Virus som kan leda till cancer

Virus som kan leda till cancer

Virus är mycket små organismer; de flesta kan inte ens ses med ett vanligt mikroskop. De består av ett litet antal gener i form av DNA eller RNA som omges av ett proteinhölje. Ett virus måste ta sig in i en levande cell och ”kapa” cellens maskineri för att kunna föröka sig och skapa fler virus. Vissa virus gör detta genom att föra in sitt eget DNA (eller RNA) i värdcellens DNA (eller RNA). När DNA:t eller RNA:t påverkar värdcellens gener kan det driva cellen mot att bli cancer.

I allmänhet tenderar varje typ av virus att endast infektera en viss typ av cell i kroppen. (Till exempel infekterar de virus som orsakar förkylning endast cellerna i näsan och halsen.)

Vissa virus är kopplade till cancer hos människor. Vår växande kunskap om virusens roll som orsak till cancer har lett till utveckling av vacciner för att förebygga vissa cancerformer hos människor. Men dessa vacciner kan bara skydda mot infektioner om de ges innan personen utsätts för det cancerframkallande viruset.

Humana papillomvirus (HPV)

Humana papillomvirus (HPV) är en grupp av mer än 150 besläktade virus. De kallas papillomvirus eftersom vissa av dem orsakar papillom, som är mer allmänt kända som vårtor. Vissa typer av HPV växer bara i huden, medan andra växer i slemhinnor som munnen, halsen eller slidan.

Alla typer av HPV sprids genom kontakt (beröring). Mer än 40 typer av HPV kan överföras genom sexuell kontakt. De flesta sexuellt aktiva personer smittas någon gång i livet av en eller flera av dessa HPV-typer. Minst ett dussin av dessa typer är kända för att orsaka cancer.

Men även om HPV-infektioner är mycket vanliga är cancer orsakad av HPV inte det. De flesta personer som är infekterade med HPV kommer inte att utveckla en cancer som är relaterad till infektionen. Vissa personer med långvariga infektioner av högrisktyper av HPV riskerar dock att utveckla cancer.

HPV-infektioner i slemhinnorna kan orsaka genitala vårtor, men de har vanligtvis inga symtom. Det finns inga effektiva läkemedel eller andra behandlingar för HPV, förutom att ta bort eller förstöra celler som man vet är infekterade. Men hos de flesta människor kontrollerar kroppens immunsystem HPV-infektionen eller gör sig av med den med tiden. För mer information, se HPV och HPV-testning.

HPV och livmoderhalscancer

Ett fåtal HPV-typer är de främsta orsakerna till livmoderhalscancer, som är den näst vanligaste cancern bland kvinnor i världen. Livmoderhalscancer har blivit mycket mindre vanligt i USA eftersom Pap-testet har varit allmänt tillgängligt i många år. Detta test kan visa precancer i celler i livmoderhalsen som kan orsakas av HPV-infektion. Dessa precancerceller kan sedan förstöras eller avlägsnas vid behov. Detta kan hindra cancer från att utvecklas.

Läkare kan nu också testa för HPV som en del av screening för livmoderhalscancer, vilket kan tala om för dem om någon kan ha en högre risk för livmoderhalscancer. Nästan alla personer med livmoderhalscancer visar tecken på HPV-infektion på laboratorietester. Även om läkare kan testa personer med livmoderhalscancer för HPV finns det ingen behandling riktad mot HPV i sig. Men det finns ett vaccin som kan hjälpa till att förebygga det. Om HPV orsakar att onormala celler börjar växa kan dessa celler avlägsnas eller förstöras.

Se HPV och HPV-testning för mer information om detta ämne.

HPV och andra cancerformer

HPV spelar också en roll när det gäller att orsaka cancer i penis, anus, vagina, vulva, munnen och halsen.

Rökning, som också är kopplad till dessa cancerformer, kan tillsammans med HPV öka cancerrisken. Andra genitala infektioner kan också öka risken för att HPV orsakar cancer.

Du kan få mer information i HPV and Cancer.

