Vad är huvudlöss? Kan nitter hoppa, hur ser äggen ut, vilken är den bästa behandlingen och hur sprids de?
Att bli visiterad med en nisskam är en vanlig erfarenhet för ungdomar i skolan – men även vuxnas huvuden kan bli angripna av nissor.
Här är vad du behöver veta om huvudlöss: hur de sprids, hur de ser ut och hur man behandlar någon som har dem…
Vad är huvudlöss?
Huvudlöss är små, små insekter som lever i håret och kan vara mycket svåra att upptäcka, även när huvudet inspekteras noga.
Vidare nits är de tomma ägghusen som fäster sig i håret och så småningom kläcks till huvudlöss.
Lus och nitter är ett vanligt problem för skolbarn, särskilt de som går i grundskolan i åldrarna fyra till elva år.
De är i stort sett ofarliga men bör behandlas för att förhindra att de sprids vidare. De kan orsaka klåda, utslag och en känsla av att det kryper i hårbotten.
Hur kan man få huvudlöss?
Alla kan få huvudlöss och de en spridas genom direkt kontakt mellan huvudet och huvudet.
Detta beror på att lössen förflyttar sig genom att klättra från en persons hår till en annan.
De sprids endast genom direktkontakt och kan inte spridas med hjälp av föremål som hattar, kammar, saxar, kammar, borstar eller kuddar.
De har inga preferenser och infekterar hår oavsett om det är långt, kort, rent eller smutsigt.
Endast människor kan smittas och de kan inte smittas från djur. När lössen väl lossnar från håret lever de dock bara i upp till 24 timmar innan de dör.
Hur ser huvudlöss ut?
Lusen i sig brukar vara mycket små och ha en vitaktig eller gråbrun färg.
De kan variera i storlek och vara allt från storleken på ett knappnålshuvud till storleken på ett sesamfrö.
Du kanske också kan upptäcka ägg i ditt hår.
Dessa är vita, bruna eller gula cirkulära skal som fäster sig på hårstrån.
Kan löss hoppa?
Det är en myt att nits eller huvudlöss kan hoppa eftersom det enda sättet de sprids på är genom direktkontakt.
Löss och nits kan inte heller flyga eller simma.
Anledningen till att så många barn i åldrarna fyra till elva år får huvudlöss är att de leker nära varandra när de går i grundskolan.
Detta innebär att deras huvuden ofta ligger nära varandra, vilket gör att lössen lätt kan spridas från huvud till huvud.
Hur ser nitsägg ut?
Nit och löss är mycket svåra att upptäcka, även när huvudet inspekteras noga, eftersom de är så små.
Nit är små, vita prickar som vanligtvis hittas i håret bakom öronen eller i nacken.
Lus är också små och är vanligtvis vita, grå eller bruna i färgen. De kan variera i storlek från ett knappnålshuvud till storleken på ett sesamfrö.
Det enda sättet att diagnostisera ett fall av löss är att hitta en levande lus när man kammar deras hår med en speciell detektionskam.
Hur behandlar man huvudlöss?
Det finns två sätt för föräldrarna att ta itu med huvudlöss om deras barn visar sig ha blivit smittat.
Den första är att använda en lotion eller spray som lätt kan köpas på apotek eller i snabbköp.
Dessa produkter appliceras på hårbotten och håret för att döda lössen och vissa måste göras mer än en gång för att se till att alla nykläckta löss dödas.
Det rekommenderas att instruktionerna på produkterna följs noggrant och att de används av alla i hushållet.
Den andra behandlingen är våtkamning, där lössen avlägsnas med en speciell kam som körs genom vått hår.
Behandlingen är relativt billig, även om den måste göras flera gånger under flera veckor efter en infektion med huvudlöss.
Enligt NHS Choices rekommenderas inte naturläkemedel, träd- och växtoljor eller medel mot huvudlöss.
Inte heller är det bra att stanna borta från skolan eller jobbet eller att tvätta kläderna i högre temperatur eftersom det inte har någon effekt för att lösa problemet.