Varifrån kommer fästingar?
Vilka sjukdomar kan man få från fästingar?
Fästingar bär på bakterier som orsakar borrelia. Människor får borrelia genom att bli bitna av dessa fästingar. Förebyggande av fästingbett är därför det bästa sättet att förhindra att man utvecklar borrelia eller andra fästingburna sjukdomar som Rocky Mountain spotted fever.
Studier har undersökt om specifika mänskliga beteenden ökar risken för exponering av fästingar. Dessa har visat att det är när man sitter på en stock som man löper störst risk att få upp en fästing. Om man sitter på en stock i bara fem minuter har man 30 % risk att få en fästing på sig. De tre handlingar som visade sig vara mest riskfyllda för att få tag på den västra svartbeniga fästingen var att luta sig mot ett träd, bära ved och sitta på en stock. När man satt på en stock spelade det ingen roll om stocken var bar eller täckt med mossa när det gäller exponering för fästingar.
I den yttersta västra delen av USA, liksom i British Columbia, är Ixodes pacificus (den västliga svartbeniga fästingen) den primära bäraren av den korkskruvsformade spiroketen Borrelia burgdorferi, en bakterie som är uppkallad efter sin upptäckare, dr Willy Burgdorfer. B. burgdorferi är ansvarig för borrelia, som kan leda till försvagande symtom hos människor. De flesta fall av borrelia i nordvästra Kalifornien verkar överföras av unga nymfatiska fästingar, som är notoriskt svåra att upptäcka eftersom de är lika små som vallmofrön. Infektionsfrekvensen för fästingar är normalt betydligt högre i nordöstra och övre mellanvästra USA, där den största delen av borrelia förekommer, och överförs av en annan fästingart, Ixodes scapularis (svartbenig fästing eller hjortfästing).