Vita husets pressekreterare
Tidiga pressrelationerRedigera
Under USA:s tidiga år fanns det inte en enda utsedd stabsperson eller ett enda kontor som ansvarade för att sköta relationen mellan presidenten och det växande antalet journalister och medieenheter som bevakade honom.:3 Det var inte förrän efter president Abraham Lincolns administration som kongressen formellt anslog medel för en personal i Vita huset, som till en början bara bestod av en sekreterare. Ulysses S. Grants personal i Vita huset bestod officiellt av sex personer till en kostnad av 13 800 dollar, även om han kompletterade med personal från krigsdepartementet. Femtio år senare, under Coolidge-administrationen, hade personalen ökat till knappt femtio personer till en kostnad av nästan 100 000 dollar. 3
När presidenterna i allt större utsträckning anställde mer personal visade vissa en tendens att välja hjälparbetare och förtrogna med bakgrund inom journalistiken. 3 En av Abraham Lincolns privata sekreterare, John G. Nicolay, hade varit redaktör och ägare av en tidning i Illinois innan han arbetade för presidenten i Vita huset.:4 Även om den moderna motsvarigheten till en privat eller personlig sekreterare till USA:s president skulle vara mer snävt inriktad på att ta hand om och mata presidenten, innebar den lilla personalstyrkan i Vita huset vid den tidpunkten att Nicolay interagerade med pressen då och då när han utförde sina arbetsuppgifter. :4 Han ombads då och då att verifiera historier eller information som olika medlemmar av pressen hade fått höra.:4 Även om titeln och fastställandet av rollerna och ansvarsområdena för jobbet som pressekreterare låg flera decennier fram i tiden, interagerade den lilla och växande staben i Vita huset i allt större utsträckning med ett växande antal professionella journalister och massmedier som bevakade presidenten och Vita huset. :4 Andrew Johnson var den förste presidenten som beviljade en formell intervjuförfrågan till en journalist, då han satte sig ner med överste Alexander K. McClure från Pennsylvania.:7 Även om olika presidenter och reportrar hade deltagit i samtal eller dialoger före Johnson hade utbytena varit mindre formella.:6
Clevelands och McKinleys administrationerRedigera
För 1880-talet och Grover Clevelands presidentskap var förhållandet mellan presidenten, hans administration och det lilla men växande antalet tidningar som bevakade honom sådant att det inte fanns något större behov av en formell plan eller en utsedd talesman för att sköta detta förhållande.3 Förhållandet mellan regeringen och pressen var inte så till sin natur kontradiktoriskt och armlängds avstånd som i modern tid. Faktum är att innan det statliga tryckeriet inrättades fick vissa tidningar kontrakt på att trycka statliga publikationer och gav ofta presidenten stöd i utbyte:3 Till exempel vann Gazette of the United States ett tidigt kontrakt med USA:s finansdepartement och stödde den dåvarande presidenten Washington.:7 I allmänhet var tidningarna, även om bevakningen av presidenten kunde vara hård och åsiktsstyrd, i viss mån förlängningar av den politiska partiapparaten och sågs senare inte som enheter som krävde en särskild, uthållig förvaltning av Vita huset eller administrationen.
Medierna hade förändrats avsevärt år 1884, när Grover Cleveland valdes till USA:s president. Mellan 1776 och 1884 hade USA fyrdubblats i storlek och ökat sin befolkning från 2,5 miljoner till 56 miljoner. 7 Antalet tidningspublikationer i aktiv cirkulation hade ökat från 37 till mer än 1 200 dagstidningar, utöver de många nya månadstidningarna. 7 Den snabba tillväxten av journalistiken som en blomstrande industri resulterade i en ökning av reportrar som bevakade presidentens aktiviteter. 8
Grover Cleveland gifte sig med den 21-åriga Frances Folsom år 1886. Det ökande antalet reportrar och den ökande aggressiviteten i deras bevakningsstil ledde till frustrationer när presidenten och hans nya brud inte kunde befria sig från reportrar som följde dem på deras smekmånad i Deer Park, Maryland. 8 President Cleveland förlitade sig på sin privatsekreterare Daniel Lamont, som en gång i tiden varit redaktör för Albany Argus, för att hålla reportrarna i schack.:8 Kontroversen kring bevakningen av resan resulterade i en offentlig debatt om balansen mellan presidentens och hans familjs rätt till avskildhet och pressens roll när det gäller att bevaka landets mest offentliga person. :9 I en ledare försvarade New York World pressens rätt att bevaka presidenten vid alla tillfällen:
