Värme på väg: Hur mycket snö kommer att smälta?
By John Dodge
CHICAGO (CBS) – När man ser fram emot nästa vecka kommer Chicagoborna att få ett välkommet vinteruppehåll med temperaturer som väntas ligga över fryspunkten under flera dagar i rad.
Även en dag eller två nära 50 grader är möjlig.
Det fick oss att undra:
Oavsett de enorma högar som finns på parkeringsplatser, uppfarter och, som det verkar, nästan överallt, har Chicago-området minst en halv meter snö på marken. Vissa områden har mycket mer.
Som när man bestämmer hur många slickar man behöver för att komma till mitten av en Tootsie Pop, beror smältningshastigheten på en mängd olika faktorer, säger Ed Curran, meteorolog på CBS 2.
Tre dagars temperaturer på 50 grader kan smälta 2 till 4 tum snö. Om temperaturen sjunker under nollan på natten går processen långsammare.
Mängden fukt i luften kan påskynda smältningsprocessen, medan vinden för bort fukten och bevarar snötäcket.
Solen smälter förstås snö snabbare, även under dagar med minusgrader.
Och snöns färg spelar också en roll.
Vit snö reflekterar solljuset och smälter långsammare, medan smutsig snö absorberar det och smälter snabbare.
Om snön smälter för snabbt kan Chicago drabbas av översvämningar.
Det finns upp till 15 cm vatten som är inlåst i snötäcket. Dessutom är marken frusen mellan åtta och 18 tum under ytan.
Detta innebär att allt vatten inte kommer att absorberas i marken, vilket kan leda till betydande avrinning.
Regn är möjligt även nästa vecka, vilket bara skulle öka den potentiella oredan.
En annan komplicerande faktor är att is och snö blockerar dagvattenledningarna. Invånarna bör gå ut i helgen och rensa dem.
Isstockningar på floder kan hindra vattenflödet.
Det kan leda till att vatten samlas upp, även på vissa platser som vanligtvis inte drabbas av översvämningar.
Det finns också risk för skador på bostäder på grund av smältande is och snö som inte kan rinna av ordentligt på grund av isdamm på tak och i hängrännor.
”Om det sker i en rimlig takt kan snön smälta, avdunsta eller rinna av och isen kan brytas upp på ett bra sätt”, säger Curran.
”Onsdag, torsdag och fredag i nästa vecka kommer att vara en viktig period att hålla koll på.”