Vacciner mot HPV

Vacciner finns nu tillgängliga för att hjälpa till att skydda barn och unga vuxna mot infektion från de viktigaste cancerframkallande HPV-typerna. HPV-vaccination kan bidra till att förebygga mer än 90 % av HPV-cancer. Dessa vacciner är godkända för användning hos kvinnor och män och ges som en serie injektioner (sprutor).

Vaccinerna kan endast användas för att hjälpa till att förebygga HPV-infektion – de stoppar eller hjälper inte till att behandla en befintlig infektion. För att vara mest effektiv bör vaccinserien ges innan en person blir sexuellt aktiv (har sex med en annan person).

American Cancer Society rekommendationer för HPV-vaccination

• HPV-vaccination fungerar bäst när den ges till pojkar och flickor i åldrarna 9-12 år.
• Barn och unga vuxna mellan 13 och 26 år som inte har vaccinerats, eller som inte har fått alla sina doser, bör få vaccinet så snart som möjligt. Vaccination av unga vuxna förebygger inte lika många cancerfall som vaccination av barn och tonåringar.
• ACS rekommenderar inte HPV-vaccination för personer som är äldre än 26 år.

Se HPV-vacciner för mer information om detta.

Epstein-Barr-virus (EBV)

EBV är en typ av herpesvirus. Det är förmodligen mest känt för att det orsakar infektiös mononukleos, som ofta kallas ”mono” eller ”kyssesjukdomen”. Utöver kyssar kan EBV överföras från person till person genom hosta, nysningar eller genom att dela dryckes- eller matredskap. De flesta människor i USA är smittade med EBV i slutet av tonåren, även om inte alla utvecklar symtom på mono.

Som med andra herpesvirusinfektioner är EBV-infektion livslång, även om de flesta människor inte har några symtom efter de första veckorna. EBV infekterar och stannar i vissa vita blodkroppar i kroppen som kallas B-lymfocyter (även kallade B-celler). Det finns inga läkemedel eller andra behandlingar för att bli av med EBV, och det finns inte heller vacciner för att förebygga det, men EBV-infektion orsakar inga allvarliga problem hos de flesta människor.

EBV-infektion ökar risken för en person att få nasofarynxcancer (cancer i området i bakre delen av näsan) och vissa typer av snabbväxande lymfom, till exempel Burkitt-lymfom. Den kan också vara kopplad till Hodgkinlymfom och vissa fall av magcancer. EBV-relaterad cancer är vanligare i Afrika och delar av Sydostasien. Totalt sett är det mycket få personer som har smittats med EBV som någonsin kommer att utveckla dessa cancerformer.

Hepatit B-virus (HBV) och hepatit C-virus (HCV)

Både HBV och HCV orsakar viral hepatit, en typ av leverinfektion. Andra virus kan också orsaka hepatit (t.ex. hepatit A-virus), men endast HBV och HCV kan orsaka de långvariga (kroniska) infektioner som ökar risken för levercancer hos en person. I USA är mindre än hälften av levercancerfallen kopplade till HBV- eller HCV-infektion. Men denna siffra är mycket högre i vissa andra länder, där både virushepatit och levercancer är mycket vanligare. Viss forskning tyder också på att långvarig HCV-infektion kan vara kopplad till vissa andra cancerformer, t.ex. non-Hodgkin lymfom.

HBV och HCV sprids från person till person på ungefär samma sätt som hiv (se avsnittet om hiv nedan) – genom att dela nålar (t.ex. vid injicerande droganvändning), oskyddat sex eller barnafödande. De kan också föras vidare genom blodtransfusioner, men detta är sällsynt i USA eftersom donerat blod testas för dessa virus.

Av de två virusen är det troligare att infektion med HBV orsakar symtom, till exempel en influensaliknande sjukdom och gulsot (gulfärgning av ögon och hud). De flesta vuxna återhämtar sig helt från HBV-infektion inom några månader. Endast en mycket liten del av de vuxna fortsätter att ha kroniska HBV-infektioner, men denna risk är högre hos små barn. Personer med kroniska HBV-infektioner har en högre risk för levercancer.

