Vad man kan veta om malarialäkemedlet som Trump säger att han använder
Här är vad vi vet om läkemedlet:
Vad är hydroxiklorokin?
Hydroxiklorokin är ett receptbelagt läkemedel som godkändes för årtionden sedan för att behandla malaria. Det används också för att behandla autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit och lupus. Det kallas ibland för varumärket Plaquenil och är nära besläktat med klorokin, som också används för att behandla malaria.
Varför har hydroxiklorokin övervägts som en möjlig behandling av coronaviruset?
Det finns flera skäl. En lovande laboratoriestudie, med odlade celler, visade att klorokin kan hindra coronaviruset från att invadera celler, vilket det måste göra för att replikera och orsaka sjukdom. Läkemedel som besegrar virus i provrör eller petriskålar fungerar dock inte alltid i människokroppen, och studier av hydroxiklorokin har visat att det inte lyckades förebygga eller behandla influensa och andra virussjukdomar.
Rapporter från läkare i Kina och Frankrike har sagt att hydroxiklorokin, ibland i kombination med antibiotikumet azitromycin, tycktes hjälpa patienter. Men dessa studier var små och använde inte ordentliga kontrollgrupper – patienter som noggrant valts ut för att matcha dem i försöksgruppen men som inte får det läkemedel som testas. Forskning som omfattar få patienter och inga kontroller kan inte avgöra om ett läkemedel fungerar. Den franska studien har sedan dess misskrediterats: Den vetenskapliga grupp som övervakar tidskriften där den publicerades sade att studien inte uppfyllde dess standarder.
En studie från Kina innehöll en kontrollgrupp och föreslog att hydroxiklorokin skulle kunna hjälpa patienter med milda fall av Covid-19, den sjukdom som orsakas av coronaviruset. Men den studien hade begränsningar: Den var också liten, med totalt 62 patienter, och de fick olika andra läkemedel samt hydroxiklorokin. Läkarna som utvärderade resultaten visste vilka patienter som behandlades, och den informationen kan ha påverkat deras bedömning. Även om resultaten håller, kommer de endast att gälla för personer som är lindrigt sjuka. Och forskarna sa själva att fler studier behövs.
En annan anledning till att läkemedlet har övervägts för coronaviruspatienter är att det kan tygla ett överaktivt immunsystem, vilket är anledningen till att det används för att behandla lupus och reumatoid artrit. I vissa allvarliga fall av Covid-19 tycks immunförsvaret gå på högvarv och orsaka inflammation som kan skada lungorna och andra organ. Läkare hoppas att hydroxiklorokin kan lugna tillståndet, som ibland kallas cytokinstorm, men än så länge finns det inga bevis för att det har den effekten.