UTI: Den sexuellt överförda infektionen som få nämner
Den har olika namn: urinvägsinfektion, UTI och cystit (”cysta” från grekiskan för urinblåsa). Den förekommer främst hos kvinnor och orsakar trängande urinträngningar – jag måste gå nu – vanligen med brännande smärta vid urinering, eventuellt smärta i nedre delen av buken och ibland feber. Den kan återkomma och många kvinnor drabbas av flera gånger per år. Och den är nära relaterad till älskog.
Kvinnor får ofta urinvägsinfektioner strax efter samlag och kan skylla på sin partner – ofta med goda skäl. Detta kan driva en kil mellan älskande, där kvinnor undviker sex för att undvika infektion och män undrar vad de gjort för fel. Lyckligtvis kan de flesta urinvägsinfektioner förhindras med mindre sexuella anpassningar.
Orsaken till de flesta urinvägsinfektioner är tarmbakterier, vanligtvis Escherichia coli (E. coli). Dessa bakterier hjälper till med matsmältningen, men om de fäster sig vid kvinnors urinblåsor orsakar de urinvägsinfektioner.
Under matsmältningen blir E. coli införlivade i avföringen. Även med noggrann avtorkning stannar en del kvar runt anus. Kraftig eller slarvig älskog kan flytta dem några centimeter till kvinnors urinrör, där de kan arbeta sig in i urinblåsan.
Blåsinfektioner kan drabba både män och kvinnor, men kvinnor är mer mottagliga. Deras anus och urinrörsöppningar är mycket närmare än männens, och utan penis är deras urinrör betydligt kortare. Dessutom främjar fukt den bakteriella transiteringen från analområdet till urinröret. Kvinnor som smörjer sig själva rikligt löper en ökad risk.
Förebyggande: Vad kvinnor kan göra – särskilt om de är benägna att få återkommande urinvägsinfektioner
– När du känner att du måste kissa, gör det. Urinering sköljer ut bakterier innan de hinner ta sig in i urinblåsan. Att hålla kvar urinen ökar risken för urinvägsinfektioner. Även om du inte känner trängsel, om du är benägen att drabbas av urinvägsinfektioner, ska du gå varannan eller varannan timme. Och se till att gå strax före och efter sex.
– Torka dig framifrån och bakåt, bort från urinröret. Torka aldrig från bak till fram, vilket förflyttar E. coli mot urinröret.
– Undvik yttre irriterande ämnen. Använd en mild oparfymerad tvål, till exempel Ivory. Undvik parfymerade och deodoranta tvålar samt bubbelbad, som kan irritera urinröret. Bär underkläder i bomull, som binder mindre fukt än syntetmaterial. Håll dig borta från åtsittande kläder, till exempel trikåer. Deras gnidning kan flytta bakterier mot urinröret.
– Undvik inre irriterande ämnen. Vissa bevis tyder på att cigaretter, alkohol och koffein (i kaffe, te, många läskedrycker och vissa receptfria läkemedel) kan öka risken för urinvägsinfektioner. Om du lider av återkommande urinvägsinfektioner bör du experimentera med att minska ditt intag eller eliminera dem.
– Följ ditt flöde. Under menstruationen bör du byta tamponger eller bindor ofta. Blod är ett utmärkt medium för bakterietillväxt.
– Överväg preventivmedel på nytt. Jämfört med kvinnor som använder andra preventivmedel löper användare av pessar en ökad risk för urinvägsinfektioner. Det är inte helt klart varför, men om du använder pessar och lider av återkommande blåsinfektioner bör du överväga att byta metod.
– När kvinnor hamnar i klimakteriet förändras den kemiska miljön i könsorganen. Detta kan göra det lättare för E. coli att ta sig in i urinröret. För att minska denna risk kan du prova en östrogenkräm. Och ät mer sojamat: tofu och texturerat vegetabiliskt protein, som används i många köttsubstitut.