Tanken på att kränka president Clevelands ungkarlskänslighet eller hans bruds jungfruliga reservation har varit långt ifrån någons tanke … Vi måste insistera på att presidenten är offentlig egendom; att det är helt legitimt att sända korrespondenter och reportrar för att följa honom när han reser, och för att hålla vakt över honom och hans familj.:9
Vita husets presskårRedigera
I slutet av Clevelandadministrationen materialiserades ett nytt inslag i pressens bevakning av Vita huset. William W. Price, en reporter från sökt jobb på Washington Evening Star, provspelade för ett jobb på Washington Evening Star genom att placera sig vid Vita huset för att leta efter historier.11 Han intervjuade gäster som kom och gick från möten eller evenemang med presidenten och rapporterade till slut en historia i en artikel med rubriken ”At the White House”.11 Konkurrerande tidningar svarade med att skicka sina egna reportrar för att bevaka Vita huset på ett dagligt, uthålligt sätt och snart hade Vita huset reportrar som var dedikerade till att bevaka ”White House beat”. Vissa pekar på detta som den tidiga upprinnelsen till en mer formell presskår i Vita huset.11
När president Cleveland valdes till en andra, icke-konsekventiell mandatperiod 1893 utsågs George B. Cortelyou, som formellt hade utbildats till stenograf, till konfidentiell stenograf i Vita huset och senare till verkställande sekreterare.Även om han inte fick den formella titeln presidentens privatsekreterare förrän senare och termen pressekreterare ännu inte hade kommit på tal, var Cortelyou mycket respekterad av pressen och William McKinleys biograf, Margaret Leach, kallade Cortelyou ”den förste av presidentens pressekreterare”. 13 President Clevelands efterträdare, William McKinley, behöll Cortelyou under övergången och utnämnde honom senare formellt till presidentens privatsekreterare, även om han informellt hade utfört jobbet under en tid dessförinnan.Under McKinley blev Cortelyou känd för sin popularitet bland de journalister som bevakade Vita huset.16 Korrespondenterna litade på honom när det gällde information, och hans tid som privatsekreterare var anmärkningsvärd för några av de arbetssätt som moderna pressekreterare har blivit populära för, bland annat genom att ge information till reportrar senare på kvällen om det hade hänt något på eftermiddagen, erbjuda förhandskopior av kommentarer som förberetts för presidenten, och se till att reportrar fick utskrifter av presidentens oförberedda kommentarer på resande fot, vilka spelades in av en stenograf.:16 Cortelyou spred också anmärkningsvärda historier till presidenten och andra medarbetare (vid denna tidpunkt bestod Vita husets personal av cirka 18 personer),:14 vilket liknar de uttömmande sammanfattningar av nyheter som formellt delas ut till Vita husets personal i modern tid. Den framväxande presskårens uppskattning av Cortelyous lyhördhet liknar hur en modern pressekreterare i Vita huset genom sin lyhördhet för presskåren kan forma deras positiva eller negativa syn på honom eller henne.
Arbetsutrymme i Vita huset för presskårenRedigera
Konceptet med ”beat” i Vita huset, som hade påbörjats under Clevelandadministrationen av reportern William Price, fortsatte under McKinley-administrationen.:14 Vid tiden för utbrottet av det spansk-amerikanska kriget 1898 bjöds reportrarna som bevakade Vita huset in till själva herrgården och fick utrymme för att skriva, göra intervjuer och i allmänhet bevaka Vita huset.:14 Reportrarna, som nu rapporterade inifrån Vita huset, använde sin nya plats för att intervjua gäster som kom in i eller lämnade Vita huset eller för att bekräfta information från presidentens sekreterare när de passerade genom huset i samband med att de utförde sina arbetsuppgifter. Reportrarna som arbetade i Vita huset respekterade dock en outtalad regel och avstod från att ställa en fråga till presidenten själv om han råkade gå igenom deras arbetsområde. 14
Den långvariga närvaron av Vita husets presskår i Vita huset cementerades av Theodore Roosevelt, som bad att planerarna skulle inkludera permanent utrymme för presskåren i den verkställande kontorsbyggnaden som numera kallas för West Wing, som han lät bygga i början av 1900-talet.:18 Det är den västra flygeln som i slutändan inrymde pressekreterarens kontor och det numera berömda James S. Brady Press Briefing Room, som gjordes om av George W. Bushs administration 2007.
