Var är Kortne Stouffer?
Kortne Stouffer
5’8″ lång
115 lbs.
Gröna ögon
Långt blont hår
Alla som har information om Kortnes försvinnande uppmanas att ringa 717-272-2054
En 100 dollar,000 dollar i belöning väntar den första personen med samvete som är villig att träda fram och berätta för utredarna vad som hände med Kortne Stouffer i Palmyra, Pennsylvania, för sju år sedan i juli.
Den 29 juli 2012 väntade Stouffers familj på att Kortne skulle dyka upp på Lebanon County Fair för en kväll med nöje och mat. Det roliga, älskande blomsterbarnet kom aldrig.
Jag valde just den här historien som min första, eftersom den – vad ”den” nu än är – inträffade nära hemmet. Jag kände till Kortnes försvinnande, men blev mycket mer bekant med historien efter att ha flyttat till Lebanon County, där Palmyra ligger.
För fyra eller fem år sedan gick jag in på den lokala K-Mart en kväll och bestämde mig för att göra ett stopp på damtoaletten innan jag handlade. Det var en liten flicka och en äldre kvinna som pratade borta vid handfatet, och jag kunde höra en kvinna som pratade i mobiltelefon i ett av toalettbåsen.
Den äldre kvinnan tog mig i armbågen och sa: ”Kvinnan i det där båset säger att hon är vittne i Kortne Stouffer-fallet, och att någon annan som är inblandad i fallet körde förbi på parkeringsplatsen och hotade henne. Hon ringer till polisen, och jag håller ett öga på hennes dotter.”
Kvinnan såg rent ut sagt livrädd ut. Jag sa att jag skulle stanna hos henne tills polisen kom, vilket de gjorde bara några minuter senare. Jag bad Gud att hålla oss säkra bland de kiss-täckta toalettsitsarna och rader av fuktiga pappershanddukar som låg på det smutsiga golvet. (Det var trots allt K-Mart.)
Det är det första, och förhoppningsvis sista, fall som jag någonsin har haft ett fall med. Knappast tillräckligt för att ändra utredningens gång, men tillräckligt för att fascinera mig.
Ingen har hittills varit man nog (eller kvinna nog) att berätta vad som fick Kortne att till synes försvinna från planeten, men man tror att något fruktansvärt hände med 21-åringen. Jag skulle aldrig ha gissat att en toalettbesök på K-Mart skulle vara det som väckte mitt intresse för denna sorgliga berättelse med öppet slut.
Enligt BringKortneHome.com tror både familj och brottsbekämpande myndigheter att Kortne fördes bort från sitt hem någon gång den 29 juli. Den sista gången den unga kvinnan sågs levande av vänner eller familj var omkring klockan 03.45 samma morgon. Dessförinnan sågs hon på Hardware Bar, som ligger på Second Street i centrala Harrisburg.
Det är vanligt att tips under de första dagarna och veckorna av en utredning översvämmas av brottsbekämpande myndigheter och familj. De flesta människor vill verkligen hjälpa till, och allmänheten börjar ompröva mindre observationer och samtal eller kommentarer som de hörde och tror att det kan finnas något samband. Avsikterna är goda, men eftersom det stora flertalet av dessa tips inte leder någonstans, leder det också till att familjen och utredarna hamnar i en liten svacka när de ska sortera ut vilka som har potential och vilka som inte har det.
I augusti 2012 hade de brottsbekämpande myndigheterna samlat in tillräckligt med tillförlitliga bevis för att verkställa ett antal husrannsakningsorder, enligt Pennlive.com, men ingen av dem ledde till ett gripande eller till att Kortne hittades.
Kortnes egen far, Scott Stouffer, avslöjade information som tyder på att tre separata uppsättningar av omständigheter kan ha lett till hans dotters försvinnande.
Vid tiden för hennes försvinnande bodde Kortne tillsammans med sin pojkvän, som satt i husarrest för att ha kört under påverkan av droger och alkohol. Om du vet något om husarrest vet du att personen måste bära en fotboja. Att vara i husarrest är inte precis något man kan dölja, om man inte fysiskt stannar i sitt hem hela tiden.
Den som är i husarrest måste också rapportera till en övervakare. Om din granne blir arg på dig av någon anledning och tar dig på bar gärning när du gör något du inte får göra – som att dricka eller ta droger – kan ett enkelt samtal till din övervakare leda till att du hamnar i fängelse igen, och det snabbt.
