Utbildning om invandring
Lau v. Nichols (1974)
Fakta: I San Franciscos offentliga skoldistrikt talade cirka 2 800 elever av kinesisk härkomst inte engelska. Skoldistriktet tillhandahöll kompletterande engelskundervisning till cirka 1 000 av dessa elever, vilket lämnade 1 800 elever utan engelskundervisning. Dessa elever stämde skoldistriktet och hävdade att diskrimineringen stred mot det 14:e tillägget till den amerikanska konstitutionen och 1964 års lag om medborgerliga rättigheter, som förbjuder diskriminering på grund av ”ras, hudfärg eller nationellt ursprung”. Appellationsdomstolen dömde till förmån för skoldistriktet, med motiveringen att varje elev ”tar med sig olika fördelar och nackdelar till startlinjen för sin utbildningskarriär … som skapats och är helt fristående från varje bidrag från skolsystemet.”
Issues: Bryter skoldistriktet mot det 14:e tillägget och lagen om medborgerliga rättigheter genom att inte tillhandahålla undervisning i engelska för de kinesisktalande eleverna?
Hållning: Ja, det bryter mot Civil Rights Act och de federala bestämmelser som används för att upprätthålla den. Domstolen kom därför inte fram till någon slutsats baserad på det 14:e tillägget. Domare William O. Douglas skrev domstolens yttrande, som påpekade att Kaliforniens utbildningslag krävde att engelska skulle vara det grundläggande undervisningsspråket i alla skolor, att ingen skulle ta examen från high school utan grundläggande kunskaper i engelska och att alla barn mellan 6 och 16 år skulle vara tvungna att gå i skolan. Douglas resonerade därför att ”de som inte förstår engelska är säkra på att deras erfarenheter i klassrummet är helt obegripliga och inte alls meningsfulla”. Avsnitt 601 i Civil Rights Act från 1964 förbjuder diskriminering på grund av nationellt ursprung i ”alla program eller verksamheter som erhåller federalt finansiellt stöd”. Department of Health, Education and Welfare (ministeriet för hälsa, utbildning och välfärd) utfärdade en riktlinje för att tillämpa Civil Rights Act (lagen om medborgerliga rättigheter) där det anges att mottagare av federalt stöd (t.ex. ett skoldistrikt) inte får ta emot stöd om de uppvisar ”diskriminering … när det gäller tillgång till eller användning av mottagarens akademiska … faciliteter”. Med andra ord fick skoldistriktet federalt stöd och måste därför följa den federala lagen och politiken mot diskriminering. Det måste särskilt vidta ”positiva åtgärder för att rätta till språkbristen….”. Eftersom den kinesisktalande minoriteten skulle få färre förmåner än den engelsktalande majoriteten, beordrades San Franciscos skoldistrikt att hitta lämpliga lösningar för de kinesisktalande eleverna (t.ex. kompletterande undervisning i engelska).