Tor, åskguden | Historia / Ursprung / Fakta | Nordisk mytologi
Odin var den främste av gudarna, men Tor kan ha varit den mest populära. Några experter har postulerat att detta berodde på att Oden krävde tillfälliga människooffer medan Tor inte gjorde det, men den verkliga orsaken till Tors popularitet är ganska uppenbar. Även om Oden var Allfadern var det ingen riktig hemlighet vilka hans favoritbarn var. De män som han var beskyddare för var kungar, jarlar, poeter och fredlösa – individer (snarare än jämbördiga medlemmar av ett samhälle) som kunde se sig själva i Odins ofta egocentriska verksamhet. Thor var däremot den store beskyddaren av allt som var gott, enligt vikingarnas definition. Där Oden var klok var Tor stark. Där Oden var listig var Tor rakryggad och ståndaktig. Medan Oden vandrade runt i de nio världarna och sökte insikt i det arkaiska, red Tor över himlen i sin getdragna vagn och krossade jättar med sin hammare. Tor var en glad krigare. Han var okuvlig, outtröttlig och orubblig. Om Tor hade varit dödlig skulle varje viking ha velat höja ett ölhorn med honom. Han var den förebild som vikingarna strävade efter.
Bevisen på Thors popularitet och status som förebild syns tydligt på Island, där mer än en fjärdedel av den grundande befolkningen hade någon form av hans namn i sitt namn (t.ex. Thorkill, Thorgest osv.). Hundratals Mjölnir (”Blixt”, Thors mäktiga hammare) amuletter har upptäckts i vikingagravar och andra arkeologiska platser från nordisk tid. Nordborna fortsatte att bära dessa hammaramuletter även efter att ha konverterat till kristendomen, vilket tyder på att Tors roll som hjälte och skyddande inflytande inte hade minskat. Naturligtvis har han fortfarande den rollen i dag i vår kultur.
Thors vagn drogs av hans två flygande getter (Tanngrisnir ”tänder barare” och Tanngnjostr ”tandslipare”). Likaså hade hans far Odin en vagn som drogs av en flygande åttabent häst som hette Sleipnir. Många tror att Odin och Tor var de ursprungliga inspirationskällorna till jultomten. Och naturligtvis vet de flesta att dagen ”torsdag” kommer från den fornnordiska termen Þorsdagr, som betyder ”Tors dag”
Ingen gud var starkare än Tor. Några av jättarna var det, men det gjorde bara utmaningen att besegra dem roligare för den rödskäggiga guden. Hans hammare, Mjölnir, kunde förstöra berg, och han använde den för att krossa huvudena på de jättar som hotade Asgård (gudarnas rike) och Midgård (människornas värld). När vikingarna såg himlen blinka och kände stormens mullrande visste de att Tor kämpade för dem igen. Men Mjölnir var inte bara ett vapen. Thor använde Mjölnir för att helga – det vill säga återställa, göra heligt eller välsigna. Med Mjölnir kunde Tor till och med väcka vissa saker till liv igen. Thor åberopades vid bröllop, vid födslar och vid speciella ceremonier för dessa förmågor att skydda och helga.
Thor kallas ofta för åskans gud. Detta är inte fel, eftersom hans namn betyder ”åska”, men hans roll var större än så. Thor var en himmelsgud, som Zeus eller Marduk, och vädrets gud. Thor var son till Odin och Fyorgyn (även kallad Jord, liksom andra namn). Fyorgyn kallas en jättinna i vissa berättelser, men verkar förknippas med den äldre indoeuropeiska traditionen av den stora moderens jordgudinna. Att Thor var den främsta manliga gudom som firades vid Yule (en vintersolståndsfestival med mycket djupa rötter) förstärker denna association.
Det sägs att män gifter sig med kvinnor som är som deras mödrar, så Thor gifte sig med Sif (en av de enda mjuka, ”trevliga flickgudinnor” som man finner i nordisk mytologi) som också verkar vara en jord-/jordbruksgudinna. Här finns ytterligare en anledning till Thors popularitet och betydelse i vanliga vikingars liv. För vikingarna kunde gynnsamt väder till sjöss ge dem stora fördelar gentemot fiender (och konkurrenter) medan dåligt väder kunde vara dödligt. När de återvände till sina hemländer i Skandinavien eller till sina kolonier var många vikingar jordbrukare. Förhållandet mellan vädret och jordens bördighet (som ofta ses som en äktenskaplig förening i indoeuropeiska trosuppfattningar) ligger till grund för högtider och svält. Thor skyddade alltså inte bara mänskligheten från jättarna – de destruktiva kosmiska/naturkrafterna – utan hans ansträngningar och hans gunst välsignade dem med säkerhet till sjöss och rikedom på land. Det är inte konstigt att han älskades, avgudades och vördades.
