Varför ta bort en halv hjärna?
DOCTOR’S VIEW ARCHIVE
BALTIMORE, MARYLAND-Epilepsi är en allmän term för en grupp sjukdomar som kännetecknas av återkommande anfall. Anfall är plötsliga onormala elektriska avfyrningar i hjärnan. Anfallen kan leda till våldsamma, oberäkneliga spasmer (kramper) i kroppens muskler samt förändrat medvetande.
Vissa barn med svåra former av epilepsi kan få många anfall varje dag. Deras liv kan påverkas av svårigheter med kroppsrörelser, medicinering, nedsatt intellektuell funktion och beroende av familj och vårdare.
Under de senaste trettio åren har 58 barn med svår epilepsi vid Johns Hopkins Medical Institutions fått halva hjärnan bortopererad för att eliminera de felande områdena. Resultaten av dessa operationer rapporterades av EileenP. G. Vining M.D. och kollegor i en artikel i PEDIATRICS (1997;100:163-171).
Borttagandet av den sjuka halvan av hjärnan (medicinskt kallad hemisfärektomi) hos dessa barn med svårhanterliga, återkommande anfall var framgångsrikt, i form av anfallslindring, för mer än två tredjedelar av patienterna.
Alla ingrepp ansågs också av både läkare och föräldrar vara framgångsrika när det gällde att lindra ”sjukdomsbördan”. ”Sjukdomsbördan” definierades som effekten av kombinationen av återkommande dagliga anfall, intellektuella och rörelsemässiga handikapp, mediciner samt begränsningar i familj och miljö.
Otroligt nog förbättrades barnens rörelsehinder efter ingreppen och minnet och personligheten samt känslan för humor bibehölls!
Hemisferektomi utförs endast hos barn som är allvarligt drabbade av epilepsi och för vilka mindre operationer i hjärnan inte skulle vara tillräckliga. Författarna till rapporten betonar att denna form av kirurgi ”aldrig bör utföras förrän båda föräldrarna förstår de potentiella komplikationerna av operationen och de förväntade kvarstående handikappens storlek, och kan acceptera alla möjliga kirurgiska resultat”. Dessa potentiella resultat inkluderar död, vilket inträffade hos 7 procent av patienterna. Författarna rekommenderar också att ingreppet endast utförs i ett begränsat antal centra. Dessa centra måste ha ett erfaret team av kirurger, neurologer som specialiserat sig på epilepsi, psykologer och ett nätverk av föräldrastödspersonal, inklusive socialarbetare.