Detta scenario kan ha spelat en roll i det som hände Kortne.
Scott förklarade för Pennlive att bara några timmar innan Kortne försvann, den 28 juli, hade hans dotter och hennes pojkvän ordnat en ”sammankomst” i deras lägenhet som inkluderade öl.
Ingen fördömelse, men jag var 21 år en gång, och jag har haft unga grannar. Det är tveksamt om de i lugn och ro drack Stella Artois och spelade Go Fish.
Kort därefter fick Kortnes pojkvän besök av sin övervakare och arresterades. (Han skulle tillbringa ungefär en vecka i fängelse.)
Hur visste hans PO att det fanns öl vid denna lilla soaré? Antingen rapporterade en av deltagarna det, eller så gjorde en av grannarna det. Om inte en av parets vänner hade något otalt med Kortne eller hennes pojkvän är det mer troligt att en av grannarna ringde polisen under eller efter sammankomsten och berättade.
Detta antagande, oavsett om det var sant eller inte, gjorde inte bara Kortne arg utan skrämde henne också, eftersom hon antog att gripandet skulle leda till ett långt fängelsestraff för hennes partner.
Frustrationerad och desperat för att rensa tankarna gick Kortne ut med vänner den kvällen den 28:e till olika heta ställen i Harrisburg, bland annat Hardware Bar.
Morgonen den 29:e fick Kortne syn på några av sina grannar i en lägenhet på första våningen och i tron att de hade ringt polisen om hennes pojkvän bestämde hon sig för att ilsket konfrontera dem.
Janice Riemenschneider och Rich Sheetz, som bodde i lägenheten nedanför Kortne, rapporterade att de såg Kortne sparka och svinga Todd Saksek, som bor i den andra halvan av tvåvåningshuset. En vän till Kortne kom emellan de stridande grannarna, men fällde också fientliga kommentarer, rapporterade Pennlive. Det slutade med att han tillbringade natten i Kortnes lägenhet.
Striden ledde till att polisen besökte tvåvåningshuset, anlände runt klockan 3 på natten och stannade nästan en timme, tills alla hade återvänt till sina lägenheter. Men ungefär 30 minuter senare dök polisen upp ännu en gång efter att ha fått ett samtal från Saksek, som sa att Kortne hade stampat på hennes lägenhetsgolv i ilska.
När polisen knackade på dörren till både Kortne och Saksek var det ingen som svarade. Enligt Saksek gick han till sängs efter att han hört Kortne stampa ovanför sig och han antog att Kortne själv också lagt sig.
Spring fram till omkring klockan 7 på morgonen. Kortnes övernattande besökare vaknade och upptäckte att Kortne inte var där och antog att hon sov i ett annat rum. Han lämnade lägenheten och köpte mat och en dryck på en lokal minimarket och sms:ade Kortne att han inte kunde hitta henne när han vaknade och att han skulle träffa henne senare.
Vännen genomgick en lögndetektortest, klarade den och uteslöts som misstänkt. Det betyder inte att han absolut inte har gjort något, det betyder bara att han inte står högst upp på polisens lista över misstänkta.
Kortne var borta sedan länge. Hon lämnade sin bil, sin plånbok, sin mobiltelefon (som laddades) och två hundar, varav endast en tillhörde henne (den andra tillhörde hennes vän), bakom sig.
Men resulterade grälet mellan grannar i en kidnappning och ett mord? Inte så snabbt, säger pappa Scott, som senare fick reda på att Kortne hade bråkat med en man och hans flickvän på en bar som hon besökt kvällen innan och därefter kastats ut från etablissemanget. Det fanns också ett rykte om att en annan man var arg på Kortne för att han var skyldig honom pengar.
Är det möjligt att paret som Kortne bråkade med följde efter henne hem i ett raseriutbrott och väntade på ett tillfälle att sno henne? Kom mannen som Kortne påstods vara skyldig pengar till för att driva in skulden?
2014 ger ett nytt spår
I mars 2014 var vänner och familj till Kortne Stouffer kortvarigt upprymda över ett nytt spår.
