Vad gör en bränslestabilisator?
I grunden handlar bränslestabilitet och bränslestabilisatorer mer om vetenskap än något annat. Om vi vill veta mer om vad de är och varför de är viktiga måste vi kunna tala om dem utan att gå för långt in i kemin, vilket är en fälla som är lätt att falla i. Så nu börjar det.
För det första, varför är detta viktigt för någon i synnerhet? För dem som lagrar bränsle (och det är många) måste de vara oroliga för bränslets skick i lagret. De behöver försäkra sig om att bränslet kommer att göra sitt jobb närhelst de behöver det.
Bränsle interagerar med omvärlden, oavsett vad du använder det i
Det skulle inte vara något problem om det inte vore för det faktum att bränsle inte förblir detsamma i lager. Det interagerar ständigt med miljön runt omkring det. Bränslets stabilitet avser dess motståndskraft mot de processer som bryter ner det och får dess egenskaper att förändras (till det sämre); lägg till ordet lagring (dvs. lagringsstabilitet), och du talar om bränslets allmänna stabilitet under långvariga lagringsförhållanden. Om bränslet genomgår betydande förändringar kan det betraktas som instabilt om dessa förändringar gör att bränslet blir oanvändbart som bränsle.
Om man gräver i det vaga i ”bränslestabilitet” börjar man stöta på aspekter som det faktum att det finns flera ”typer” av stabilitet, som oxidativ stabilitet kontra termisk stabilitet. För tillfället är detta ämnen för ett annat program.
Vad gör en bränslestabilisator? Som du kanske kan gissa är en bränslestabilisator något du kan tillsätta till bränslet som förbättrar dess stabilitet och gör bränslet mer motståndskraftigt mot de saker runtomkring som vill interagera med bränslet och få det att bli ”dåligt”.
Vad menar vi med ”få det att bli dåligt”? Vi menar att dess egenskaper förändras så att bränslet inte fungerar så bra som det behöver. Detta innebär effekter som skiktning, mörkfärgning, produktion av lack och slam, till och med förlust av betydande delar av dess cetantal.
Hur interagerar dessa saker med bränslet? Det är där kemin kommer in i bilden. Bränsle påverkas av interaktioner med saker som syre (från luften), ljus, värme, metaller och till och med syror som produceras av mikrober från miljön. Dessa saker deltar i kemiska reaktioner i bränslet, vare sig de startar dem eller (när det gäller värme och ljus) påskyndar dem.
En bränslestabilisator är egentligen det viktigaste verktyget som behövs för att neutralisera dessa kemiska reaktioner. Inga kemiska reaktioner, ingen instabilitet i bränslet – det är egentligen vad det handlar om. Det betyder att bränslestabilisatorer och bränslestabilisering i huvudsak är kemiprojekt.
I dag är det lätt att se att lagrat bränsle inte håller lika länge i lagret (utan att förändras) som bränslen från förr. Det beror inte på att miljön verkligen har förändrats – temperaturen, luften, vattnet – de har alltid funnits där. Det beror på att bränslet och dess sammansättning har förändrats.
Nu är det inte viktigt att gå in på allt om varför det är sant i dag (vi har gjort flera bloggar tidigare om det). Vi påpekar detta eftersom det leder oss till slutsatsen att det inte längre är ett alternativ att använda bränslestabilisatorer i lagrat bränsle. Det är en nödvändighet.
Vilken bränslestabilisator är bäst att använda? Det finns för många där ute för att gå igenom, linje för linje. Istället vill du komma ihåg att de bästa bränslestabilisatorerna är kombinationer av ingredienser som alla fungerar tillsammans för att stoppa de många processer som pågår inuti bränslet. Antioxidanter, metalldeaktiverare, peroxidneutraliserare, dispergeringsmedel – de är alla viktiga beståndsdelar i ett effektivt bränslestabilisatorpaket. Så du bör leta efter sådana saker.
Vad betyder detta för konsumenterna?
Den genomsnittliga konsumenten är inte någon som hanterar bränsle eller har en massa bränsle i lager. I värsta fall har du kanske lite bränsle i 5-gallon behållare för användning i din gräsmaskin eller till och med din båt. Men det betyder inte att du inte fortfarande vill att ditt bränsle ska vara stabilt i lagret, att det ska vara färskt och användbart när du behöver det. Så allt vi pratade om gäller fortfarande.