Victor Hugo skrev ”Kungen i Notre Dame” delvis för att öka medvetenheten om den undervärderade gotiska arkitekturen i Paris
Victor Hugo, poet och romanförfattare, föddes 1802 och tillhörde den romantiska rörelsen. Trots att han studerade juridik i sin ungdom arbetade han aldrig som advokat utan började istället skriva och är en av århundradets mest kända franska författare.
Hugos mor är den som uppmuntrade honom att ägna sitt liv åt litteratur, och de första stycken han skrev publicerades i hans tidskrift, som heter Conservateur Littéraire. Hugo gifte sig 1821 och 1823 publicerade han sin första roman. Hans skrivstil var nyskapande och igenkännbar och han etablerades snart som en av de största litteraturpersonligheterna i Frankrike.
Victor Hugo
Illustration från Victor Hugo et son temps (1881)
År 1831 publicerade Victor Hugo sin mest kända roman, ”The Hunchback of Notre Dame”. Författaren arbetade på boken i två år, där han beskrev livet för puckelryggen Quasimodo, som behandlades som ett monster och var fruktad av lokalbefolkningen. Quasimodo finner en fristad i katedralen Notre Dame, där han faktiskt överges av sin familj efter att de bytt ut honom mot ett fysiskt normalt barn.
Quasimodo är i själva verket en symbol för den bortglömda gotiska arkitekturen i Paris, och boken är Hugos sätt att uppmärksamma invånarna i ljusets stad på att bevara de vackra byggnaderna i staden. I början av 1800-talet revs många gotiska byggnader och nya moderna konstruktioner uppfördes i deras ställe. Den gotiska arkitekturen blev undervärderad, och författaren blev störd på grund av detta. Ett exempel på förstörelsen av de gotiska byggnaderna var att man ersatte Notre Dame’s ursprungliga färgade glasfönster med vanligt vitt glas, bara för att släppa in ljus i katedralen. År 1829 påbörjade Victor Hugo sitt mästerverk, som var en påminnelse om den gotiska arkitekturens betydelse. Boken fokuserar mer på byggnadernas stil och detaljer än på själva berättelsen.
Esmeralda och Quasimodo.
Klocka (”Bourdon”) från Notre-Dame de Paris, i det södra tornet. Photo Credit
”The Hunchback of Notre Dame” var inte den enda roman som Hugo skrev med samma budskap. Några år före utgivningen av sitt största verk publicerade Hugo en skrift vid namn ”War to the demolishers”, där han öppet talade om arkitekturens betydelse som konstform.
Denna skrift fick dock inte samma effekt som ”Hunchback of Notre Dame”. Hugos mästerverk blev oerhört populärt och det anstiftade skapandet av en rörelse som kämpade för bevarandet av den gotiska arkitekturen i Paris.
Den första sidan i Victor Hugos manuskript av Notre-Dame de Paris. Reproduktion från Autodidactic Encyclopedia Quillet, Tome 3, 1960. Originalet finns i Nationalbiblioteket.
Med åren som gick blev Victor Hugo politiskt aktiv och involverad i den busiga politiska scenen i Frankrike. År 1843 dog hans dotter och hennes make, och denna olyckliga händelse fick författaren att dra sig tillbaka från det offentliga livet. Han påbörjade arbetet med sin nya bok med titeln ”Les Miserables”, som han var tvungen att avsluta och publicera i Bryssel, den plats där han fann en fristad 1851 på flykt undan kuppen i Frankrike.
Läs en annan berättelse från oss: Victor Hugo tjänade 300 000 franc för sitt mästerverk ”Les Misérables”
Boken publicerades 1862 och blev en omedelbar succé i hela Europa och USA. Victor Hugo återvände till Paris 1870, bara för att leva genom ytterligare flera tragedier, såsom hans söners död 1871 och 1873. Under hans senare år var romantikerns liv sorgligt och mörkt, och detta skildras i hans romaner som skrevs under denna tid. Victor Hugo dog den 22 maj 1885 och fick en hjältebegravning, eftersom han var älskad och beundrad av många; mer än 2 miljoner fans kom ut för att hylla den store författaren.