Varför förmaksflimmer (AF eller AFib) är viktigt
Vad är konsekvenserna av förmaksflimmer (AFib)?
Och även om förmaksflimmer kan kännas konstigt och skrämmande, så har en ”AFib-attack” i sig själv oftast inga skadliga konsekvenser. Den verkliga faran är den ökade risken för stroke. Även när symtomen inte är märkbara kan AFib öka en persons risker för stroke och relaterade hjärtproblem.
Vad orsakar förmaksflimmer?
Ibland är orsaken till AFib okänd. Andra gånger är det resultatet av skador på hjärtats elektriska system från andra tillstånd, till exempel långvarigt, okontrollerat högt blodtryck eller kranskärlssjukdom. AFib är också den vanligaste komplikationen efter hjärtkirurgi.
Se en animation av förmaksflimmer.
I vanliga fall är den allvarligaste risken med AFib att det kan leda till andra medicinska problem, t.ex:
- Stroke
- Härtsvikt
- Kronisk trötthet
- Att andra hjärtrytmproblem
- Inkonsekvent blodtillförsel
Lär dig mer om det viktiga sambandet mellan förmaksflimmer, högt blodtryck och stroke.
Hur leder förmaksflimmer till stroke?
- Hjärtslagen verkar darra (eller flimra) på ett oregelbundet sätt. Hjärtats övre kamrar (förmaken) producerar inte en effektiv, regelbunden sammandragning utan drar ihop sig oregelbundet.
- Sammandragningen misslyckas. Föreställ dig att du vrider ut en svamp. Utan en ordentlig klämning kommer det fortfarande att finnas vatten kvar i svampen. På samma sätt, när en hjärtsammandragning antingen är för snabb eller för ojämn, pressas inte blodet fullständigt från förmaken till nästa kammare.
- Blodet samlas i förmaken. Blod som inte pumpas ut helt ur förmaken kan stanna kvar och kan samlas där.
- Risken för koagulering ökar. När blodet har möjlighet att samlas har det också möjlighet att koagulera.
- Koagulationer kan färdas och orsaka blockeringar. Om en blodpropp bildas i förmaken kan den pumpas ut från hjärtat till hjärnan och blockera blodtillförseln till en artär i hjärnan, vilket kan orsaka en stroke. Denna typ av stroke kallas embolisk stroke eller vissa läkare kallar det kardioembolisk stroke.
Hur leder AFib till hjärtsvikt?
Hjärtsvikt innebär att hjärtat inte pumpar tillräckligt med blod för att tillgodose kroppens behov. AFib kan leda till hjärtsvikt eftersom hjärtat slår så snabbt att det aldrig riktigt fylls på med blod att pumpa ut till kroppen.
När hjärtat inte effektivt pumpar fram blodet med starka sammandragningar utvecklas symtom på grund av att:
- Blodet kan ”backa upp” i lungvenerna (kärlen som returnerar syrerikt blod från lungorna till hjärtat.), vilket kan leda till att vätska stannar upp i lungorna.
- När AFib orsakar hjärtsvikt kan vätska i lungorna orsaka trötthet och andnöd. Syrerikt blod levereras inte till kroppen och hjärnan, vilket orsakar fysisk och mental trötthet och minskad uthållighet. Vätska kan också ansamlas i fötter, vrister och ben, vilket orsakar hjärtsviktsrelaterad viktökning.
Hur leder AFib till ytterligare problem med hjärtrytmen?
Grundläggande svar: Hjärtats elektriska system slutar att fungera korrekt och misslyckas med att hålla hjärtkamrarna i rytm.
Grundligt svar: Varje hjärtslag styrs av hjärtats elektriska system. För att förstå varför förmaksflimmer är ett problem är det bra att förstå de normala mönstren i hjärtats elektriska system.
Se en animation av ett normalt hjärtslag.
Hjärtats normala elektriska mönster:
- Strömmen går från toppen till botten. Hjärtslaget börjar i toppen av hjärtat och – som en elektrisk våg – strömmen färdas till de nedre delarna av hjärtat och signalerar till vävnaden att dra ihop sig.
- Den sinoatriella noden (SA-knutan) startar sammandragningen i toppen av hjärtat. I det högra förmaket (en av hjärtats två typer av kammare) finns en grupp celler som kallas sinoatrialknutan. Hos friska vuxna utlöser SA-noden mellan 60-100 hjärtslag per minut. Den elektriska vågen rör sig genom förmaken till ”gatekeeper-noden.”
- Den atrioventrikulära (AV) noden reglerar tidpunkten för den nedre delen av hjärtat. AV-knutan fungerar som en ”gatekeeper” för alla elektriska pulser som går genom förmaken (de övre delarna) till ventriklarna (de nedre delarna) De elektriska pulserna fördröjs vid AV-knutan innan de tillåts röra sig in i ventriklarna. Fördröjningen ger kamrarna extra tid att fylla färdigt med blod innan de drar ihop sig.
- Kamrarna drar ihop sig och pumpar ut blodet till lungorna och kroppen.
Elektriska problem vid förmaksflimmer:
- Vid förmaksflimmer kan det hända att SA-knutan inte startar sammandragningen. Istället kan kontraktionen starta slumpmässigt i andra områden i förmaken eller till och med i lungvenerna.
- Vid AFib flödar inte den elektriska strömmen på ett organiserat sätt uppifrån och ner. I stället är kontraktionerna snabba och oorganiserade.
- Vid AFib kan AV-knutan ofta inte reglera den kaotiska strömmen. Den gör sitt bästa för att skydda ventrikeln från extra elektriska impulser, men den kan inte stoppa alla. Som en följd av detta slår kammaren oftare än den borde – vilket ger upphov till de märkbara symtomen andfåddhet och trötthet.
- När slaget är avstängt kan blodtillförseln vara oförutsägbar. Så även om ventriklarna kanske slår snabbare än normalt, slår de inte lika snabbt som förmaken. Därför slår förmaken och kamrarna inte längre på ett samordnat sätt. Detta skapar en snabb och oregelbunden hjärtrytm. Vid AFib kan kamrarna slå 100 till 175 gånger per minut, i motsats till den normala hastigheten på 60 till 100 slag per minut.
Mängden blod som pumpas ut ur kamrarna till kroppen baseras på slumpmässigheten i förmakslagen.
Kroppen kan få snabba, små mängder blod och emellanåt större mängder blod. Mängden beror på hur mycket blod som har flödat från förmaken till kamrarna med varje slag.
Kan AFib helt enkelt försvinna?
Ja, sällan inträffar ”spontan remission”; det försvinner helt enkelt. Det är dock fortfarande något som du och din vårdgivare vill övervaka eftersom vissa människor lever med AFib utan att känna av symtomen. Riskerna finns dock fortfarande kvar.
Totalt sett är de flesta risker, symtom och konsekvenser av AFib relaterade till hur snabbt hjärtat slår och hur ofta rytmstörningar förekommer.
AFib kan vara kortvarig, med symtom som kommer och går. Det är möjligt att få en förmaksflimmerepisod som försvinner av sig själv. Eller så kan tillståndet vara ihållande och kräva behandling. Ibland är AFib permanent och läkemedel eller andra behandlingar kan inte återställa en normal hjärtrytm.
Men av alla de skäl som anges ovan är det viktigt att samarbeta med din vårdgivare för att fastställa dina behandlingsbehov och förstå dina behandlingsalternativ. Det är också viktigt att upprätthålla en hälsosam livsstil för hjärtat och minska dina totala risker så mycket som möjligt.
Se den här korta videon som förklarar risken för stroke: