utspolningsslätter
UTSPOLNINGSSlätter
De stora vattenmängder som flödade från den smältande isen avsatte olika typer av material, varav det viktigaste kallas glacial utspolning. De slätter som består av outwash-avlagringar är typiskt platta och består av lager av sand och andra fina sediment. Sådana slätter med sandiga jordar används ofta för specialiserade typer av jordbruk, t.ex. potatisodling i Montcalm County.
När islobernas marginaler drog sig tillbaka rann smältvatten och nederbörd från glaciärerna söderut till Mexikanska golfen eftersom högre landområden eller glaciäris blockerade flödet i andra riktningar. Israndssjöar (eller proglaciala sjöar) bildas när marken framför isranden lutar mot isen, vilket gör att smältvattnet kan damma direkt i kontakt med isen, vilket visas nedan.
När marken däremot lutar bort från isen, vilket var fallet i större delen av södra Michigan och på vissa ställen på andra ställen, kunde vattnet inte damma framför isen. I stället bildades smältvattenströmmar som sköljde bort sediment från isen. Sand och grus, som dessa strömmar inte kunde transportera, lade sig ner som utspolning i breda, platta utspolningsslätter (se diagrammet ovan).
Snabb avsmältning av isen när den stod vid ändmoräner gav upphov till snabbt strömmande, breda vattenskikt längs isfronten. När vattnet rörde sig snabbt över moränmaterialet bearbetade det det, sorterade det, förde ut det från moränen och när strömmarna avtog släppte det sorterade skräpet och lämnade kvar grova kullerstenar, grus och sand utspridda i den ordningen framför moränen. Dessa skiktade grusiga, svagt böljande till plana slätter kallas outwash-slätter och kan bäst ses som de plana markerna i Kalamazoo, Cass och Roscommon counties och runt Baldwin, Cadillac och Grayling.Även om outwash- och till-slätter liknar varandra, är det lätt att skilja dem från varandra. En tillplain ligger bakom (mot reträttriktningen) en morän, och outwash-slätten ligger framför moränen. En till-slätt består av osorterat material (till) av alla storlekar med mycket lera, medan en outwash-slätt huvudsakligen består av skiktat (skiktat och sorterat) grus och sand. En till-slätt har en svagt böljande till kuperad yta; utspolningen är platt eller mycket svagt böljande där den utgör en tunn fasad på den underliggande tillen. I regel ligger blomstrande gårdar på till-slätterna; majoriteten av de övergivna gårdarna i norra delen av Lower Peninsula ligger på sandiga outwash-slätter. Lövskogar växer på till-slätterna och barrskogar på utspolningsslätterna.
Utspolningsslätterna byggdes ovanpå landskap som först nyligen hade avsmält, och därför finns det ofta fortfarande isblock från det tidigare isförloppet kvar i landskapet. En del av dessa isblock blev begravda av den sand som uppstod vid utspolningen, och avsmältningen av dem försenades i hundratals år. Så småningom smälte den avfallsbelagda isen och lämnade kvar bassänger som sedan dess har fyllts med vatten och bildat ”gropsjöar”. Higgins Lake, Gull, Cadillac och många andra sjöar är fördjupningar av ”pitted outwash”. Sannolikt var alla sådana gropar en gång fyllda med vatten, men många av dem är nu träsk, andra är torra bassänger och andra representeras av fläckar med svart jord på till eller outwash.
Kartan ovan visar att från och med för cirka 14 800 år sedan var isranden placerade på ett sådant sätt att smältvattnet flödade bort från isen (och inte samlades framför den). På så sätt bildades stora utspolningsslätter som idag kan ses som platta, sandiga slätter i många delar av Cass, St. Joseph och Hillsdale Counties.
Skogsmarker med överskott finns ofta på utspolningsslätter. Av detta kan man få intrycket att alla utspolningsslätter är öde mark. Breda sträckor av utspolning utgör emellertid jordbruksmark mellan moränerna Tekonsha, Kalamazoo, Valparaiso och andra moräner i den sydvästra delen av delstaten. I den sydvästra delen av delstaten fann de tidiga bosättarna stora obevuxna, mycket bördiga områden som de kallade ”oakopenings” eller prärie. De är huvudsakligen belägna på utspolningsslätter. Om de bevattnas ger dessa slätter mycket bördig jordbruksmark. Bilden nedan visar en sandig, bevattnad outwash-slätt med en stor ändmorän i bakgrunden.
På vissa ställen var det glaciala smältvattnet som flödade från isen begränsat till kanaler och skar avledningsrännor genom moränerna eller tvingades flyta i en smal kanal längs med isfronten. Smältvattnet, som var så begränsat, bildade dalgångar i avrinningsvägarna— avlagringar av skiktad sand och grus som sträckte sig ut från och längs isens gränser. De liknar outwash i material och struktur, men är vanligtvis ganska begränsade i omfattning. Utsköljningsslätter är breda och bildades på platser där vattnet flöt ut på ett relativt obehindrat sätt; dalgångar är långa och smala och bildades i begränsade dalar. Otsego Lake i Otsego County ligger i en bred dalgång. Många gamla förglaciala dalar i den västra halvan av norra halvön var antingen helt eller delvis fyllda med dalgångsavlagringar.
I dag är utspolningsslätterna en av Michigans viktigaste källor till aggregat – sand och grus. Kartan nedan visar hur sand- och grusverksamheter ligger nära stora befolkningscentra. 
Bemärk, i bilden nedan, den stora andelen grus i detta outwash-sediment.
I andra områden består outwash mestadels av sand (nedan) och är därför av mindre värde. I samtliga fall har dock utspolningssedimentet stratifierats (sorterats i olika lager) av det rinnande smältvattnet.
Detta material har sammanställts endast för undervisningsändamål och får inte reproduceras utan tillstånd. Ett exemplar får skrivas ut för personligt bruk. Kontakta Randall Schaetzl ([email protected]) för mer information eller tillstånd.