Torskväder
En supercell, den största av alla åskväder, kan sannolikt ge upphov till tornados.
Kredit: UCAR
Föreställ dig ett åskväder – tunga regndroppar slår mot taket, blixtar lyser genom fönstren, åskan dundrar, hunden gnäller från sitt gömställe under sängen. Föreställ dig nu två tusen åskväder.
Just nu, i detta ögonblick, pågår ungefär två tusen åskväder runt om i världen. Även om åskväder är vanligt förekommande är det fortfarande dramatiska händelser med intensivt regn, hagel, vind, blixtar, åska och till och med tornados.
Åskväder bildas när varm, fuktig luft stiger upp i kall luft. Den varma luften blir kallare, vilket gör att fukt, som kallas vattenånga, bildar små vattendroppar – en process som kallas kondensation. Den kylda luften sjunker lägre ner i atmosfären, värms upp och stiger upp igen. Denna krets av stigande och fallande luft kallas konvektionscell. Om detta sker en liten mängd bildas ett moln. Om detta sker med stora mängder luft och fukt kan ett åskväder bildas.
Torskvädrets anatomi
Torskvädret kan bestå av bara en konvektionscell, flera konvektionsceller eller till och med en extremt stor och kraftfull konvektionscell. Nedan följer en beskrivning av tre typer av åskväder, klassificerade efter deras struktur: encellig, flercellig och supercellig.
- Encelliga åskväder: Åskväder som skapas av endast en konvektionscell i atmosfären kallas för encelliga åskväder. De flesta av dessa är små, varar bara ungefär en timme, och kallas också vanliga åskväder. Dessa stormar bildas ofta under sommaren och omfattar tornformiga cumulonimbusmoln som kan växa 12 kilometer högt upp i atmosfären. Regn och blixtar är vanliga. Ibland faller hagel.
- Multi-celliga åskväder: Vissa åskväder består av många konvektionsceller som rör sig som en enda enhet. Dessa kallas för multi-celliga åskväder. Ofta är konvektionscellerna arrangerade som ett kluster, där varje cell befinner sig i ett annat skede av åskcykeln. Stormar med flera celler längs en kall- eller varmfront, där varm luft pressas högt upp i atmosfären ovanför kall luft, bildar ofta en linje, en så kallad squall line. En sådan linje kan vara upp till 1000 km lång. Starka vindbyar blåser ofta precis framför stormen.
- Supercell åskväder: Åskväder med djupa, roterande uppåtgående vindar, så kallade supercells, är mycket stora och varar i timmar och släpper ut enorma mängder regn och ibland till och med hagel i storlek av en baseboll. De innehåller snabbt rörlig konvektion – luft som rusar uppåt med så mycket som 280 km i timmen. Rotation i superceller bildar ibland våldsamma tornados, den största och mest skadliga typen, eftersom stormarna är så långlivade. Flera tornados kan bildas av ett supercells-tornado. Och molnen växer upp till 18 km i atmosfären. Superceller är den minst vanliga typen av åskväder.
Var luften stiger upp för att bilda ett åskväder
Alla åskväder börjar med att luft stiger upp i atmosfären för att bilda en konvektionscell, men luften kan lyftas upp på olika sätt. Ett annat sätt att klassificera åskväder är genom den plats där de bildas och anledningen till att luften stiger upp. Bilderna nedan beskriver tre olika sätt som luftlyft kan börja: på grund av ett berg eller en sluttning, inom en luftmassa eller vid en stormfront.
Orografiska åskväder orsakas av luft som tvingas upp av ett berg eller en sluttning.
Luftmassetornadoar är resultatet av lokaliserad konvektion i en instabil luftmassa.
Frontal åska uppkommer längs gränserna för väderfronter (t.ex. kallfront).