Trots att Thor var djupt stark var han aldrig ovillig att gå utanför sitt djup. I berättelserna ser vi ofta hur han vågar sig långt in i jättens territorium utan något annat skydd än en förklädnad. I en berättelse ror han en jättes båt ut i havet, bortom där någon annan någonsin har varit, allt för att han ska kunna slåss med Jormugund, den världsomspännande ormen.
Denna berättelse, eller inspirationen bakom den, kan vara en av anledningarna till att gamla kartor hade ”här är drakar” klottrade på de vattniga gränserna av den kända världen. Det är oklart i berättelsen om Thor redan visste att samma monster var ödesbestämt att bli hans död, men striden var så fruktansvärd att jätten som följde med Thor klippte av gudens fiskelina och Jormugund gled tillbaka ner i djupet. Thor blev så arg över att jätten ingrep att han dödade den lyckosamma stackaren och gick hem i avsky. Här ser vi återigen vikingarnas värderingar om mod och utforskande, liksom fullständig intolerans mot vad de ansåg vara svaghet eller feghet.
Vi kan se vikingarnas värderingar i Tors personlighet. Thor hade stor styrka, både i kroppen och i karaktären. Styrka var viktigt för vikingarna. Thor var onekligen en alfahane, men han var också en lagspelare – en annan oumbärlig egenskap för vikingar vars framgång eller misslyckande berodde på deras förmåga att arbeta tillsammans på skeppet och i sköldmuren. Han hade en stark känsla av gemenskap med sina medgudar. Han hade ett våldsamt temperament, och de flesta av hans berättelser slutar med att han krossar skallen på den jätte som retat upp honom, men han var oftast glad och kunde vara förlåtande. Även om Thors utomäktenskapliga barn var ytterligare ett bevis på hans varmblodiga och virila natur, var han i grunden en ”familjefar” och skyddade sin hustru på ett våldsamt sätt. Thor var den gud som de andra gudarna ofta vände sig till och räknade med, och det var så varje god viking skulle vilja bli betraktad av sina jämlikar.
De flesta av dessa egenskaper värderas fortfarande i dag, och Thors arketyp är fortfarande synlig i actionhjältarna i våra böcker och filmer. Det som helt saknas i Thor är självtvivel eller någon av de aspekter av ”motvillig hjälte” som är så populära i vår kultur. Thors etik om vem han dödade och varför är också en vikingaguds etik och inte något som de flesta moderna människor skulle känna sig bekväma med hos sina hjältar.
Alla norrmän och -kvinnor skulle förmodligen kunna alla berättelser om Thor utantill och skulle i dessa berättelser se vad de borde vara. Denna upphöjelse av att agera, att överskrida gränser och att finna ära i strid var bidragande faktorer till både vikingarnas spridning och framgång. Naturligtvis är modeller bara modeller, och det fanns otvivelaktigt gott om vikingar som var motsatsen till Tor. Men i berättelserna om deras mest älskade gud kan vi se hur vikingarna såg på sig själva och vad de ville vara.
Contributing Author
David Gray Rodgers är brandofficer i karriären och har en kandidatexamen i historia och en magisterexamen i företagsekonomi. Han har publicerat flera böcker, bland annat Sons of Vikings: A Legendary History of the Viking Age (som vi anser är en av de bästa vikingahistoriska böcker som någonsin sammanställts) och Usurper: A Novel of the Fall of Rome
- McCoy, D. The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion. Columbia. 2016
- McCoy, D. Norse Mythology for Smart People. Norse Mythology Tillgänglig den 9 januari 2018. Norse-mythology.org
- Zolfagharifard, E. Hammer of Thor’ unearthed: Runor på 1 000 år gammal amulett löser mysteriet om varför vikingarnas amuletter bars som skydd. Daily Mail. Publicerad den 1 juli 2014. Tillgänglig 9 januari 2018 http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2676386/Hammer-Thor-unearthed-Runes-1-000-year-old-amulet-solve-mystery-Viking-charms-worn-protection.html
- Brownworth, L. The Sea Wolves: A History of the Vikings. Crux Publishing, Ltd. United Kingdom. 2014
Fotoreferenser
Träsnideri
https://sonsofvikings.com/products/hand-carved-thor-wall-hanging
Mjolnir artefakt
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2676386/Hammer-Thor-unearthed-Runes-1-000-year-old-amulet-solve-mystery-Viking-charms-worn-protection.html
Thor i strid
By Mårten Eskil Winge – 3gGd_ynWqGjGjGfQ at Google Cultural Institute maximum zoom level, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22007120
Thor kämpar mot Jormungandr
Thor und die Midgardsschlange. En scen från Ragnarök, slutstriden mellan Thor och Jörmungandr. Publicerad ca 1905. Doepler, Emil. ca. 1905. Walhall, die Götterwelt der Germanen. Martin Oldenbourg, Berlin. Sida 56. Fotograferad och beskuren av användare: Haukurth.