Vandring till Witch’s Castle {Forest Park, Portland}

Vandring till Witch’s Castle {Forest Park, Portland}

En gång i tiden hade jag visioner om att vandra genom kullar och dalar i nordvästra Stilla havet med mitt glada lilla tåg av barn, vandrande längs med medan vi sjöng våra hjärtan ut, Von Trappifierade och liknande. (I min perfekta värld skulle det vara helt acceptabelt att bryta ut i sång när som helst.)

Men sedan… Tweens. Sen tonåringar. Vet ni hur svårt det är att locka den genomsnittliga tonårsflickan att gå på en vandring med sin familj? Här är vad som fungerade för oss senast:

”Vill du följa med på en superlätt vandring till ett mystiskt, troligen hemsökt, definitivt läskigt häxhus av sten som ligger gömt i skogen?”

”Ja, det tänkte jag nog.”

För att jag ska ge dig detaljer om hur du ska gå på vandring är det på sin plats med en liten historielektion.

Forest Park har alltid varit en grogrund för märkliga händelser i Portlandområdet, och Witch’s Castle är epicentrum för en särskilt hemsökande berättelse.

Det verkar som om en viss Danford Balch redan 1850 gjorde anspråk på en bit mark i närheten av den nybyggda staden Portland. Danford behövde hjälp med att röja marken, så han anställde en tillfällig arbetare vid namn Mortimer Stump. Balch bjöd in Stump att stanna hos sin familj, som bestod av hans fru Mary Jane och deras nio barn, medan arbetet utfördes.

Olyckligtvis slutade det med att Stump stannade kvar mycket längre än vad som var hälsosamt för någon.

Det verkar som om Stump så småningom blev förälskad i den 15-åriga Anna Balch och bad om hennes hand. När Danford och Mary Jane vägrade hotade paret att rymma, och fader Balch replikerade att om de gjorde det skulle han döda Mortimer Stump. Eftersom ung kärlek är vad den är sprang Mortimer och Anna iväg till Vancouver och gifte sig hösten 1858.

Danford Balch skulle senare hävda att det som sedan hände var resultatet av att hans fru ”förhäxade” honom. Nästa gång han mötte paret, i Portland tillsammans med andra medlemmar av Stumps familj, sköt en berusad Balch Mortimer Stump i huvudet. Balch arresterades, men flydde i väntan på rättegång.

Finnligt arresterad igen sex månader senare på sin egen egendom, ställdes han inför rätta, befanns skyldig och hängdes därefter i oktober 1859, vilket gjorde Danford Balch till den första (lagliga) hängningen i Oregonterritoriet.

Mary Jane Balch, ”häxan” i vår berättelse, fortsatte att bo på egendomen. Än idag tillskriver vissa de märkliga händelserna i Witch’s House Danfords, Mortimers, Annas och Mary Janes spöken.

Om det inte räcker för att få din tonåring att lämna soffan vet jag inte vad som är det.

Lamentably, the Witch’s House is not the actual Balch home. Med tiden gick Balch-marken över till olika ägare och gavs så småningom till staden Portland av Donald Macleay 1897 för att användas som park.

På 1950-talet byggdes en rangerstation och toalett av sten i närheten av det gamla Balch-stället, men den övergavs snart och förföll snabbt. Det är denna stenkonstruktion som idag står som Witch’s House.

Hur man tar sig dit: Det är en lätt vandring på en halv mil från Upper Macleay-parkeringen nära Portland Audubon Society, eller en lite längre tur på trekvart mil från Lower Macleay-parkeringen vid NW 30th och Upshur.

Om du vill besöka Audubon Society först, som vi gjorde, kan du ta stigen precis till höger om Wildlife Care Center, och den enda vändning du behöver göra är att svänga snabbt till vänster på huvudleden.

Det är en lätt tjugo minuters promenad att vandra in från Upper MacLeay, genom att följa Balch Creek på Wildwood Trail.

Strange things are a afoot at the Witch’s Castle… (Om någon vet hur jag gjorde det här, var snäll och säg det till mig – jag kanske vill skapa den här effekten igen någon gång! Och nej, jag tappade inte kameran.)

På tal om märkliga saker poserar Mr B och jag framför en till synes oskyldig dörröppning. Och ändå…

… dörröppningen ovan leder till detta inte så oskyldiga lilla rum/grotta under Witches Castle. > >Rysningar< <

Okej, det är kanske dags för något vackert…

I slutet av dagen hade vi alla en bra tid tillsammans och fick utforska ett ganska coolt litet hörn av vår värld. Och för säkerhets skull, jag sjöng på leden på vägen tillbaka – ackompanjerad av de ljumma tonerna av ”Åh, herregud, mamma! Du är så konstig!”

Som Portlandsbo tar jag det som en riktig komplimang.

P.S. Om bilden ovan: Jag är ganska säker på att jag inte är så kort. Jag är nästan säker på att jag stod i ett hål. Eller något.

TACK så mycket för att du är en trogen läsare och supporter av The Good Hearted Woman. ❤ Se till att PIN:a det här inlägget!