Vad föräldrar bör veta om schizofreni och tonåringar
Schizofreni är en allvarlig psykisk störning som kan utvecklas i alla åldrar. Vissa studier visar att inte bara tonåringar kan börja visa tecken på sjukdomen, utan män som utvecklar schizofreni gör det oftast i tonåren och i början av 20-talet. Kvinnor tenderar att utveckla den i 20- och 30-årsåldern, men det är möjligt för dem att få tecken tidigare.
Trots förekomsten i tonåren säger färre än 20 procent av de personer som har en psykos (vilket inkluderar schizofreni) att deras föräldrar märkte symtomen och gjorde något för att hjälpa dem. Alla föräldrar kan göra sin del för att vända denna tråkiga trend genom att lära sig om sjukdomen, symtomen på schizofreni hos tonåringar och vad de ska göra om någon de känner visar dessa tecken.
Beskrivning och riskfaktorer för schizofreni
En del av det som gör schizofreni så skrämmande är att den kan drabba vem som helst. Det finns ingen enskild orsak till sjukdomen. Vissa riskfaktorer kan dock öka en persons sannolikhet att utveckla schizofreni, bland annat:
- Att ha en biologisk släkting med sjukdomen
- Att ha ett överaktivt immunförsvar, inklusive en autoimmun sjukdom
- Inta psykoaktiva och/eller psykotropa droger under tonåren eller i början av 20-årsåldern
- Att ha en biologisk mamma som hade vissa komplikationer under graviditeten, inklusive undernäring och specifika virus
- Har en biologisk far som var äldre än de flesta fäder vid tiden för befruktningen
Om din tonåring har flera av dessa riskfaktorer, se till att vara mycket uppmärksam på eventuella tecken på schizofreni. Men även föräldrar till barn som inte har någon av dessa riskfaktorer bör känna till symtomen på schizofreni hos tonåringar.
Tecken på att en tonåring har schizofreni
För att tonåringar visar de klassiska tecknen på schizofreni går de ofta igenom vad som kallas ”prodromalperioden”. Under denna tid kan tonåringar uppvisa tecken som t.ex:
- Starkt ökande mängd ovanliga tankar och handlingar
- Hänger ut med en ny grupp vänner och lämnar gamla vänner bakom sig
- Tränger sig tillbaka från normala sociala aktiviteter
- Har sämre betyg än vanligt
- Verkar deprimerad eller irriterad
- Sover för mycket eller för lite
Dessa symtom är för generella för att man ska kunna basera någon diagnos på. Exempelvis kan låga betyg tyda på en rad olika problem och irritabilitet kan vara en normal del av tonårsutvecklingen. Dessa symtom kan dock fungera som varningssignaler för föräldrar och andra vårdgivare, som bör vara uppmärksamma på symtom på fullfjädrad schizofreni, bland annat:
- Brist på personlig hygien
- Desorganiserad kommunikation
- Hallucinationer
- Villfarelser
- Depression
- Social isolering
- Ovanliga fysiska rörelser
Och även om tonåringar med schizofreni kan ha villfarelser, är detta vanligare hos vuxna med sjukdomen. Å andra sidan är tonåringar mest benägna att uppleva hallucinationer med bilder.
Hur föräldrar kan hjälpa
Om du märker symptom på schizofreni hos din tonåring kan det kännas skrämmande och överväldigande. Även om det är en livslång sjukdom kan behandlingar hjälpa din tonåring att leva ett hälsosamt liv. Behandlingsalternativ för personer med schizofreni inkluderar:
- Antipsykotiska läkemedel
- Familjeterapi där hela familjen lär sig att hjälpa den drabbade tonåringen
- Individuell terapi
- Sociala färdighetsklasser
- Stödgrupper
I vissa fall behöver tonåringar med schizofreni tillfällig intern behandling. Under denna tid bor tonåringen på behandlingshemmet och professionella övervakar dem dygnet runt. De får också läkemedelshantering och dagliga terapisessioner.
Du kan hjälpa din tonåring genom att söka professionell hjälp; du bör inte göra det ensam. Först och främst bör du söka omedelbar läkarvård om din tonåring har självmordstankar eller utgör en risk för andra.
Notera: Att enbart ha schizofreni är inte en fara för andra. Personer med sjukdomen löper en ökad risk att bli offer för våldsbrott, men de begår inte våldsbrott i högre grad än den allmänna befolkningen.
Även om din tonåring inte är en fara för någon är det viktigt att söka professionell hjälp. Utan behandling kan personer med schizofreni utveckla ytterligare psykiska störningar, drabbas av fysiska hälsoeffekter och få sociala problem. Även om det är känslomässigt svårt att få en tonåring med schizofreni att söka vård är det det rätta.