Varför en vegansk eller vegetarisk kost kan minska hjärtsjukdomar men öka risken för stroke
Dieter som kräver att man undviker antingen kött eller alla animaliska produkter får mycket beröm för att vara hälsosamma och bidra till viktminskning. Men det kan finnas en hake med dessa dieter, som kallas vegetariska respektive veganska dieter: en högre risk för en viss typ av stroke.
I en studie som publicerades i september 2019 i BMJ observerade forskarna att de som inte äter kött hade en 22 procent lägre risk för kranskärlssjukdom, en typ av hjärtsjukdom, men en 20 procent högre risk för blödande stroke. Samtidigt hade peskatarianer, som äter fisk men inte kött, samma risk för stroke men 13 procent lägre risk för hjärtsjukdom jämfört med köttätarna. (Författarna jämförde inte formellt dessa risker hos fiskätare jämfört med vegetarianer). För att få fram sina resultat följde forskarna 48 000 personer i Storbritannien i nästan 18 år.
”Våra resultat tyder på att vegetarianerna hade högre risk för stroke än köttätarna, främst på grund av en undertyp av stroke som kallas hemorragisk stroke och som är relaterad till blödning i hjärnan”, säger huvudforskaren Tammy Tong, PhD, en näringsepidemiolog vid Nuffield Department of Population Health vid University of Oxford i England.
Studien fastställde inte varför, men tidigare forskning ger en ledtråd: Näringsbrister som är vanliga bland icke-köttätare kan vara kopplade till en högre risk för hemorragisk stroke.
”En låg kolesterolnivå är känd för att skydda mot hjärtsjukdomar och ischemisk stroke”, säger Dr. Tong, ”men vissa nya bevis tyder på att lågt kolesterol kan vara kopplat till en högre risk för hemorragisk stroke, den undertyp av stroke som visade sig vara högre hos vegetarianer.” En studie som publicerades i maj 2019 i Neurology visade till exempel att kvinnor som hade LDL-kolesterolnivåer – som anses vara den ”dåliga” typen av kolesterol – som var 70 milligram per deciliter (mg/dL) eller lägre hade dubbelt så stor risk att drabbas av denna typ av stroke som kvinnor med nivåer som varierade mellan 100 och 130 mg/dL.
RELATERAT:
En närmare titt på fördelarna med växtbaserat ätande
En till synes orubblig hälsohelgon har länge omgett dieter som fokuserar på att minska eller undvika kött och andra animaliska produkter. Detta tillvägagångssätt är också mer giltigt än de dietmodes som stöds av kändisar: Forskning har visat att växtbaserade matvanor, t.ex. vegetarisk och vegansk kost, kan minska risken för och eventuellt hjälpa till att behandla fetma, hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes. Studier som citeras i en artikel som publicerades i sommarnumret 2016 av The Permanente Journal tyder till exempel på dessa hälsofördelar och mer.
Men om veganska och vegetariska dieter följs på ett felaktigt sätt kan de också innebära en förhöjd risk för brist på näringsämnen som vitamin B12. Tong säger att vissa tidigare studier har föreslagit att låga B12-nivåer hos vegetarianer kan bidra till högre risk för stroke, men bevisen är inte entydiga.
Det viktiga är att hålla denna potentiella hälsorisk med växtbaserat ätande i perspektiv.
Enligt American Stroke Association inträffar den vanligaste typen av blödande stroke när ett blodkärl i hjärnan spricker och läcker blod i omgivande vävnad. Blödningen leder till att hjärnceller dör och den drabbade delen av hjärnan slutar fungera korrekt. Men nästan 9 av 10 är inte hemorragiska utan ischemiska, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En ischemisk stroke inträffar när blodflödet genom en artär blockeras, vanligtvis av en blodpropp.
RELATERAT: 6 vanliga missuppfattningar om att bli vegetarian förklaras
Hur man genom att äta fisk kan minska risken för stroke
Sarah Samaan, MD, kardiolog vid Baylor Scott and White Legacy Heart Center i Plano, Texas, menar att vegetarianer och veganer kanske inte heller får i sig tillräckligt med nyttiga omega-3-fettsyror i sin kost. Fet fisk som lax, sill, sardiner och öring innehåller omega-3-fettsyror, och American Heart Association rekommenderar att man äter två portioner av dessa typer av fisk varje vecka för att minska risken för stroke och hjärtsjukdomar.
”Även om vissa nötter och oljor innehåller omega-3-fettsyror används de växtbaserade formerna av detta näringsämne inte särskilt effektivt av kroppen, medan vi kan bearbeta omega-3-fettsyror från fisk ganska lätt”, säger dr Samaan, som också är författare till DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) Diet for Dummies. ”Det är troligt att bristen på vissa animaliska näringsämnen, som hälsosamma fetter, gör att veganer och vegetarianer löper risk att drabbas av hemorragisk stroke.”
Hon understryker att fisk tenderar att ha lägre kolesterolhalt än kött och att det är mindre troligt att den orsakar inflammation i blodkärlen.
”Resultaten verkar motsvara den lägre risken för hjärtsjukdomar hos pescatarianer”, säger Samaan, vars föredragna kost under ungefär de senaste 30 åren har varit en fisk- och växtbaserad medelhavsdiet. ”Även om det finns mer än ett sätt att äta rent och hälsosamt, stöder den övervägande delen av näringsforskningen denna kost när det gäller hjärthälsa, hjärnhälsa och minskad cancerrisk.”
RELATERAT: En komplett matlista för medelhavsdieten och 14-dagars måltidsplan
För växtbaserade kosthållare var den högre risken för stroke liten jämfört med deras lägre risk för hjärtsjukdomar
Forskarna betonar också att bland vegetarianerna och veganerna var den högre risken för stroke i absoluta tal liten jämfört med den lägre risken för hjärtsjukdomar. Under 10 år var det 10 färre fall av kranskärlssjukdom per 1 000 personer, men 3 fler fall av stroke per 1 000 personer hos vegetarianerna, enligt studien.
”Det är viktigt att komma ihåg de absoluta riskskillnaderna för de två utfallen som rapporteras här, vilket tyder på att den högre risken för stroke är liten jämfört med den lägre risken för kranskärlssjukdom”, säger Tong.
Undersökningsresultaten tyder ändå på att en vegetarisk eller vegansk kost kan ha många fördelar för hjärtat, vilket är i linje med råden från American Heart Association.
”Den lägre risken för hjärtsjukdomar är sannolikt relaterad till det lägre BMI (kroppsmasseindex), kolesterolet, blodtrycket och diabetesfrekvensen hos vegetarianerna jämfört med köttätare, som alla är etablerade riskfaktorer för hjärtsjukdomar”, säger Tong.
RELATERAT: Det finns andra skäl att närma sig den aktuella studiens resultat med försiktighet.
Författarna påpekar att detta är en enskild observationsstudie, så om någon av dessa dieter definitivt bidrar till eller minskar risken för stroke eller hjärtsjukdom är ännu inte fastställt.
Och studien omfattade mestadels vita europeiska individer, och resultaten kanske inte kan tillämpas på andra populationer. Dessutom var kostinformation från deltagarna självrapporterad, vilket kan ha snedvridit resultaten. På det hela taget föreslår forskarna att mer forskning behövs i andra populationer.
”För att bedöma den övergripande hälsan hos köttfria kostvanor”, säger Tong, ”bör även andra resultat än de som omfattas av den aktuella studien beaktas.”