– Drick tranbärsjuice och ät torkade tranbär. Under 1840-talet upptäckte tyska forskare att människor som äter tranbär släpper ut en bakteriebekämpande kemikalie, hippurinsyra, i sin urin. Sextio år senare spekulerade amerikanska forskare i att urin som försuras av tranbär kan förebygga urinvägsinfektioner. Men i slutet av 1960-talet visade skeptiker att de syrliga bären inte syrar urinen tillräckligt mycket för att förebygga urinvägsinfektioner.
Under tiden har två dussin studier undersökt tranbär för att förebygga urinvägsinfektioner, och den stora majoriteten visar på en betydande förebyggande effekt. Tranbär kanske inte syrar urinen, men de tillför den föreningar som avskräcker E. coli från att fästa vid blåsans vägg, vilket minskar deras förmåga att orsaka infektion.
Drick tranbärsjuicecocktail, ett glas eller två dagligen. Snacka på torkade tranbär (Craisins). Laga mat med bären. Recepten finns i överflöd. (Jag älskar tranbär-nötsbröd.) Eller ta ett koncentrerat extrakt i tablettform, som finns där kosttillskott säljs. Oavsett vilken form du använder, ta några tranbär före och efter älskog.
– Prova probiotika. En möjlig orsak till att E. coli kan invadera urinblåsan är att kvinnors vaginor kan sakna hälsosamma (”probiotiska”) bakterier som håller de otäcka bakterierna i schack. Ett sätt att stödja vänliga bakterier är att äta yoghurt som innehåller en levande kultur av Lactobacillus acidophilus. Det finns även tillskott av probiotiska bakterier.
Förebyggande åtgärder: Vad män kan göra – särskilt om älskare är benägna att drabbas av urinvägsinfektioner
– Var försiktig vid samlag. På den tiden då sex före äktenskapet var mindre vanligt, tillbringade nygifta par sina smekmånader med att göra horisontell tango, ofta så ofta och kraftfullt att många brudar utvecklade urinvägsinfektioner. Tillståndet kallades ”smekmånadscystit”. Kraftigt samlag kan irritera urinröret och öka risken för urinvägsinfektion. Gör det försiktigt.
– Älska hygieniskt. Smekmånadsblåsan var utbredd av en annan anledning. Många nygifta var oinformerade om sexuell hygien. Anallek – sfinktermassage, ytliga fingrar och samlag – är mer populärt än vad många tror. Även om analt samlag är sällsynt (cirka 2 procent av paren) och regelbunden anallek på andra sätt inte är särskilt vanligt, har ändå cirka 40 procent av paren experimenterat med bakdörrsex minst en gång. Om du leker på det sättet: Duscha före sex. Tvätta båda era anala områden med tvål. Under älskog bör ingenting som rör någon av älskarnas analområde komma i kontakt med kvinnans vulva. Håll noga koll på var dina fingrar och sexleksaker har varit.
– Sex med mindre samlag. Vissa kvinnor har sex försiktigt med perfekt hygien, men har oturen att vara benägna att drabbas av urinvägsinfektioner. Försök att avdramatisera vaginalt samlag och gå mer mot sex baserat på handjobb, oralsex, leksaker och kanske lite kink.
– Kondomkopplingen. En studie av 1 200 kvinnor från Seattle visade att risken för urinvägsinfektioner ökade för dem vars älskare bar spermicidbelagda kondomer. Om ni använder kondomer och hon lider av återkommande urinvägsinfektioner, överväg spermicidfria märken eller en annan metod.
Behandling
– Vid första tecken på infektion, börja genast dricka mycket vatten eller tranbärsjuice – 10 koppar om dagen. Du kanske kan spola ut bakterierna ur din urinblåsa innan de etablerar sig tillräckligt stadigt för att orsaka en fullfjädrad infektion.
– Öka omedelbart konsumtionen av torkade tranbär eller extrakt.
– Gå till din läkare för att få antibiotika, och ta hela kurens behandling – även om du känner dig bättre innan du ätit upp tabletterna.
– Prata om det. Återkommande, könsrelaterade urinvägsinfektioner kan driva en kil mellan älskande. Men att arbeta tillsammans för att förebygga dem kan öka intimiteten och förbättra ert förhållande.