En ung kvinna kontaktade Scott och sa att hon visste vad som hänt med hans dotter. Hon hävdade att Kortne mördades, rullades in i en matta och dumpades i Memorial Lake, som ligger i Memorial State Park i anslutning till militäranläggningen Fort Indiantown Gap. (Var detta vittnet i badrummet i K-Mart?)
En grundlig genomsökning av sjön visade sig vara tom, men Scott sade då att kvinnans tidslinje om vad som hänt stämde överens med tidslinjen för Kortnes försvinnande, och att hon noggrant räknade upp de personer som Kortne var tillsammans med kvällen innan hon försvann. Dessutom verkade hennes förklaring till vad som hände stämma överens med ett rimligt motiv, och hon kände till detaljer som endast utredarna och familjen Stouffer var insatta i.
Tyvärr förde ledtråden utredarna inte närmare att hitta Kortne.
Det är också viktigt att notera att enligt polisen ändrade kvinnan som kom med den här informationen sin berättelse tre gånger, även om hon förnekar att det är sant.
För övrigt, även om sjön genomsöktes ”något”, har Lebanon County inget dyklag, och brottsbekämpningen säger att det skulle behövas mer konkreta bevis för att Kortne är i vattnet för att be om hjälp från utomstående organ.
Internet Sleuths
Jag tog en ganska djupgående titt på de teorier som diskuteras på nätet, framför allt på Reddit och WebSleuths. När du läser detta ska du komma ihåg att de är värda att överväga, men bör tas med en nypa salt, som med det mesta på Internet.
Jag har uteslutit teorier som föreslagits av synska medier. Jag respekterar att människor tror på mediums förmåga, men personligen gör jag det inte. Därför kommer jag inte att täcka dem här.
Droger och mc-gäng
Ett inlägg stack verkligen ut för mig på Reddit. Någon som påstod sig ha varit en granne till Kortne skrev att det är möjligt att försvinnandet kan ha skett på grund av en narkotikadispyt. Inlägget skrev:
(Det här låter så konstigt och jag vet ännu inte vad fan jag ska tro om det här… ) Men min bf installerade kabel för en statspolis. När han fick frågan var han bor sa min bf Palmyra. Det var då polisen sa att han minns att peers arbetade med fallet med den försvunna kvinnan och att även om de troligen aldrig skulle kunna bevisa det, så hade hon förts uppåt staten av en mc-klubb och begravts i en källare. Motiv okänt.
Och hur konstigt det än låter är det inte helt galet.
Jag fick nyligen veta att ett extremt farligt mc-gäng har flyttat in i en liten stad i ett angränsande län, där det för närvarande arbetar för att ta över drogmarknaden. (Sluta sälja, sälj bara vår produkt eller dö.)
Hur som helst har jag inte sett någon annan information som ramar in detta som en trolig teori. Det är bara lite ”out there.”
Trampade Kortne på golvet, blev hon attackerad?
Efter att konfrontationen med hennes grannar tog slut tidigt på morgonen den 29 juli kallades polisen till tvåvåningshuset en andra gång efter att Kortnes grannar på övervåningen rapporterat att hon ilsket trampade på golvet. Kom ihåg att när polisen anlände var det tystnad. Varken Kortne, hennes vän som sov över natten eller grannarna öppnade dörren.
Detta har alltid stört mig. Man skulle kunna tro att polisen efter en nästan våldsam konfrontation med alkohol inblandat skulle ha gjort mer för att se till att alla var säkra. Det är en liten stad, och få fruktansvärda brott förekommer här. Trots detta anser jag att polisen borde ha undersökt det andra samtalet mer aggressivt.
Trots att Kortnes vän klarade lögndetektortestet och uteslöts som misstänkt finns det en fråga om Kortne faktiskt stampade på golvet i ilska, eller om hon blev attackerad.
Om så var fallet, attackerade hennes vän henne då? Attackerade grannen henne och hennes vän höll tyst om det?
Det här är en av de mer populära och trovärdiga teorier som flödar runt på Internet.
Mer om det där grälet i baren…
Också här måste vi ta dessa Internetteorier med en nypa salt, men det är viktigt att inte låta någon sten vara ovänd.
En självutnämnd nära vän till Kortne och hennes pojkvän uppgav på Reddit att paret som Kortne bråkade med på Hardware Bar i Harrisburg var en ”stor och farlig knarklangare som levererade droger till en stor del av Dauphin och Lebanon counties” och hans flickvän. (Harrisburg ligger i Dauphin County, som gränsar till Lebanon County.)