HCV orsakar mindre sannolikt symtom än HBV, men det är mer sannolikt att det orsakar kronisk infektion, vilket kan leda till leverskador eller till och med cancer. Uppskattningsvis 3,2 miljoner människor i USA har kronisk HCV-infektion, och de flesta av dessa människor vet inte ens att de har det. För att hjälpa till att hitta några av dessa okända infektioner rekommenderar US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att alla personer som är födda mellan 1945 och 1965 (samt vissa andra personer med hög risk) tar blodprov för att kontrollera om de har HCV. (En mer fullständig lista över vilka som bör testa sig för HCV finns på CDC:s webbplats: www.cdc.gov/hepatitis/C/cFAQ.htm.)

När en infektion upptäcks kan behandling och förebyggande åtgärder användas för att bromsa leverskador och minska cancerrisken. Både hepatit B- och C-infektioner kan behandlas med läkemedel. Behandling av kronisk hepatit C-infektion med en kombination av läkemedel i minst några månader kan göra sig av med HCV hos många människor. Ett antal läkemedel kan också användas för att hjälpa till att behandla kronisk hepatit B. Även om de inte botar sjukdomen kan de minska risken för leverskador och kan även minska risken för levercancer.

Det finns ett vaccin för att förebygga HBV-infektion, men inget för HCV. I USA rekommenderas HBV-vaccinet till alla barn. Det rekommenderas också för vuxna som löper risk att utsättas. Detta inkluderar personer som är infekterade med hiv, män som har sex med män, injektionsmissbrukare, personer i vissa grupphem, personer med vissa medicinska tillstånd och yrken (t.ex. vårdpersonal) och andra. (En mer fullständig lista över vilka som bör få HBV-vaccinet finns på CDC:s webbplats: www.cdc.gov/hepatitis/B/bFAQ.htm.)

För mer information, se Levercancer.

Humant immunbristvirus (hiv)

HIV, det virus som orsakar förvärvat immunbristsyndrom (aids), tycks inte orsaka cancer direkt. Men hiv-infektion ökar risken för att en person ska få flera typer av cancer, särskilt vissa som är kopplade till andra virus.

HIV kan spridas via sperma, vaginala vätskor, blod och bröstmjölk från en hiv-infekterad person. Kända spridningsvägar är bl.a. följande:

• Oskyddad sex (oral, vaginal, eller anal) med en hiv-infekterad person
• Injektioner med nålar eller injektionsutrustning som tidigare använts av en hiv-infekterad person
• .
• Prenatal (före födseln) och perinatal (under födseln) exponering av spädbarn från hiv-smittade mödrar
• Mammamning av hiv-smittade mödrar
• Transfusion av blodprodukter som innehåller hiv (risken för hiv från en transfusion är mindre än 1 på en miljon i USA tack vare blodtester och screening av givare)
• organtransplantation från en hiv-smittad person
• .infekterad person (donatorer testas nu för hiv)
• Penetrerande skador eller olyckor (vanligen nålstick) hos hälso- och sjukvårdspersonal när de vårdar hiv-infekterade patienter eller hanterar deras blod

Hiv sprids inte av insekter, genom vatten eller genom tillfällig kontakt, t.ex. genom att prata, skaka hand, kramas, hosta, nysa eller genom att dela disk, badrum, kök, telefoner eller datorer. Det sprids inte genom saliv, tårar eller svett.

HIV infekterar och förstör vita blodkroppar, så kallade hjälpande T-celler, vilket försvagar kroppens immunförsvar. Detta kan låta vissa andra virus, t.ex. HPV, frodas, vilket kan leda till cancer.

Många forskare tror att immunförsvaret också är viktigt för att angripa och förstöra nybildade cancerceller. Ett svagt immunförsvar kan låta nya cancerceller överleva tillräckligt länge för att växa till en allvarlig, livshotande tumör.

HIV-infektion har kopplats till en högre risk att utveckla Kaposi sarkom och livmoderhalscancer. Den är också kopplad till vissa typer av non-Hodgkinlymfom, särskilt lymfom i centrala nervsystemet.

