Vad är Halloween och hur firas det?
Vad är Halloween? Det är en enkel fråga som du har kunnat svara på sedan du var gammal nog att gå på bus eller godis… eller är det? De flesta känner inte till det verkliga ursprunget till denna numera kommersialiserade helgdag. Som den existerar idag i USA är Halloween en dag då vi alla kan unna oss den mörkare, läskigare sidan av livet och massor av godis. Den är mycket rolig, lite kuslig och allt annat än allvarlig. Men historiskt sett var högtiden religiös till sin natur och extremt viktig för kulturen hos de människor som firade den. Innan du smyckar dina salar med spöken, troll och andra skrämmande dekorationer i år bör du ta reda på hur USA:s favorithelg började. Innan du lär dig om Halloween ursprung, se hur Halloween skulle kunna se ut i år.
Den keltiska traditionen
Halloween kan spåras tillbaka till en gammal keltisk högtid som kallades Samhain och som firades i nuvarande Irland, Skottland och England samt i delar av norra Europa. Den tre dagar långa hedniska religiösa festivalen började för cirka 2 000 år sedan runt den 31 oktober för att hedra skörden och förbereda sig för ”den mörka halvan av året”. De gamla kelterna trodde att på denna dag suddades gränsen mellan de levande och den andliga världen ut – vilket innebar att spöken från det yttre kunde besöka de levande och att monster kunde leta sig in i folks hus.
De som firade försökte avvärja så mycket ondska som möjligt. De höll speciella riter för att hålla monster, häxor och onda älvor borta. De berättade sagor om mytologiska hjältar och om underjorden. Och de försökte skydda sig själva mot det onda. Hur? Genom att klä ut sig till monster så att de inte skulle bli kidnappade eller uppslukade av riktiga monster. På tal om skräckinjagande berättelser får du inte missa de läskigaste stadslegenderna från var och en av de 50 delstaterna.
Hur ritualerna utvecklades
De keltiska prästerna (även kallade druiderna) inledde högtiden med ett bål för att välkomna andarna tillbaka till de levandes värld. Under denna ritual brände de grödor och djur som offer till gudarna. De fokuserade också på att deras nära och kära tillfälligt skulle återvända. Faktum är att barn lekte lekar med de döda i deras hem och vuxna förde samtal med dem.
Men det var den mörka sidan av högtiden som inspirerade många av de halloweentraditioner som vi omfamnar i dag, då människor försökte skydda sig mot onda andar ”på jakt efter olycka”. Förutom att klä ut sig för att förklä sig för att lura dessa andar bar folk till exempel med sig godsaker som mutor ifall de skulle konfronteras med dem. Och de hade med sig jack-o’-lanterns gjorda av rovor, inte bara för att lysa upp mörkret utan också som ett annat sätt att skrämma bort dessa otrevliga andar. (Det var långt senare som irländska invandrare bytte ut rovorna mot de numera vanliga pumporna). Kolla in de här 14 läskiga Halloween-superstierna och hur de kom att hemsöka oss.
Hur kristendomen förändrade allt (på sätt och vis)
Det är ingen slump att några katolska helgdagar infaller precis runt Halloween. På åttonde århundradet flyttade påven Gregorius III högtiden Alla martyrers dag från den 13 maj till den 1 november och gjorde den till Alla helgons dag. År 1000 e.Kr. lade den katolska kyrkan till Alla själars dag (som fokuserar på att be för de döda) den 2 november. Varför? För att underlätta övergången från hedendom till katolicism. Och det fungerade. På All Souls Day tog man till sig många av Samhains festligheter, inklusive brasor, parader och kostymer – även om man nu främst klädde ut sig till helgon, änglar och djävlar. Den 31 oktober kallades därefter All Hallows’ Eve … och sedan Halloween. Missa inte dessa 12 andra saker som du förmodligen inte visste om Halloween.
När Halloween kom till USA
Halloween var svår att sälja i det tidiga koloniala Amerika på grund av den nya befolkningens strikta religiösa trosuppfattningar, men det var vanligare att den firades i Maryland och i söder. Och när européerna blandade sig med indianerna utvecklades traditionerna ytterligare. Halloweenfesterna smälte samman med höstfesterna och innehöll festliga offentliga evenemang, sång och dans, spökhistorier och upptåg. Men det var inte förrän under andra hälften av 1800-talet som Halloween verkligen blev populär i USA. Varför? Irländska invandrare som flydde från potatishungern tog med sig sina idéer och traditioner om Halloween. Här är varför vi delar ut godis på Halloween.
Hur Halloween blev den skrämmande roliga helgdag vi känner till och älskar idag
I detta nya nyckfulla sammanhang tog amerikanerna till sig den keltiska traditionen att klä ut sig och förvandlade den till det vi nu känner till som ”trick-or-treating”. På 1930-talet blev Halloween nästan helt sekulariserad, medan Allhelgonahelgen blev mer av en religiös högtid. Än idag är vissa fromma människor strikt emot att fira högtiden som något annat än en religiös dag.
I slutet av 1900-talet och början av 2000-talet kom Halloween att alltmer handla om kommersialism och vinster. Faktum är att amerikanerna förväntades spendera 9 miljarder dollar på Halloween 2018, en siffra som fortsätter att öka för varje år. Så hur firas Halloween nuförtiden? Du kan förmodligen svara på den frågan själv: med kostymer, fester, leksaker och godis som dyker upp i butikerna tidigare och tidigare varje år. Om du inte kan få nog av Halloween måste du se dessa 30 billiga DIY-halloweendekorationer för den spöklikaste högtiden någonsin.
Hur Halloween ser ut i andra länder
Det är säkert att säga att amerikanerna är Halloween-besatta, men det är inte alla runt om i världen. Hur firas Halloween på andra håll? I Kanada och Irland är firandet liknande, men i England firas Halloween i allmänhet inte alls. Det var ett resultat av den protestantiska reformationen. I stället firar man i Storbritannien en helt orelaterad högtid vid den här tiden (den 5 november, för att vara exakt). Guy Fawkes Day, som kretsar kring avrättningen av en ökänd förrädare, innehåller eldar, brinnande avbildningar och fyrverkerier.
I Mexiko firar man Día de los Muertos, de dödas dag. Även om den äger rum strax efter Halloween är den mycket annorlunda i ton och syfte. Ja, folk klär ut sig till färgglada skelett och firar på gatorna, men poängen är att hedra de döda och välkomna deras andar tillbaka till jorden under denna tid, inte att vara rädd för dem. För att fira pryder människor också sina förfäders gravar med dekorationer och bjuder på mat för att låta dem veta att de inte har glömt dem. Nu när du känner till Halloween ursprung, här är några andra sätt som Halloween firas runt om i världen.
För fler roliga fakta, kostymidéer, traditioner, godisinspiration, kuslig underhållning och uppdateringar om hur den 31 oktober kommer att se annorlunda ut i år, kolla in vår Halloweenguide.