll för de kommande triumferna.