Vilka processer i hjärnan gör det möjligt att minnas drömmar?
Vilka processer i hjärnan gör det möjligt att minnas drömmar? – Emma Poltrack, Virginia
Deirdre Barrett, författare till The Committee of Sleep, svarar:
Drömmar är notoriskt svåra att minnas. Faktum är att om en dröm slutar innan vi vaknar kommer vi inte ihåg den. De processer som gör det möjligt för oss att skapa långtidsminnen ligger i stort sett i dvala när vi sover, vilket är anledningen till att de flesta drömmar glöms bort kort efter att vi vaknat. Till exempel finns en viktig neurotransmittor för att minnas, noradrenalin, på mycket låga nivåer under drömmen, liksom den elektriska aktiviteten i områden som är viktiga för långtidsminnet, till exempel den prefrontala hjärnbarken.
När hjärnan vaknar börjar den aktivera de processer som behövs för långtidslagring. Om vi vaknar direkt ur en dröm har vi alltså större chans att komma ihåg den. En studie från 2011 visade att personer som har mer theta-hjärnvågsaktivitet i sin prefrontala cortex efter att ha vaknat upp från REM-sömn har ett bättre drömminne. Thetaaktivitet indikerar ett långsammare, mer avslappnat hjärntillstånd, och större thetaaktivitet har kopplats till förbättrat minne i vaket tillstånd.
Det känslomässiga innehållet och den logiska konsekvensen i en dröm påverkar också hur mycket av våra drömmar vi minns. En studie visade att mindre sammanhängande drömmar var svårare att minnas än drömmar med starkt känt innehåll och organiserade handlingslinjer. De drömmar vi är mest benägna att behålla – mardrömmar och andra livliga, känslomässiga drömmar – åtföljs av större upphetsning av hjärna och kropp och är därför mer benägna att väcka oss.
Vissa tekniker kan bidra till att öka minnet av drömmar. Allt som fångar vår uppmärksamhet omedelbart efter att vi vaknat stör drömmarnas återkallande, så precis när du somnar bör du fortsätta att påminna dig själv om att du vill komma ihåg dina drömmar. Låt det vara din sista tanke när du glider iväg. Ha ett anteckningsblock och en penna vid sängen. När du vaknar första gången ska du inte hoppa upp eller rikta din uppmärksamhet mot något. Även om du inte tror att du kan komma ihåg en dröm, ta bara en minut för att se om det finns någon känsla eller bild som du kan beskriva. Om du följer dessa enkla steg kan en hel dröm komma tillbaka.