Woodrow Wilsons administrationRedigera
När Woodrow Wilson valdes till guvernör i New Jersey 1910, bad han Joseph P. Tumulty att bli hans privatsekreterare.:25 När han två år senare valdes till president tog han med sig Tumulty till Vita huset, där Tumulty tjänstgjorde som presidentens privatsekreterare.:25 Som privatsekreterare hade Tumulty mycket kontakt med pressen.:27 I början av administrationen övertalade Tumulty Wilson, som var känd för sin motvilja mot pressen,:25 att hålla presskonferenser enligt ett regelbundet schema, ibland så mycket som två gånger i veckan.Under den första av dessa presskonferenser trängdes över hundra reportrar på Wilsons kontor för att ställa frågor till honom.31 Wilson begärde ofta att reportrarna inte skulle publicera svaren som gavs i dessa sammanhang och vid ett tillfälle hotade han med att ställa in presskonferenserna när en reporter avslöjade kommentarer som han hade gett om Mexiko.:31 Presskonferenserna avbröts senare efter det brittiska linjeskeppet Lusitanias förlisning, och trots försök att återuppliva dem under hans andra mandatperiod hölls de endast sporadiskt under Wilsons sista år i ämbetet.:31-32
Joseph Tumulty införde också ett mer regelbundet schema för genomgång av pressen.:31 Han höll dagliga genomgångar för pressen på morgonen, som så många som 30 reportrar deltog i. :31 Genom att formalisera processen för pressbriefing lade Tumulty grunden för det som senare skulle komma att kallas Vita husets pressbriefing. :32 Tumulty arbetade också för att förtydliga embargoreglerna för pressen och beordrade att den exakta tidpunkten för när ett pressembargo hävdes skulle antecknas på den konfidentiella information som släpptes.:32
Calvin Coolidge och Herbert Hoover administrationerRedigera
Trots sitt smeknamn ”Silent Cal” fann många reportrar som bevakade Vita huset president Calvin Coolidge ganska lättillgänglig när han tillträdde 1923 efter president Warren G. Hardings död.:42 Under sina drygt fem år vid makten höll Coolidge ungefär 520 presskonferenser, vilket i genomsnitt innebar nästan 8 per månad.:42 Termen ”talesman för Vita huset” användes flitigt för första gången under Coolidges administration, eftersom reglerna för presskonferenser krävde att reportrarna endast kunde hänföra citat eller uttalanden till en ”talesman för Vita huset” och inte direkt till presidenten själv.:42 W. Dale Nelson, tidigare redaktör för Associated Press, menar att denna praxis var en föregångare till den mer moderna användningen av ”senior administration official” som erbjuder uttalanden eller citat som inte direkt kan tillskrivas en specifik person, vilket användes ofta av Henry Kissinger under Nixonadministrationen.:43
När Herbert Hoover tillträdde som president 1929 tog han med sig sin mångårige medhjälpare George E. Akerson till Washington som sin privatsekreterare.47 Akerson hade inte den formella titeln ”pressekreterare”, men var den utsedda personen att tala på president Hoovers vägnar.:47 Hoover bad White House Correspondents Association att bilda en kommitté för att diskutera frågor som rörde bevakningen av Vita huset och formaliserade nyhetskonferenser och delade upp presidentens nyheter i tre olika kategorier:
- Anmälningar som direkt kan tillskrivas USA:s president,
- Uttalanden som kan tillskrivas officiella källor, men inte presidenten själv, och
- Bakgrundsinformation som reportern ska ha kännedom om men som inte specifikt kan tillskrivas presidenten eller Vita huset:48-49
George Akerson fortsatte traditionen att dagligen träffa journalister, och även om han vanligtvis var av jovialiskt temperament var han inte känd för den noggrannhet som kännetecknade några av hans föregångare, till exempel Cortelyou.:53 Vid ett tillfälle uppgav han felaktigt att den sittande domaren i Högsta domstolen, Harlan Stone, hade upphöjts till överdomare, bara för att senare behöva utfärda ett uttalande om att den egentliga kandidaten var Charles Evans Hughes :53 Akerson kämpade också ibland med sin roll i en växande stab i Vita huset.:53 Akerson var en av tre sekreterare till presidenten, och vissa spekulerade i att Hoovers närhet till sin andra sekreterare, Lawrence Richey, en före detta detektiv och Secret Service-agent, gjorde det svårt för Akerson att få den typ av information som han behövde för att effektivt kunna utföra sitt arbete.:53 Då den dåliga rapporteringen fick president Hoover att framstå som distanserad och okontaktbar mitt i en förvärrad depression, blev Richey och Akerson oense om den mest effektiva pressstrategin, där Akerson förespråkade idén att Hoover skulle utnyttja radions alltmer inflytelserika plattform och Richey hävdade att radiostrategin inte var värdig presidentämbetet :55 Akerson avgick inte långt därefter, och Theodore Joslin, en före detta journalist, utsågs till ny sekreterare.:55 Relationerna mellan Hooveradministrationen och pressen fortsatte att försämras.:65
