Tjäna pengar på Gatorade vid University of Florida?
I september 1965 gick tio nya spelare i Floridas fotbollslag Gators med på att låta skolans specialist på njursjukdomar, Robert Cade, bedöma deras vätskenivåer under träningarna. Han tog urinprover. Han intervjuade idrottarna. Han bad att få ta deras rektaltemperatur under matcherna.
Spelarna gick med på alla utom den sista begäran. När han analyserade sina resultat upptäckte Cade att den förtvinande värmen, i kombination med bristande vätsketillförsel, resulterade i att försökspersonerna hade mycket låga halter av elektrolyter som natrium och kalium och ibland förlorade sex till nio kilo vatten per träningspass – vissa fotbollsspelare hade anekdoter om 15 till 20 kilo som förlorats under matcherna. Cade ansåg att spelarna led av låg blodvolym och lågt blodsocker. Många av dem lades faktiskt in på sjukhus efter att ha överansträngt sig utan att ha druckit tillräckligt med vatten, något som traditionellt setts som ett sätt att bygga upp tuffhet hos spelarna. De som stannade kvar på planen spelade säkert inte upp till sin potential.
Cade blandade vatten, socker, salt och citronsaft och beordrade dem sedan att dricka lösningen för att hålla sina kroppar i balans. År 1967 drack alla Gators ”Gatorade” och antalet fall av värmeslag minskade kraftigt. Gators fick ett 9-2 rekord 1966; laget blev känt för sin förnyade energi under andra halvlek och utlöste en förändring inom idrottsvetenskapen. Decennier senare och med stöd av en massiv reklammaskin har Gatorade genomsyrat både professionell idrott och amatöridrott och fyller på de elektrolyter som går förlorade under fysisk aktivitet. Omkring 632 miljoner förpackningar såldes bara under 2013.
Med tanke på att sportdrycken föddes på Gators spelplan och uppfanns av en anställd vid Floridas universitet är det inte svårt att förstå varför både Cade’s dödsbo (han dog 2007) och skolan får en procentuell andel av royaltyintäkterna från försäljningen, ett avtal som fortfarande är i kraft idag. Men om de fick som de ville skulle universitetet få allt.
När Cade och hans medforskare hade färdigställt Gatorades formel kontaktade Cade skolans chef för sponsrad forskning för att se om de ville komma överens om rättigheterna till drycken (Cade ville ha 10 000 dollar) och avgöra om de ville försöka sälja den till en nationell distributör. Enligt Cade var tjänstemännen vid University of Florida (UF) inte intresserade, så han slöt ett avtal med dryckestillverkaren Stokely Van-Camp 1967.
Stokelys erbjudande gick ut på att Cade och hans medarbetare – som nu är kända som Gatorade Trust – skulle få en kontant utbetalning på 25 000 dollar, en bonus på 5 000 dollar och en royalty på fem cent för varje såld gallon Gatorade. När UF insåg att de hade varit kortsiktiga när de bedömde varumärkets dragningskraft på massmarknaden – och att de gick miste om vinster – ska de ha sagt till Cade att drycken tillhörde dem.
”Dra åt helvete”, svarade Cade, ett uttalande som inledde flera år av rättstvister.
Med tanke på att Cade var anställd vid universitetet kom medlen för hans arbete i själva verket från regeringen – närmare bestämt från hälsoministeriet. Han lyckades också undvika att underteckna ett avtal som befäste hans uppfinningar som skolans egendom. Av dessa skäl, och eftersom båda sidor förutsåg en ändlös och kostsam juridisk jiu-jitsu-match i framtiden, accepterade de två ett federalt beslut 1972. Gatorade Trust skulle fortsätta att få sina royalties, och skolan skulle ta 20 procent av utbetalningen.
I början innebar det en cent för varje gallon Gatorade som såldes, en bråkdel av de fem cent som var skyldiga till Trust. I september 1973, efter avtalets första hela år, tjänade UF 115 296 dollar i royalties och öronmärkte medlen för njurforskning och havsforskning.
Det är en ansenlig summa, men det är ingenting jämfört med vad som strömmade ut under de kommande decennierna. När Stokely Van-Camp köptes upp av Quaker Oats 1983 inledde de en tung reklamkampanj där Gatorade lyftes fram i reklamfilmer och sponsrade lag. Tränare började bli dränkta med kannor fulla av Gatorade efter stora segrar. När PepsiCo köpte Quaker för 13,4 miljarder dollar år 2000 utnyttjade de sin marknadsföringskapacitet för att ytterligare stärka varumärket.
Som en följd av detta har både Gatorade Trust och UF gjort enorma vinster. År 2015 hade Trust tjänat långt över en miljard dollar i royalties, varav 20 procent, eller cirka 281 miljoner dollar, gick till UF. Formeln med fem cent per gallon har ersatts av en procentsats: mellan 1,9 procent och 3,6 procent beroende på hur mycket Gatorade som säljs årligen, enligt ESPN:s Darren Rovell, och universitetet tar en femtedel av detta. Pengarna har investerats i skolans genetiska institut, Whitney Marine Laboratory i St. Augustine och för att hjälpa till att fördela startkapital för bidrag.
Skolan har naturligtvis en affinitet för ämnet, men det kan ibland komma i konflikt med andra marknadsföringsavtal. År 2016 spelade University of Floridas kvinnliga basketlag i NCAA-turneringen, som sponsrades av Powerade, en konkurrerande sportdryck som tillverkas av Coca-Cola. Som en kompromiss dumpade spelarna sin Gatorade i Powerade-flaskor och -muggar. Den dryck som föddes på campus – en dryck som har gett dem nästan 300 miljoner dollar hittills – kommer alltid först.
Har du en stor fråga som du vill att vi ska besvara? Om så är fallet, låt oss veta genom att skicka ett e-postmeddelande till oss på [email protected].