Vad står ”S” i Ulysses S. Grant för?
Du kanske förväntar dig att få höra den här typen av fråga i en omgång Trivial Pursuit, och om du är benägen att säga ”Simpson” har du rätt – på sätt och vis.
I själva verket var Simpson inte alls en del av hans namn, och det är på uppdrag av mannen själv. Den 23 juni 1864 skrev Grant till kongressledamoten E.B. Washburn med en förklaring och konstaterade artigt: ”Som svar på ditt brev för några dagar sedan där du frågade vad ’S’ står för i mitt namn kan jag bara uppge att det inte finns något”. Ja, det är i stort sett en oviktig detalj, och man undrar varför en kongressledamot frågade arméns överbefälhavare om det medan inbördeskriget härjade i landet, men det är också en påminnelse om att till och med de enklaste historiska frågorna ofta inte är så enkla.
Grant förklarar vidare att den felaktiga benämningen härstammar från den kongressledamot som bistod hans ansökan till West Point. Enligt Grant hade senator Morris från Ohio felaktigt kallat honom för ”Ulysses S. Grant”. Simpson var Grants mors flicknamn och hans brors namn, men hade aldrig funnits i hans eget. I själva verket döptes han till Hiram Ulysses Grant, även om han från början var känd som ”Ulysses”.
Det verkar som om det sista halmstrået var hans diplom och kommission från akademin, som båda hade utfärdats med det felaktiga ”S”. Tydligen försökte Grant rätta till problemet, men hans ansträngningar att få S:et borttaget från West Points register visade sig vara fruktlösa, så han resignerade och skrev under sitt namn på det sättet.
Med hjälp av historisk eftertanke verkar dock ”S” vara mindre ett misstag än en profetia. Efter Grants spektakulära seger i slaget vid Fort Donelson 1862 sades hans initialer stå för ”Unconditional Surrender” (villkorslös kapitulation), för att hedra hans krav på samma sak från de konfedererade styrkorna. Smeknamnet fastnade och Grant fortsatte att leva upp till det, tills slutligen, den 9 april 1865 – för 149 år sedan i dag – Lee överlämnade sig till Grant vid Appomattox Courthouse, vilket effektivt avslutade inbördeskriget.