Rooseveltadministrationen, Steve Early och den första ”Vita husets pressekreterare ”Edit
Under Franklin D. Roosevelts presidentadministration blev journalisten Stephen Early den förste sekreteraren i Vita huset som enbart hade pressansvar. Det sätt på vilket Early närmade sig sin portfölj och jobbets alltmer högprofilerade karaktär har fått många att hävda att Early är den första riktiga pressekreteraren i Vita huset, både i funktion och i formell titel…:65 Innan han anslöt sig till Roosevelts kampanj och administration hade Early arbetat som redaktör för militärtidningen Stars and Stripes och även som reporter för Associated Press.67 När Roosevelt nominerades på James Cox’ lista som vicepresidentkandidat 1920 bad han Early att tjänstgöra som förhandsrepresentant. Som förhandsrepresentant reste Early före kampanjen, ordnade logistik och försökte främja positiv rapportering om kandidaterna. 67
När president Roosevelt vann presidentämbetet 1932 valde han Early till sin sekreterare med ansvar för hanteringen av pressen, eller som rollen började bli känd, ”presssekreteraren”. 69 Efter att ha accepterat jobbet lade Early fram sin vision för Roosevelt om hur rollen skulle skötas. Han begärde att få obehindrad tillgång till presidenten, att hans citat och uttalanden skulle kunna hänföras direkt till honom som pressekreterare och att pressen skulle erbjudas så mycket saklig information som möjligt när den blev tillgänglig. Han övertygade också Roosevelt om att gå med på att hålla presskonferenser med presidenten två gånger i veckan, och att tidpunkten för varje presskonferens skulle anpassas till de olika tidtabellerna för presskåren i Vita huset. Early ställde sig också till förfogande för presskåren så ofta han kunde, och även om han inte var känd för att vara lättsam eller älskvärd, skaffade han sig ett rykte om att vara lyhörd och öppen och hade till och med sitt eget telefonnummer angivet till skillnad från några av dem som hade jobbet efter honom.:69
Trots presskonferensernas impopularitet i slutet av Hoover-administrationen fortsatte Roosevelt traditionen:71 Han avskaffade skriftliga frågor som lämnades in i förväg och föreskrev att inget han sa på presskonferenser kunde tillskrivas honom eller Vita huset, utan var i stället tänkt som allmän bakgrundsinformation för reportrarna.:71 Många reportrar tyckte att detta var bra eftersom det gjorde det möjligt för presidenten att vara rättfram och uppriktig i sina bedömningar och svar på deras frågor.:71 Till skillnad från några av sina föregångare som fyllde rollen förberedde Early rutinmässigt Roosevelt inför presskonferenserna, genom att uppmärksamma presidenten på frågor som skulle kunna dyka upp, föreslå lämpliga svar och till och med lägga upp frågor eller problem med vissa reportrar.:72 Vid presskonferenserna inleddes också en tradition där den ledande trådreportern avslutar sessionen med att säga ”Tack, herr president”, vilket signalerar att tiden för frågor är över,:72 en tradition som fortsätter än i dag. Roosevelt höll långt över 300 presskonferenser under sin första mandatperiod:72
Och även om en del reportrar var missnöjda med mängden verkliga nyheter eller ny information som de fick från presskonferenserna, ansåg många att Rooseveltadministrationen under Early’s ledning var effektiv när det gällde att sköta Vita husets förhållande till pressen.:74 Under administrationen rapporterade U.S. News att ”maskineriet för att få och ge nyheter löper ungefär så smidigt som man kan önska sig från båda sidor.”:74
Roosevelts Vita Hus kännetecknades också av en betydande ökning av antalet anställda i Vita Huset som stödde presidenten och byråkratin i allmänhet, till stor del som ett resultat av den ökade finansieringen från New Deal.:74-75 Early kritiserades ibland för att ha försökt att nära styra pressansvariga vid olika departement och byråer i hela regeringen, och han delade ut ett antal sådana jobb till journalister som han kände, i stället för partilojalister som traditionellt hade fått sådana utnämningar. 75 En undersökning från kongressen flera år senare avslöjade att det i hela regeringen fanns färre än 150 anställda som sysslade med PR tillsammans med ytterligare 14 deltidsanställda.:75 Detta är en betydande ökning med tanke på att Vita husets personal uppgick till totalt 11 personer när Roosevelt tillträdde. 74
