Vad är havslöss och hur undviker du deras röda, kliande utslag?
Till att börja med orsakas det av små manetlarver, inte av löss. Och även om utslagen vanligtvis inte är något allvarligt hälsoproblem kan de vara mycket irriterande.
Floridas strandbesökare blev lite skrämda i veckan när hälsovårdsmyndigheterna i Pensacola utfärdade varningar om stickande havslöss och det irriterande, röda utslag som djuren kan orsaka. Nyhetsartiklar om varningarna har blivit virala – tillsammans med ett kliande foto av just ett sådant utslag – vilket har lett till oro i hela landet.
Så vad är egentligen havslöss och hur orolig bör du vara om du ska åka till stranden inom kort? Det beror på vart du är på väg. Den goda nyheten är dock att de små djuren är mer en olägenhet än en allvarlig fara. Här är vad hälsoexperter vill att du ska veta om denna nya historia.
RELATERAT: En tonåring i Florida är den första människan som fått detta virus från en mygga
Sjölöss är egentligen maneter
Tecknet sjölus myntades felaktigt av invånare som drabbades av märkliga utslag efter att ha badat i kustvatten på 1950-talet, enligt Floridas hälsoministerium. (Det finns faktiskt sjölus, visar det sig, men de är små parasiter som drabbar fiskar, inte människor.)
Utslagen som människor tenderar att få, å andra sidan, ”orsakas av miniatyrmanetternas larver som fastnat under baddräkterna när de är i vattnet”, står det i en broschyr från 2017 som finns tillgänglig på hälsomyndighetens hemsida.
”Om trycket uppstår från träning, surfingbrädor, att ligga på stranden, osv, frigörs stickande celler som orsakar klåda, irritation och svullnader”, fortsätter broschyren. Larverna gillar också att hänga i människors hår, så nacken – där håret hänger ner och rör huden – är en vanlig plats för lesioner.
Hälsomyndigheterna betonar att dessa manetlarver inte är besläktade med huvudlöss, som är vanliga bland små barn och kan vara ganska smittsamma. Larverna kan faktiskt inte överleva utanför varmt saltvatten och stannar inte kvar på en simmares kropp när de väl är på torra land, rapporterar Pensacola News Journal.
RELATERAT: De är vanliga i hela Florida
Utslaget i samband med havslöss – även känt som havsbadarutbrott – har dokumenterats längs Floridas kust i flera decennier, enligt delstatens hälsoministerium. Klagomålen tenderar att kulminera från mars till augusti, och utbrotten verkar orsakas av förändringar i havsströmmarna.
Frekvensen och intensiteten av utbrotten av havslöss har blivit värre under de senaste åren, säger hälsovårdsmyndigheterna, baserat på antalet rapporterade fall. Eftersom de flesta människor behandlar sig själva finns det dock inga bra uppskattningar om hur vanligt förekommande dessa utslag verkligen är. De hårdast drabbade områdena ligger i den södra delen av delstaten – i Palm Beach och North Broward counties – där Golfströmmen passerar närmast kusten.
Enligt nyhetsrapporter är Pensacola Beach, som ligger på Floridas panhandle och gränsar till Mexikanska golfen, för närvarande den enda stranden som rapporterar om förekomst av sjögull. Strandtjänstemännen varnade besökarna genom att placera lila flaggor i sanden, vilket signalerar att farligt marint liv kan ligga på lur i vattnet.
RELATERAT: Vad är Harlequin Ichthyosis? Mom Bathes Her Baby in Bleach Because of This Rare Genetic Disorder
Sjölöss kan orsaka mer än bara ett utslag
Det vanligaste symtomet på ett angrepp av sjölöss är ett rött, kliande utslag som börjar flera timmar efter att ha varit i havet och varar två till fyra dagar. Vissa människor kan också känna en ”stickande” känsla när de är i vattnet.
Men vissa människor kan få allvarligare reaktioner på larvornas stick, bland annat feber, huvudvärk, illamående och infekterade blåsor. Barn kan också få hög feber. Alla med denna typ av reaktioner bör uppsöka läkare, oavsett om de har det avslöjande utslaget eller inte.
För de flesta som blir stuckna är symptomen lyckligtvis inte allvarliga. ”De är inte särskilt intensiva, vilket är anledningen till att vi kallar dem för sjölus och inte för sjökornetter eller havsgetingar”, säger Dave Greenwood, chef för den allmänna säkerheten vid Pensacola Beach, till Pensacola News Journal.
Det går att behandla klåda och irritation med en receptfri 1-procentig kortisonhudkräm eller stickhjälp, enligt Floridas hälsoministerium, och ett oralt antihistamin (som Benadryl) kan också hjälpa. Om dessa åtgärder inte hjälper inom några dagar, kontakta din primärvårdsläkare eller hudläkare.
RELATERAT: För att skydda dig
Först och främst ska du alltid kontrollera livräddarnas anslag för information om vattensäkerhet innan du badar på en offentlig strand, och du ska inte gå i vattnet om det har upptäckts sjölöss. Det gäller särskilt om du tidigare har haft utslag av havslöss, vilket kan göra dig mer sårbar för en ny reaktion.
Simmare kan också minska risken för att bli stuckna av havslöss genom att använda solkräm (som kan skydda huden från att larverna tränger in) och genom att inte ha en t-shirt på sig i vattnet (så att larverna inte fastnar mellan kläder och hud).
För att få våra bästa nyheter levererade till din inkorg, registrera dig för nyhetsbrevet Healthy Living
Duschning omedelbart efter simning, och att ta av sig badkläderna innan du duschar, är också en bra idé, enligt Floridas hälsoministerium. Det finns vissa bevis för att återbäring av en baddräkt som lufttorkats kan utlösa ett återkommande utslag, enligt tidig forskning om tillståndet, så tvätta baddräkterna med tvättmedel och torka dem med värme om du vet att du har utsatts för havslöss.
Alla ämnen inom hudtillstånd
Gratis medlemskap
Få kostrådgivning, välbefinnande och hälsosam inspiration direkt i din inkorg från Hälsa
.