Whiskeyupproret
Whiskeyupproret (1794) hade sitt ursprung i en tvist om beskattningens roll i USA.Många medborgare i den nya republiken trodde att revolutionskriget innebar att de aldrig skulle tvingas betala direkta skatter för att stödja en avlägsen regering. Men Washingtons finansminister Alexander Hamilton ville beskatta amerikanerna för att hjälpa till att finansiera statsskulden och stödja en relativt stor nationell regering. Hamiltons plan att åsidosätta de lokala myndigheternas småskalighet och att göra Förenta staterna stabila och välmående segrade i kongressen, som antog en lag (3 mars 1791) om införande av en punktskatt på sprit som destillerats i Förenta staterna. Motståndet mot lagen var utbrett, men centrerat i västra Pennsylvania, där lokala politiker fördömde skatten och medborgare attackerade den vid offentliga möten. Motståndarna tjärade och fjädrade skatteindrivare och deras medarbetare, inklusive destillatörer som samarbetade med federala tjänstemän.
Sommaren 1794 exploderade de ökande spänningarna. Den 16 juli attackerade omkring 500 män hemmet hos general John Neville, lokal inspektör för punktskatten i Allegheny County. Neville och hans hushåll satte upp ett försvar med hjälp av några vanliga soldater och dödade två män och skadade sex andra. När Neville och hans män flydde plundrade och brände angriparna hans hus. Upprorsmännen, som var modiga, kallade till ett möte på Braddock’s Field, sydost om Pittsburgh, för den 1 augusti. Ungefär 6 000 män deltog. Men efter att i två dagar ha talat om fortsatt motstånd skingrades de.
President George Washington vägrade att tolerera det eskalerande trotset mot den federala auktoriteten. Den 7 augusti meddelade han att han kallade in milisen för att återställa ordningen och upprätthålla lagen. Samtidigt skickade han kommissionärer till västra Pennsylvania för att erbjuda amnesti till upprorsmännen i utbyte mot eden att underkasta sig USA. När den strategin misslyckades beordrade presidenten den 25 september 12 950 miliser och frivilliga från Pennsylvania, New Jersey och Maryland att marschera till Pittsburgh. De arresterade en handfull upprorsmän. Två dömdes för förräderi, men Washington benådade dem senare. Många av ledarna flydde helt enkelt.
Om Whiskeyupproret hade liten militär betydelse var dess politiska betydelse enorm. Det visade att de federala tjänstemännen var villiga att använda den nationella regeringens potentiellt enorma makt för att genomdriva nationell lag. Tillsammans med den amerikanska segern över indianerna i den gamla nordvästra delen av landet i augusti 1794 markerade undertryckandet av Whiskeyupproret den nationella regeringens framväxt som en betydande närvaro väster om Appalacherna. Å andra sidan visade upproret hur djupt de amerikanska medborgarnas fientlighet mot en centralregering som hade för avsikt att beskatta dem och reglera deras liv var. Denna fientlighet var en del av det mer fredliga politiska upproret som kulminerade i valet av Thomas Jefferson till president år 1800. Under Jefferson upphävde kongressen whiskyskatten.
Bibliografi
Thomas P. Slaughter , The Whiskey Rebellion, Frontier Epilogue to the American Revolution, 1986.
Stanley Elkins och och Eric McKitrick , The Age of Federalism: The Early American Republic, 1788-1800, 1993.
Andrew R. L. Cayton