Andra typer av cancer som kan ha större sannolikhet att utvecklas hos personer med hiv-infektion är t.ex:

• Analcancer
• Hodgkins sjukdom
• Lungcancer
• Cancer i mun och hals
• Vissa typer av hudcancer
• Levercancer

Några andra, mindre vanliga typer av cancer kan också vara mer sannolika att utvecklas hos personer med HIV.

Då hivinfektion ofta inte ger några symtom på flera år kan en person ha hiv under lång tid utan att veta om det. CDC rekommenderar att alla mellan 13 och 64 år testas för hiv minst en gång som en del av sin rutinmässiga hälsovård.

Det finns inget vaccin för att förebygga hiv. Men det finns sätt att minska risken att få det, till exempel genom att inte ha oskyddat sex eller dela nålar med någon som har hiv. För personer som löper hög risk för hiv-infektion, till exempel injektionsmissbrukare och personer vars partner har hiv, är medicinering (som ett piller varje dag) ett annat sätt att bidra till att minska risken för infektion.

För personer som redan är smittade med hiv kan medicinering mot hiv bidra till att bromsa skadorna på immunförsvaret, vilket kan bidra till att minska risken för att drabbas av vissa av cancerformerna ovan.

För mer information, se Hiv-infektion, aids och cancer.

Humant herpesvirus 8 (HHV-8)

HV-8, även känt som Kaposi sarkomassocierat herpesvirus (KSHV), har påträffats i nästan alla tumörer hos patienter med Kaposi sarkom (KS). KS är en sällsynt, långsamt växande cancer som ofta uppträder som rödlila eller blåbruna tumörer strax under huden. Vid KS är cellerna som bekläder blod- och lymfkärl infekterade med HHV-8. Infektionen gör att de delar sig för mycket och lever längre än de borde. Dessa typer av förändringar kan så småningom göra dem till cancerceller.

HV-8 överförs genom sex och verkar även spridas på andra sätt, till exempel genom blod och saliv. Studier har visat att färre än 10 % av människorna i USA är infekterade med detta virus.

HV-8-infektion är livslång (precis som med andra herpesvirus), men det verkar inte orsaka sjukdom hos de flesta friska människor. Många fler människor är infekterade med HHV-8 än vad som någonsin utvecklar KS, så det är troligt att det även krävs andra faktorer för att det ska utvecklas. Att ha ett försvagat immunförsvar verkar vara en sådan faktor. I USA har nästan alla personer som utvecklar KS andra tillstånd som har försvagat deras immunförsvar, t.ex. hiv-infektion eller immunsuppression efter en organtransplantation.

KS var sällsynt i USA tills det började dyka upp hos personer med aids i början av 1980-talet. Antalet personer med KS har minskat i USA sedan toppnoteringen i början av 1990-talet, troligen på grund av bättre behandling av hiv-infektion.

För mer information om KS, se Kaposi sarkom.

HV-8-infektion har också kopplats till vissa sällsynta blodcancrar, till exempel primärt effusionslymfom. Viruset har också påträffats hos många personer med multicentrisk Castlemans sjukdom, en överväxt av lymfkörtlar som fungerar mycket likt och ofta utvecklas till cancer i lymfkörtlarna (lymfom). (För mer information, se Castlemans sjukdom.) Ytterligare studier behövs för att bättre förstå HHV-8:s roll i dessa sjukdomar.

Humant T-lymphotrofiskt virus-1 (HTLV-1)

HTLV-1 har kopplats samman med en typ av lymfatisk leukemi och non-Hodgkinlymfom som kallas adult T-cellleukemi/lymfom (ATL). Denna cancer förekommer främst i södra Japan, Karibien, centrala Afrika, delar av Sydamerika och hos vissa invandrargrupper i sydöstra USA.

Förutom ATL kan detta virus orsaka andra hälsoproblem, även om många personer med HTLV-1 inte har något av dem.

