Vad är askonsdag och varför fastar man?
(CNN English) – ”Du är stoft och till stoft ska du återvända”. ”Omvänd er och tro på evangeliet.” Dessa fraser, som uttalas av prästerna när de tecknar korsets tecken på församlingsmedlemmarnas pannor med aska, representerar hela askonsdagen: början på fastan (de 40 dagar då katoliker förbereder sig för Jesu lidande, död och uppståndelse). Varje år på askonsdagen ses tusentals katoliker på gatorna med detta tecken i ansiktet, men vad betyder det eller vad är askonsdagen?
Askan, som är resultatet av att man bränner handflatorna från föregående års palmsöndag, åläggs katoliker som en påminnelse om att det jordiska livet är tillfälligt: ”Påläggandet av askan påminner oss om att vårt liv på jorden är flyktigt och att vårt slutgiltiga liv är i himlen”, förklarar webbplatsen catholic.
Som de flesta traditioner i den katolska kyrkan har den sitt ursprung i judendomen: i gamla tider var det vanligt att judar täckte sig med aska när de hade syndat eller när de förberedde sig inför en viktig fest. Det var en symbol ”för deras önskan att omvända sig från sitt dåliga liv till ett liv med Gud”, står det på webbplatsen. Den katolska kyrkan antog sedvänjan och till en början var det bara ”botgörare som började sin offentliga botgöring” som fick ta emot aska.
En kvinna tar emot korsets tecken under en mässa på askonsdagen i San Salvador. CREDIT: MARVIN RECINOS/AFP/Getty ImagesDet var flera år senare, 384 f.Kr., som catholic.net förklarar, som ”fastan fick en botgöringsbetydelse för alla kristna” och ännu senare, så tidigt som på 1000-talet, som Roms kyrka införde den nuvarande sedvänjan att lägga på aska i början av denna period. Detta skedde, förklarar de på webbplatsen aciprensa.com, efter en tid då dessa sedvänjor inte längre användes (mellan 800- och 900-talet).
Askan, det som bleknar bort, som ett tecken på ett jordiskt liv som kännetecknas av ”människolivets obönhörliga upphörande och flyktiga bräcklighet, som är underkastat döden”, beskriver de på aciprensa.com. De är en påminnelse för katolikerna att få ”en allt tydligare medvetenhet om det faktum att vi bara är på genomresa på denna svåra resa på jorden, och det driver och stimulerar oss att arbeta till slutet, så att Guds rike kan etableras inom oss och hans rättvisa kan segra”, tillägger de på webbplatsen aciprensa.com.
VARNING: Vad är fastan och när firas den?
Eftersom askonsdagen är början på fastan och fastan är en tid då man förbereder sig för Kristi lidande genom eftertanke, ber den katolska kyrkan sina församlingsmedlemmar att be och göra vissa uppoffringar: fasta och avhållsamhet både på askonsdagen och varje fredag därefter fram till påsksöndagen.
Fastan går ut på att man bara äter en tung måltid om dagen, medan avhållsamhet går ut på att man inte äter kött. Som förklaras på catholic.net är avhållsamhet obligatorisk från 14 års ålder och fasta från 18 till 59 års ålder. Katoliker förstår att de genom dessa offer renar sig själva och ber ”Gud om förlåtelse för att ha förolämpat honom” och berättar för honom ”att vi vill förändra våra liv för att alltid behaga honom”, tillägger de.
Datumet för askonsdagen sammanfaller också med den dag då karnevalssäsongens slut firas och varierar varje år eftersom det beror på när den heliga veckan kommer att vara.
Datumet för askonsdagen sammanfaller med den dag då karnevalssäsongens slut firas och varierar varje år eftersom det beror på när den heliga veckan kommer att vara.