Early var inblandad i att Roosevelt drog nytta av radiomediet genom sina ”fireside chats”, en idé som vissa säger att han fick från George Akerson, som utan framgång hade försökt övertyga president Hoover om att göra något liknande. 77 Early kom också under beskjutning för de regler som omgav att afroamerikanska journalister inte fick delta i presidentens presskonferenser.:78 Vissa har sagt att Early använde sig av verkställandet av den stående regeln, som hade varit att endast vanliga Washington-journalister skulle få närvara vid presskonferenserna, för att neka svarta reportrar tillträde till presskonferensen.:78 Eftersom många, om inte de flesta svarta publikationer på den tiden var veckotidningar, begränsades de som ett resultat av reglerna.:78 När afroamerikanska reportrar från dagstidningar begärde tillträde till konferenserna, uppges Early ha sagt till dem att de skulle söka ackreditering från pressansvariga på Capitol Hill, vilket var ytterligare en ibland oöverstiglig utmaning.:78 Afroamerikanska reportrar fick inte ett formellt godkännande att närvara vid Vita husets presskonferenser förrän 1944.:78
Earlys tid som pressekreterare präglades också av strikta restriktioner för fotografer, som till stor del syftade till att dölja hur allvarlig FDR:s polio var och att hans rörelseförmåga förvärrades.:80 Fotograferna fick inte vara närmare än 3,7 meter från FDR, eller 9,1 meter vid större evenemang. 80
Som ett resultat av arbetets alltmer högprofilerade karaktär och Early’s ensamma ansvar för att leda Vita husets pressverksamhet var det under Roosevelt-administrationen som Early och den position han innehade började kallas formellt för pressekreterare.:66 Som ett resultat av detta pekar många på Steve Early som Vita husets första pressekreterare.:66
Eisenhower-administrationen, James Hagerty, rollen som pressekreterare utvecklasRedigera
Som presidentkandidat utsåg Dwight D. Eisenhower James Hagerty, en före detta reporter på New York Times, till sin pressekreterare. Hagerty hade tidigare varit pressekreterare för New Yorks guvernör Thomas E. Dewey under dennes två försök att bli president. Efter att han vunnit valet utsåg Eisenhower Hagerty till pressekreterare i Vita huset.
Hagertys erfarenhet som journalist hjälpte honom att utföra sin roll mer effektivt: ”Efter att ha tillbringat flera år som reporter på andra sidan nyhetsbarriären var han inte förblindad inför reporterns beroende av tidsfrister, överföringsmöjligheter, snabba texter av tal och uttalanden och den frekventa nödvändigheten av att behöva ställa till synes irrelevanta och ovidkommande frågor”, skrev John McQuiston i New York Times”.
Vid Hagertys första möte med reportrarna i Vita huset den 21 januari 1953 fastställde han de grundregler som fortfarande i stort sett är en modell för hur pressekreteraren arbetar. Han sade:
Jag skulle vilja säga till er att jag inte kommer att spela några favoriter, och jag kommer inte att ge ut några exklusiva historier om presidenten eller Vita huset. När jag säger till er att jag inte vet, menar jag att jag inte vet. När jag säger ”inga kommentarer” betyder det att jag inte pratar, men inte nödvändigtvis mer än så. Förutom det är jag här för att hjälpa er att få nyheterna. Jag är också här för att arbeta för en man, som råkar vara presidenten. Och jag kommer att göra det efter bästa förmåga.
Praktiken med regelbundet schemalagda nyhetskonferenser för presidenten infördes under Eisenhoweradministrationen. Hagerty avskaffade den gamla regeln att presidenten inte kunde citeras direkt utan tillstånd – för första gången kunde allt som presidenten sa vid en presskonferens tryckas ordagrant.
Under Eisenhoweradministrationen 1955 tilläts för första gången journal- och TV-kameror att delta i presidentens presskonferenser.
När president Eisenhower drabbades av en hjärtinfarkt i Denver i september 1955 och genomgick en bukoperation året därpå, förde Hagerty nyheter till nationen på ett lugnt och professionellt sätt. ”Hans prestationer i båda kriserna gav honom mer respekt från nyhetsmännen än någon annan presidentens pressekreterare i mannaminne”, sade en skribent i New York Times.
Hagerty förblev pressekreterare i åtta år, vilket fortfarande är rekordet för den längsta tid som han tjänstgjorde på den posten. Eisenhower fick ett så stort förtroende för Hagerty att rollen som pressekreterare upphöjdes till en senior rådgivare till presidenten.