Denna person tillägger att hon är nästan säker på vad som hände Kortne, baserat på ovanstående information. Naturligtvis tror många människor som känner Kortne troligen att de också har löst mysteriet.
Seriemördare?
Ska det finnas en seriemördare som förföljer och tar unga, vackra, små kvinnor?
En privatdetektiv i Florida tror att Kortnes försvinnande kan kopplas till ett flertal bortföranden av unga kvinnor i Kentucky och angränsande delstater.
Likt Kortne var de bortförda kvinnorna små och hade långt, blont hår. En av dem var från Pittsburgh, Pa, som ligger i den västra delen av delstaten.
Distriktsåklagaren sa att det inte fanns några bevis som kopplade Kortne till försvinnandena, och privatpersonens blogg, där han skrev om den potentiella kopplingen, är inte längre aktiv.
För mig verkar detta osannolikt, med tanke på omständigheterna. Det skulle vara ett sammanträffande av outlandish proportioner att under samma tidsperiod som Kortne argumenterade med folk på en bar, och senare hennes grannar, att en slumpmässig seriemördare fick tag på henne, men säg aldrig ”aldrig”.
En överdos?
En annan rimlig teori som presenteras på nätet är möjligheten att Kortne tog en överdos av droger och/eller dog som ett resultat av alkoholförgiftning. Hennes vän, som trodde att han skulle få bära huvuddelen av skulden, gjorde sig av med kroppen i stället för att ringa 112. Det finns dock inga bevis som tyder på detta.
Hon gick sannolikt inte iväg frivilligt…
Det är osannolikt att Kortne helt enkelt gick iväg utan sin bil, plånbok eller telefon. Det faktum att hennes luftkonditionering och TV fortfarande var påslagna tyder på att något hände plötsligt och tog henne med överraskning. Öppnade hon dörren för någon hon kände? Lurades hon till någons bil och trodde att det bara skulle ta en minut? Vänner och familj säger att Kortne avgudade sin hund och aldrig skulle ha lämnat den ensam utan rätt vård.
Det är åtminstone i viss mån möjligt att Kortne gick därifrån, men varför? Jag har ingen aning om hur mycket hon drack den 28 juli när hon var ute i Harrisburg, men det är inte särskilt långsökt att säga att drickandet kan ha ökat hennes ilska mot grannarna och möjligen gett henne lite flytande mod när det gällde att konfrontera dem. Det är inte omöjligt att Kortne tog en promenad och dog, kanske genom att falla i en bäck eller trilla nerför en vall.
Men om det är sant, varför har man då inte hittat någon kropp? Hur långt kan hon ha kommit på småtimmarna efter en natt av drickande? Och i de sociala mediernas tidsålder är det extremt svårt att bara försvinna spårlöst.
Kanske satte hon sig i sitt arga och berusade tillstånd i bilen hos någon hon kände efter att vännen somnat, och något hände som ingen rapporterade.
De flesta antar att det rör sig om ett brottsligt spel, bland annat familjen Stouffer och en privatdetektiv som anlitats av Kortnes föräldrar.
Sergeant Mike Dipalo från Lebanon County District Attorney’s Office berättade nyligen för NBC News:
”När någon har varit försvunnen i sju år är det ett säkert antagande att ett brottsligt spel är inblandat, och det finns också en möjlighet att hon kommer att komma in i morgon.”
Dipalo tillade att de har personer av intresse i fallet, men att de inte har namngett dem offentligt.
Och baserat på min erfarenhet från K-Mart var det verkligen brottsligt spel inblandat. Jag skulle bli helt förbluffad om jag fick reda på att så inte var fallet.
Det är oroande att veta att jag vilken dag som helst kan titta på eller gå förbi någon som deltog i kidnappningen och mordet på Kortne Stouffer. Världen är en mörk plats full av obehagliga människor, men vi tycker inte om att tänka på hur nära dessa individer kan vara oss.
Förhoppningsvis kommer någon med en själ att välja att sluta vara en fegis och träda fram med information som kommer att leda till att Kortne Stouffer lokaliseras.
”För det finns ingenting som är dolt som inte kommer att avslöjas, och ingenting som är hemlighållet som inte kommer att bli känt eller föras ut i det fria”. Lukas 8:17 (NIV)