HTLV-1 tillhör en klass av virus som kallas retrovirus. Dessa virus använder RNA (i stället för DNA) för sin genetiska kod. För att kunna föröka sig måste de gå igenom ett extra steg för att ändra sina RNA-gener till DNA. En del av de nya DNA-generna kan sedan bli en del av kromosomerna i den mänskliga cell som infekterats av viruset. Detta kan förändra hur cellen växer och delar sig, vilket ibland kan leda till cancer.

HTLV-1 är något liknande HIV, som är ett annat mänskligt retrovirus. Men HTLV-1 kan inte orsaka aids. Hos människor sprids HTLV-1 på samma sätt som hiv, till exempel genom oskyddat sex med en HTLV-1-infekterad partner eller injektion med en nål efter att en infekterad person har använt den. Mödrar som är infekterade med HTLV-1 kan också överföra viruset till sina barn, även om denna risk kan minskas om mamman inte ammar.

Infektion med HTLV-1 är sällsynt i USA. Mindre än 1 % av människorna i USA är smittade med HTLV-1, men denna andel är mycket högre i grupper av människor med hög risk (t.ex. injektionsmissbrukare). Sedan 1988 har allt blod som doneras i USA undersökts för HTLV-1. Detta har kraftigt minskat risken för infektion genom transfusion och har också bidragit till att kontrollera den potentiella spridningen av HTLV-1-infektion.

När en person väl är infekterad med HTLV-1 kan risken för att utveckla ATL vara upp till cirka 5 %, vanligtvis efter en lång tid utan symtom (20 eller fler år).

Merkelcellspolyomavirus (MCV)

MCV upptäcktes 2008 i prover från en sällsynt och aggressiv typ av hudcancer som kallas Merkelcellscancer. De flesta människor infekteras med MCV någon gång (ofta i barndomen), och det orsakar vanligtvis inga symtom. Men hos ett fåtal personer med denna infektion kan viruset påverka DNA i cellerna, vilket kan leda till Merkelcellscancer. Nästan all Merkelcellscancer anses nu vara kopplad till denna infektion.

Det är ännu inte klart hur människor smittas av detta virus, men det har hittats på flera ställen i kroppen, bland annat i normal hud och saliv.

För mer information, se Hudcancer: Merkelcellscancer.

Virus med osäkra eller obevisade kopplingar till cancer hos människor

Simian virus 40 (SV40)

SV40 är ett virus som vanligtvis infekterar apor. Vissa poliovaccin som framställdes mellan 1955 och 1963 tillverkades av apceller och visade sig senare vara kontaminerade med SV40.

En del äldre studier antydde att infektion med SV40 skulle kunna öka risken för en person att utveckla mesoteliom (en sällsynt cancer i slemhinnan i lungorna eller buken), liksom vissa hjärntumörer, bencancer och lymfom. Men noggrannheten i dessa äldre studier har ifrågasatts.

Vetenskapsmän har funnit att vissa försöksdjur, t.ex. hamstrar, utvecklade mesoteliom när de avsiktligt infekterades med SV40. Forskare har också noterat att SV40 kan få musceller som odlats i laboratoriet att bli cancerartade.

Andra forskare har studerat biopsiprover av vissa cancerformer hos människor och funnit DNA-fragment som ser ut att kunna komma från SV40. Men det är inte alla forskare som har hittat detta, och fragment som liknar dessa kan också hittas i mänskliga vävnader som inte visar några tecken på cancer.

De största studierna som tittat på denna fråga har hittills inte funnit någon ökad risk för mesoteliom eller andra cancerformer bland personer som fick de kontaminerade poliovaccinerna som barn. Den senaste ökningen av fall av mesoteliom i lungorna på senare tid har till exempel främst setts hos män i åldern 75 år och äldre, av vilka de flesta inte skulle ha fått vaccinet. Bland de åldersgrupper som man visste att de hade fått vaccinet har mesoteliomfrekvensen faktiskt sjunkit. Och även om det var lika troligt att kvinnor hade fått vaccinet, fortsätter många fler män att diagnostiseras med mesoteliom.

Summan av kardemumman: även om SV40 orsakar cancer hos vissa försöksdjur, tyder bevisen hittills på att det inte orsakar cancer hos människor.